NEW YORK– In 2015 maakten Woody Allen en zijn vrouw, Soon-Yi Previn, een reis naar Washington, DC met de hulp van hun vriend Jeffrey Epsteinwaren ze in staat om het Witte Huis te bezichtigen.
Allens vriendschap met Epstein is al jaren bekend, maar e-mails in de enorme hoeveelheid documenten die het ministerie van Justitie de afgelopen dagen heeft vrijgegeven, illustreren die relatie met nieuwe diepgang.
De filmmaker, zijn vrouw en Epstein waren buren in New York City, en de drie dineerden vaak samen, zo blijkt uit de gegevens. Ze boden elkaar emotionele steun in periodes waarin ze in de media kritiek kregen. Ze schaamden zich omdat ze – onterecht, zeiden ze tegen elkaar – beschuldigd werden van seksueel wangedrag.
En in 2015 gebruikte Epstein zijn connecties met een andere vriend die in de regering van president Barack Obama had gezeten om het echtpaar te helpen een rondleiding door het Witte Huis te krijgen.
‘Kun je me binnenkort het Witte Huis laten zien’, schreef Epstein in een e-mail van mei 2015 aan voormalig Witte Huis-adviseur Kathy Ruemmler. ‘Ik neem aan dat Woody te politiek gevoelig zou zijn?’
‘Ik weet zeker dat ik ze allebei het Witte Huis kan laten zien’, antwoordde Ruemmler, hoewel ze betwijfelde of Epstein, die in 2008 schuldig pleitte aan het aanzetten tot prostitutie van een minderjarig meisje, binnen zou worden toegelaten.
‘Je bent te politiek gevoelig, denk ik,’ voegde ze eraan toe.
Uit gegevens van het Witte Huis blijkt dat Allen, Previn en Ruemmler op 27 december, een zondag, een bezoek brachten. Obama was op dat moment in Hawaï.
Ruemmler en Allen behoorden tot een lange lijst van opmerkelijke mensen die jarenlang vriendschappen met Epstein onderhielden, ook al was hij een geregistreerde zedendelinquent die ervan werd beschuldigd kinderen te hebben misbruikt en wiens juridische problemen uitgebreid in de kranten waren besproken.
Enkele van de gasten die Allen en Previn vergezelden naar diners met Epstein waren onder meer talkshowpresentator Dick Cavett, taalkundige Noam Chomsky en wijlen komiek David Brenner. Epstein woonde ook vertoningen van Allens films bij en zou, volgens e-mails, Allen bezoeken om hem zijn nieuwste film te zien monteren.
‘Een grote verscheidenheid aan interessante mensen bij elk diner’, zo beschreef Allen een aantal van hun bijeenkomsten in een brief in opdracht voor een Epstein-verjaardagsfeest in 2016. ‘Het is altijd interessant en het eten is heerlijk en overvloedig. Veel gerechten, veel keuzes, talloze desserts, goed geserveerd. Ik zeg goed geserveerd, vaak door een professionele gastheer en net zo vaak door verschillende jonge vrouwen die doen denken aan Castle Dracula, waar (acteur Bela) Lugosi drie jonge vrouwelijke vampiers heeft die de plaats bedienen.’
Een bericht dat via e-mail naar een assistent van Allen en Previn werd gestuurd met het verzoek om commentaar, werd niet onmiddellijk geretourneerd. Epstein pleegde zelfmoord in 2019 terwijl hij wachtte op zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
Uit de e-mails blijkt dat Previn ook een nauwe relatie had met Epstein, en dat zij vaak optrad als tussenpersoon tussen Epstein en Allen.
Talrijke uitwisselingen tussen Allen, Previn en Epstein verwijzen naar de schandalen die begin jaren negentig begonnen, toen Allen toegaf een affaire te hebben met Previn, de geadopteerde dochter van zijn toenmalige vriendin Mia Farrow. Rond dezelfde tijd werd hij door de staatsautoriteiten onderzocht wegens beschuldigingen dat hij hun geadopteerde dochter, Dylan Farrow, had aangevallen tijdens een bezoek aan Mia’s huis in Connecticut.
Een aanklager uit Connecticut zei in 1993 dat er “waarschijnlijke reden” was om Allen te beschuldigen van misbruik van Dylan, maar besloot de zaak niet voort te zetten.
Allen, die in 1997 met Previn trouwde en sindsdien twee dochters heeft geadopteerd, heeft wangedrag ontkend. De beweringen van Dylan kwamen in 2014 terug in het nieuws toen een open brief van haar in The New York Times werd gepubliceerd. Allen is sindsdien grotendeels verbannen door de Amerikaanse filmgemeenschap.
In e-mails van 2016 vergeleken Epstein, Previn en Allen hun eigen schandalen met een andere beroemdheid die destijds in het nieuws was: Bill Cosby, die de beschuldigingen had ontkend dat hij verschillende vrouwen had gedrogeerd en seksueel misbruikt.
‘De menigte heeft een heks nodig om te verbranden, en er zijn er niet veel meer’, schreef Epstein.
Allen reageerde in een bericht dat via Previn werd doorgestuurd dat zijn eigen situatie “radicaal anders” is dan die van Cosby.
“Ik verwacht (en krijg) veel vervelende onrechtmatige aanklachten, (maar) hij moet tegen vijftig vrouwen en strafrechtelijke aanklachten vechten”, zei Allen, volgens de e-mail van Previn. “Ik heb een boze moeder wiens zaak is onderzocht en in diskrediet is gebracht”, zei hij, verwijzend naar Mia Farrow.
Epstein antwoordde dat de publieke minachting die Allen ontving waarschijnlijker verband hield met zijn relatie met Previn, die hij een ‘publiekelijk doorbroken taboe’ noemde.
“Al het andere is lawaai”, voegde hij eraan toe.
Allen antwoordde in opmerkingen via Previn dat als de taboerelatie van het stel het probleem was, ‘er niets aan te doen is’.
“Ik ga haar zeker niet dumpen en ik ga me ook niet verontschuldigen, omdat ik niet het gevoel heb dat een van ons iets heeft gedaan waarvoor we ons moeten verontschuldigen”, zegt hij. “Onze romantische levens zijn onze zaken en niet die van het publiek. Het is dus een hopeloze situatie, want er is geen uitweg als ze dat tegen ons hebben.”
Epstein adviseerde zijn vrienden om gewoon van zichzelf en het leven te genieten.
“Sommige acteurs of actrices kunnen een rol afwijzen”, schreef Epstein. “Maar wat dan?”
Allen is er niet van beschuldigd betrokken te zijn bij het vermeende seksuele misbruik van meisjes en vrouwen door Epstein.
___
De AP beoordeelt de documenten die zijn vrijgegeven door het ministerie van Justitie in samenwerking met verslaggevers van CBS, NBC, MS NOW en CNBC. Journalisten van elke redactiekamer werken samen om de bestanden te onderzoeken en informatie te delen over wat erin staat. Elk verkooppunt is verantwoordelijk voor zijn eigen onafhankelijke berichtgeving over de documenten.
