Normaal zeg ik dit niet, maar als je vandaag, deze week, deze maand iets op kottke.org ziet, doe het dan deze toespraak geschreven door Shakespeare en uitgevoerd door Sir Ian McKellen in The Late Show met Stephen Colbert. De aflevering begint om ~20.00 uur; McKellen zet het op:
Het gebeurt allemaal 400 jaar geleden. In Londen ontstaat er commotie. Er is een menigte op straat die klaagt over de aanwezigheid van vreemden in Londen, waarmee ze de recente immigranten bedoelen die daar zijn aangekomen. En ze schreeuwen en klagen en zeggen dat de immigranten naar huis moeten worden gestuurd, waar ze ook vandaan komen. En de autoriteiten sturen deze jonge advocaat, Thomas Moore, eropuit om de rel te onderdrukken, wat hij op twee manieren doet. Je weet wel dat je op deze manier niet in opstand kunt komen. Het is tegen de wet. Dus houd je mond, wees stil. En ook, van Shakespeare, met een beroep op hun menselijkheid.
De rel vond plaats op 1 mei 1517 en wordt genoemd Slechte meidag:
Volgens de kroniekschrijver Edward Hall (ca. 1498-1547) werd twee weken voor de rel op Paasdinsdag een opruiende xenofobe toespraak gehouden door een predikant die bekend staat als “Dr Bell” in St. Paul’s Cross in opdracht van John Lincoln, een makelaar. Bell beschuldigde immigranten ervan banen te stelen van Engelse arbeiders en “het brood te eten van arme, vaderloze kinderen”.
Hetzelfde als het ooit is geweest. De tekst van het stuk, Sir Thomas More, is verkrijgbaar bij Project Gutenberg; hier zijn de stukjes die McKellan uitvoerde nadat de menigte opriep om de aliens te verwijderen (weinig vertaalhulpals je het nodig hebt):
Geef ze weg en laat het jouw geluid zijn
Heeft gesidderd voor de gehele Engelse majesteit;
Stel je voor dat je die arme vreemdelingen ziet,
Hun baby’s op hun rug en hun slechte bagage,
Het ploeteren naar de havens en kosten voor transport,
En dat je als koningen zit in je wensen,
De autoriteit zwijgt volledig over je vechtpartij,
En jij in de strop van je mening gekleed;
Wat had je? Ik zal je vertellen: je had het geleerd
Hoe onbeschaamdheid en sterke hand moeten zegevieren,
Hoe de orde moet worden onderworpen; en dit patroon volgen
Niemand van jullie zou een oude man moeten leven,
Voor andere misdadigers die hun fantasieën creëerden,
Met zelfs dezelfde hand, zelfredenen en eigengerechtigheid,
Wilde haai op jou en mannen als hongerige vissen
Zouden elkaar voeden.
Je wilt vreemden vermoorden,
Dood ze, snij hun keel door, neem hun huizen in bezit,
En breng de majesteit van de wet in lijn,
Om hem uit te laten glijden als een hond. Vertel het nu aan de koning
(Omdat hij wijs is als de overtreder rouwt)
Mocht er zoveel tekortschieten in uw grote overtreding
Maar zou je gaan om je te verbannen?
Welk land, afhankelijk van de aard van uw schuld,
Moet je port geven? ga naar Frankrijk of Vlaanderen,
Naar welke Duitse provincie dan ook, naar Spanje of Portugal,
Neen, overal waar Engeland niet in overeenstemming is:
Jullie moeten vreemden zijn: zouden jullie gelukkig zijn?
Om een natie te vinden met zo’n barbaars karakter,
Dat wat uitbreekt in verschrikkelijk geweld,
Zou je geen verblijf op aarde geven,
Snijd hun afschuwelijke messen tegen je keel,
Wijs je af als honden, en alsof dat God is
Had niets schuldig, of jij ook niet, of die eisers
Waren niet allemaal geschikt voor uw comfort,
Maar aan hen gecharterd, wat zou je denken
Moet zo gebruikt worden? dit zijn de vreemde gevallen;
En dit is jouw bergachtige onmenselijkheid.
En natuurlijk doet McKellen dit uitstekend: hij heeft de rol bedacht en vertolkt deze sinds de jaren zestig. Nogmaals… ik moedig je aan om dat te doen zie het.
