Als je in Londen woont, ben je waarschijnlijk langs een van de zorgvuldig handgeschilderde ontwerpen van Sean Thomas gelopen. Of het nu ging om het pakken van een broodje bij Dom’s Subs, dineren bij Forza Win (een Italiaans restaurant in Peckham waarvan de ontwerper de afgelopen drie jaar de visuele identiteit heeft vormgegeven) of het ophalen van een exemplaar van het nieuwe boek van Hoxton Mini Press over de beste bakkerijen van Groot-Brittannië in uw plaatselijke boekwinkel. Het werk van de ontwerper is verweven in de foodscene van de stad, maar na twaalf jaar in de Britse hoofdstad verhuisde hij onlangs naar Milaan op zoek naar een groot aantal nieuwe inspiraties en smaakervaringen.
Wat Seans unieke benadering van brandingprojecten voor foodspots of modemerken zoals Carhartt WIP definieert, is zijn achtergrond in signpainting. De ontwerper heeft de eerste jaren van zijn creatieve carrière nauwgezet gewerkt aan muurschilderingen en uithangborden in het hele Verenigd Koninkrijk – een onderdeel van zijn praktijk dat lange tijd heeft bijgedragen aan een gedetailleerde studie van typografie en schilderkunst. “Ik denk dat er geen betere manier is om letters en typografie te begrijpen dan door ze dag in dag uit te tekenen en te schilderen”, zegt hij.
De ontwerper combineert nog steeds het werken met de hand en het digitaal werken, afhankelijk van de projecten die op zijn pad komen, maar hij is ervan overtuigd dat de look en feel van het traditionele sign-painting een truc is waar merken nog steeds de handen uit de mouwen zullen steken. “In de creatieve industrie denken mensen steeds vaker dat ze alles kunnen bereiken met AI. Voor mij maakt het de dingen die we met de hand maken en de relaties die we in het echte leven aangaan nog krachtiger”, besluit hij. “Daarom zijn mijn covers voor de Hoxton Mini Press volledig met de hand getekend met kwasten en inkt, omdat ik wil laten zien dat het nog steeds kan, ook commercieel.”
