Enorme angst voor een kernwapenwedloop nu het kernwapenverdrag tussen Rusland en Amerika afloopt, te midden van oproepen aan Moskou en Washington om een nieuw akkoord over dodelijke raketten te ondertekenen
Het laatst overgebleven kernwapenverdrag tussen de VS en Rusland is afgelopen, waardoor de vrees voor een nieuwe mondiale kernwapenwedloop is ontstaan. De beëindiging van het vijftien jaar oude Nieuwe Strategische Wapenverminderingsverdrag komt op het slechtste moment wereld vrede, volgens deskundigen.
Het werd in 2010 ondertekend en had tot doel de dreiging van catastrofale kernenergie een halt toe te roepen oorlog. VN-secretaris-generaal António Guterres zei dat dit “een ernstig moment markeert voor de internationale vrede en veiligheid” en drong er op aan Rusland en de Verenigde Staten om ‘onverwijld’ te onderhandelen. Het verdrag liep om middernacht af en markeerde het einde van de wapenbeheersingssamenwerking tussen Washington en Moskou die hielp een einde te maken aan de Koude Oorlog.
Het beperkte het aantal ingezette strategische kernkoppen voor elke partij tot 1.550 en zorgde voor transparantie, inclusief gegevensoverdracht en inspecties ter plaatse. Zonder de deal, waarschuwde Guterres, “worden we geconfronteerd met een wereld zonder enige bindende beperkingen op de strategische nucleaire arsenalen” van de landen die de “overweldigende meerderheid van de mondiale voorraad kernwapens in handen hebben.
Hij riep de twee staten op om “een wapenbeheersingsregime te resetten en te creëren dat past bij een snel evoluerende context”, aangezien “het risico dat een kernwapen wordt gebruikt het hoogste is in decennia”. Russische president Vladimir Poetin verklaarde zich bereid het verdrag met nog een jaar te verlengen als Washington dit voorbeeld volgt, maar de Amerikaanse president Donald Trump is niet-bindend geweest.
Trump heeft herhaaldelijk aangegeven dat hij de grenzen op het gebied van kernwapens wil behouden en betrekken China bij wapenbeheersingsonderhandelingen, zei een functionaris van het Witte Huis maandag. Trump zal een beslissing nemen over de beheersing van kernwapens ‘op zijn eigen tijdlijn’, zei de functionaris.
Peking heeft zich verzet tegen alle beperkingen op zijn kleine maar groeiende kernwapenarsenaal. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat het een “gevaarlijkere” wereld zou zijn zonder beperkingen op de Amerikaanse en Russische nucleaire voorraden.
Voorstanders van wapenbeheersing hebben lange tijd hun bezorgdheid geuit over het aflopen van New START, waarbij ze waarschuwden dat dit zou kunnen leiden tot een nieuwe wapenwedloop tussen Rusland en de Verenigde Staten, de mondiale instabiliteit zou kunnen aanwakkeren en het risico op een nucleaire oorlog zou kunnen vergroten. Paus Leo XIV drong er woensdag op aan dat het verdrag “niet mag worden verlaten zonder te proberen de concrete en effectieve voortzetting ervan te verzekeren.”
Als we er niet in slagen de grenzen van het pact te respecteren, zal dit waarschijnlijk een grotere inzet aanmoedigen, zegt Daryl Kimball, uitvoerend directeur van de Arms Control Association in Washington. Kimball voegde eraan toe: “We zijn nu op het punt aangekomen waarop de twee partijen, met het aflopen van dit verdrag, voor het eerst in ongeveer 35 jaar het aantal kernwapens dat aan elke kant wordt ingezet, kunnen vergroten.
“En dit zou de mogelijkheid openen van een onbeperkte, gevaarlijke driewegwapenwedloop, niet alleen tussen de VS en Rusland, maar ook waarbij China betrokken is, dat ook zijn kleinere maar nog steeds dodelijke nucleaire arsenaal vergroot.” Poetin heeft herhaaldelijk de Russische kernenergie gewijzigd sinds hij troepen heeft gestuurd Oekraïne in februari 2022 waarschuwde Moskou om “alle middelen” te gebruiken om zijn veiligheidsbelangen te beschermen.
In 2024 ondertekende hij een herziene nucleaire doctrine die de drempel voor het gebruik van kernwapens verlaagt. Nieuwe START, in 2010 ondertekend door de Amerikaanse president Barack Obama en zijn Russische tegenhanger, Dmitry Medvedev, beperkten elke partij tot niet meer dan 1.550 kernkoppen op niet meer dan 700 raketten en bommenwerpers – opgesteld en klaar voor gebruik.
Oorspronkelijk zou het in 2021 aflopen, maar het werd met nog eens vijf jaar verlengd. Het pact voorzag in uitgebreide inspecties ter plaatse om de naleving ervan te verifiëren, hoewel deze in 2020 stopten vanwege de Covid-19-pandemie en nooit werden hervat.
In februari 2023 schortte Poetin de deelname van Moskou op, waarbij hij zei dat Rusland geen Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire locaties kon toestaan in een tijd waarin Washington en zijn NAVO-bondgenoten openlijk de nederlaag van Moskou in Oekraïne als hun doel hebben verklaard. Tegelijkertijd zei het Kremlin dat het zich niet volledig terugtrok uit het pact en beloofde het de grenzen van zijn kernwapens te respecteren.
In september bood Poetin aan om zich een jaar lang aan de limieten van New START te houden om beide partijen de tijd te geven om over een vervolgverdrag te onderhandelen. Hij zei dat het verstrijken van het pact destabiliserend zou zijn en de nucleaire proliferatie zou kunnen aanwakkeren. Het Anti-Ballistische Raketverdrag uit 1972 beperkte de raketafweersystemen van de landen totdat president George W. Bush de Verenigde Staten in 2001 uit het pact trok, ondanks de waarschuwingen van Moskou.
Het Kremlin heeft de inspanningen van Washington om een raketschild te bouwen als een grote bedreiging omschreven, met het argument dat dit de nucleaire afschrikking van Rusland zou uithollen door de Verenigde Staten toe te staan hun intercontinentale ballistische raketten neer te schieten. Als reactie op het Amerikaanse raketschild gaf Poetin opdracht tot de ontwikkeling van de nucleair aangedreven kruisraket Burevestnik en de nucleair bewapende en nucleair aangedreven onderwaterdrone van Poseidon. Rusland zei vorig jaar dat het Poseidon en Burevestnik met succes heeft getest en zich voorbereidde op hun inzet.
