Spoilers voor aflevering 5 van “Star Trek: Starfleet Academy” volgen.
In de aflevering “Series Acclimation Mil” van “Starfleet Academy” doet SAM (Kerrice Brooks) een reportage over “Star Trek: Deep Space Nine”-ster Kapitein Benjamin Sisko (Avery Brooks). Zoals “DS9”-fans weten, was Sisko een afgezant van het Bajoran-volk bij hun profeten (godachtige buitenaardse wezens die in een wormgat in de buurt van Bajor wonen).
SAM, een holografische intelligentie die door zijn eigen volk als afgezanten is gestuurd, voelt verwantschap met Sisko. Hoewel ze hem nooit ontmoet, beëindigt ze de aflevering en bedankt ze hem voor alles wat hij haar heeft geleerd. De aflevering eindigt met een voice-over van Sisko:
“Goddelijke wetten zijn eenvoudiger dan menselijke, en daarom duurt het een leven lang voordat je ze kunt begrijpen. Alleen liefde kan ze begrijpen. Alleen liefde kan deze woorden interpreteren zoals ze bedoeld waren om geïnterpreteerd te worden.”
Voordat de credits verschijnen, verschijnt er een eenvoudig bericht: “Bedankt, Avery.” Dit is dan ook behoorlijk verbazingwekkend Brooks stopte met acteren (in “Star Trek” of anderszins) enkele jaren geleden. /Film’s Jacob Hall sprak met “Starfleet Academy” showrunners Alex Kurtzman en Noga Landau over deze cameo en hoe ze in contact kwamen met de gezant zelf.
Brooks deed het niet kom met pensioen om die voice-over voor de aflevering op te nemen, maar het is zijn stem, geen AI-hercreatie. Brooks is ook een jazzmuzikant, en Sisko’s voice-over is afkomstig van een gesproken woordalbumtrack die Brooks ooit heeft opgenomen. (Terwijl “Deep Space Nine” heeft nooit een volledige muzikale aflevering gemaaktliet Brooks zijn lied uitvoeren in de aflevering “Badda Bing, Badda Bang.”)
“We realiseerden ons dat dit de perfecte samenvatting is van wat we in de aflevering proberen te zeggen, en (Brooks) was ongelooflijk genereus door ons het te laten gebruiken”, vertelde Landau aan /Film.
Een ‘liefdesbrief’ schrijven aan Star Trek: Deep Space Nine
“Series Acclimation Mil” is een eerbetoon aan Ben Sisko en had dus de zegen nodig van de man die hem speelde. “We hebben een liefdesbrief aan Avery Brooks geschreven en die op zijn deur achtergelaten in de hoop dat hij op de een of andere manier zou bijdragen, en zo is het allemaal tot stand gekomen”, vertelde Alex Kurtzman aan /Film.
Een van de auteurs van die liefdesbrief was Tawny Newsome, beroemd vanwege het spelen van Trekkies Vaandrig Beckett Mariner over “Star Trek: Lower Decks.” Newsome schreef samen met Kirsten Beyer “Series Acclimation Mil”, en volgens Kurtzman waren de twee er voorstander van om van de aflevering zo’n liefdesbrief te maken. (Newsome verschijnt ook in de aflevering als Dax, een ander personage dat fans van “DS9” zullen herkennen).
‘Deep Space Nine’ werd overschaduwd door ‘Star Trek: Next Generation’, maar vandaag de dag veel Trekkies beschouwen “DS9” als de beste “Star Trek” -show vanwege zijn volwassen schrijfstijl, eclectische cast, politiek resonerende thema’s en bevredigende geserialiseerde verhalen. Per Kurtzman die een aflevering doet waarin “DS9” en Brooks’ fantastische vertolking van Sisko centraal staan, is een nieuwe stap in de achterstallige erkenning ervan.
Om in contact te komen met de gepensioneerde Brooks had ‘Starfleet Academy’ echter een eigen afgezant nodig: Cirroc Lofton, die Sisko’s zoon Jake speelde in ‘Deep Space Nine’, en die Doen verschijnen in deze aflevering op het scherm. Newsome is bevriend met Lofton, dus nam ze contact met hem op, en hij nam op zijn beurt contact op met Brooks namens “Starfleet Academy”.
“Ik denk dat Avery de tweede vader van Cirroc was en dat tot op de dag van vandaag nog steeds is”, vertelde Noga Landau aan /Film. Hoewel Brooks tevreden lijkt te zijn met het verlaten van Sisko en ‘Star Trek’ in zijn verleden, is het hartverwarmend om te weten dat de band die hij opbouwde met zijn zoon op het scherm echt en langdurig was.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
