Het Kremlin zei donderdag dat het het aflopen van het laatst overgebleven kernwapenverdrag betreurt Rusland en de Verenigde Staten, die voor het eerst in meer dan een halve eeuw geen plafonds voor de twee grootste kernwapenarsenalen hebben ingevoerd.
Wapenbeheersingsexperts zeggen dat de beëindiging van het Nieuwe START-verdrag de weg zou kunnen bereiden voor een onbeperkte nucleaire wapenwedloop.
Russische president Vladimir Poetin vorig jaar verklaard zijn bereidheid om zich nog een jaar aan de verdragsgrenzen te houden als Washington dit voorbeeld zou volgen, maar de Amerikaanse president Donald Trump is vrijblijvend geweest over de verlenging ervan. Hij heeft aangegeven dat hij wil dat China deel uitmaakt van een nieuw pact, iets wat Peking heeft afgewezen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei woensdag dat Trump duidelijk heeft gemaakt dat “om in de 21e eeuw echte wapenbeheersing te hebben, het onmogelijk is om iets te doen waar China niet bij betrokken is, vanwege hun enorme en snelgroeiende voorraad.”
Poetin besprak woensdag het aflopen van het pact met de Chinese leider Xi Jinping, waarbij hij opmerkte dat de Verenigde Staten niet reageerden op zijn voorstel om zijn grenzen uit te breiden en zei dat Rusland “op een evenwichtige en verantwoordelijke manier zal handelen op basis van een grondige analyse van de veiligheidssituatie”, zei Kremlin-adviseur Yuri Ushakov.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei dat Moskou het aflopen van het verdrag donderdag “negatief” beschouwt en er spijt van heeft. Hij zei dat Rusland zijn “verantwoordelijke, grondige benadering van stabiliteit als het om kernwapens gaat” zal handhaven, en voegde eraan toe dat “het zich uiteraard in de eerste plaats zal laten leiden door zijn nationale belangen.”
Met het einde van het verdrag blijft Moskou “bereid om beslissende militair-technische maatregelen te nemen om potentiële extra bedreigingen voor de nationale veiligheid tegen te gaan”, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Tegelijkertijd blijft ons land openstaan voor het zoeken naar politiek-diplomatieke manieren voor de alomvattende stabilisatie van de strategische situatie op basis van gelijkwaardige en wederzijds voordelige dialoogoplossingen, als de juiste voorwaarden voor een dergelijke samenwerking worden gevormd”, aldus het land in een verklaring die eind woensdag werd uitgegeven.
De nieuwe START, in 2010 ondertekend door de toenmalige president Barack Obama en zijn Russische tegenhanger, Dmitry Medvedev, beperkte elke partij tot niet meer dan 1.550 kernkoppen op niet meer dan 700 raketten en bommenwerpers – opgesteld en klaar voor gebruik. Oorspronkelijk zou het in 2021 aflopen, maar het werd met nog eens vijf jaar verlengd.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
Het pact voorzag in uitgebreide inspecties ter plaatse om de naleving ervan te verifiëren, hoewel deze in 2020 stopten vanwege de COVID-19-pandemie en nooit werden hervat.
In februari 2023, Poetin schortte de deelname van Moskou op, omdat Rusland geen Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire faciliteiten kon toestaan in een tijd waarin Washington en zijn NAVO-bondgenoten openlijk de nederlaag van Moskou in Oekraïne tot hun doel hebben verklaard. Tegelijkertijd benadrukte het Kremlin dat het zich niet volledig uit het pact terugtrok en beloofde het de grenzen van zijn kernwapens te respecteren.
In september bood Poetin aan om zich een jaar lang aan de limieten van New START te houden om beide partijen de tijd te geven om over een vervolgverdrag te onderhandelen. Hij zei dat het verstrijken van het verdrag destabiliserend zou zijn en de nucleaire proliferatie zou kunnen aanwakkeren.
New START was het laatst overgebleven pact in een lange reeks overeenkomsten tussen Moskou en Washington om hun nucleaire arsenalen te beperken, te beginnen met SALT I in 1972.
Trump wil dat China een pact sluit
Trump heeft aangegeven dat hij de grenzen op kernwapens wil handhaven, maar China wil betrekken bij een mogelijk nieuw verdrag.
‘Ik ben er eigenlijk sterk van overtuigd dat als we het gaan doen, ik denk dat China lid moet zijn van de uitbreiding’, zei Trump vorige maand tegen The New York Times. “China moet deel uitmaken van de deal.”
Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump, maar slaagde er niet in, aan te dringen op een drieledig nucleair pact waarbij China betrokken was. Peking heeft zich verzet tegen alle beperkingen op zijn kleine maar groeiende kernwapenarsenaal, terwijl het er bij de VS op aandringt de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
“De Chinese nucleaire strijdkrachten zijn helemaal niet van dezelfde omvang als die van de Verenigde Staten en Rusland, dus China zal op dit moment niet deelnemen aan gesprekken over nucleaire ontwapening”, zei woordvoerder Lin Jian van het ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag.
Hij zei dat China het aflopen van New START betreurt, roept de Verenigde Staten op om spoedig de nucleaire dialoog met Rusland te hervatten, en reageert positief op het voorstel van Moskou dat de twee partijen zich voorlopig aan de nucleaire grenzen van het verdrag blijven houden.
Peskov bevestigde donderdag dat Moskou het standpunt van Peking respecteert. Hij en andere Russische functionarissen hebben herhaaldelijk betoogd dat bij elke poging om te onderhandelen over een breder nucleair pact, in plaats van over een deal tussen de VS en Rusland, ook de nucleaire arsenalen van de NAVO-leden Frankrijk en Groot-Brittannië betrokken zouden moeten zijn.
Voorstanders van wapenbeheersing betreurden het einde van New START en waarschuwden voor de onmiddellijke dreiging van een nieuwe wapenwedloop.
“Als de regering-Trump de nucleaire wapenbeheersingsdiplomatie met Rusland blijft opvoeren en besluit het aantal kernwapens in het ingezette strategische arsenaal van de VS te vergroten, zal dit Rusland er alleen maar toe aanzetten dit voorbeeld te volgen en China aan te moedigen zijn voortdurende strategische opbouw te versnellen in een poging om een strategische nucleaire aanvalscapaciteit in stand te houden”, aldus Kim, de directeur van het US Arms Agency, Darball, VS. in Washington.
“Een dergelijk scenario zou kunnen leiden tot een jarenlange, gevaarlijke opbouw van kernwapens in drie richtingen.”
© 2026 De Canadese pers
