De BIER zijn terug, in hun warme winterspeeluitrusting. Hoewel er nog een paar weken van sportcompetitie in het verschiet liggen, is deze niet mogelijk zonder een openingsceremonie, een combinatie van een plechtig officieel protocol met een verbluffende weergave van de cultuur en het karakter van het gastland, wat de Olympische geest oproept. Er zijn weinig mogelijkheden om entertainment van deze omvang te maken, zelfs niet één Halverwege de Super Bowl-show kan vergelijken.
Dit jaar zijn we in Italië, voor de bi-grootstedelijke wedstrijden Milaan-Cortina die worden gehouden in het San Siro-stadion van de stad en in het noorden, waar de bergen liggen. De ceremonies waren ook geografisch verdeeld, met Olympische ketels in beide steden, terwijl de parade van de atleten verder verdeeld was met Livigno en Predazzo, en de nationale delegaties verdeeld waren op basis van waar hun evenementen zouden worden gehouden.
1. Menselijke bobbleheads van de Italiaanse componisten Rossini, links, Puccini en Verdi. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) 2. Dansers op het podium van het San Siro-stadion. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
De hoofdactiviteit vond plaats in de arena. Geregisseerd door Marco Balich, gespecialiseerd in grote shows, was het elegant, op een strakke, strakke Italiaanse manier, en overdreven, ook op een Italiaanse manier. Kleuren speelden een grote rol, het programma begon in het wit (een balletachtige interpretatie van Antonio Canova’s sculptuur “Psyche Revived by Cupid’s Kiss”), en ging over naar zwart-wit (een knipoog naar Fellini’s “La Dolce Vita” en zijn paparazzi), en vervolgens tot een rel van kleur toen gigantische tubes vloeibare verf stromen gekleurde materie het podium op stuurden.) Er waren dansende menselijke bobbleheads van de operacomponisten Verdi, Puccini en Rossini alsof ze mascottes waren voor Team Rigoletto, Team Tosca en Team William Tell. Er waren dansende gladiatoren en mokkapotten, een falanx van catwalkmodellen gekleed (in Armani) in groen, wit en rood, om de Italiaanse vlag te vertegenwoordigen.
In wit en glanzend zilver, met een boa van struisvogelveren en naar verluidt $ 15 miljoen aan diamanten sieraden, was er een statige, standbeeld-stille Mariah Carey, die geen Italiaanse is maar in het Italiaans het standaard ‘Nel blu, dipinto di blu’ zong, hier bekend als ‘Volare’, dat overging in haar eigen ‘Nothing Is Impossible’. (Ze moet uiteindelijk als een wereldburger worden beschouwd.) Waarom vond ik het zo ontroerend? Ik ben normaal gesproken niet iemand die om Carey geeft, maar in deze context was ze geweldig.
Mariah Carey zong het Italiaanse deuntje “Volare” voordat ze naar “Nothing Is Impossible” leidde.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
De Parade of Nations is ook een modeshow; om de een of andere reden ziet het koude weer er over het algemeen beter uit dan zomerkleding. (Zoals gewoonlijk ontwierp Ralph Lauren de Amerikaanse outfits: een wit gezwollen jasje met gebreide mutsen in een Scandinavisch patroon.) Zoals altijd arriveerden de landen alfabetisch (behalve Griekenland, dat altijd op de eerste plaats komt in maart; Italië, dat als gastland op de laatste plaats komt; Frankrijk, op de voorlaatste plaats als gastheer van de voorlaatste Winterspelen, en als gastheer van de op twee na laatste Winterspelen;in 2034daarna). Dat maakt de buurlanden Libanon, Liechtenstein en Litouwen, enzovoort, even groot, zo niet qua omvang. (Ik heb een bijzondere voorliefde voor de kleine delegaties uit de minder indrukwekkende landen.) Er was een bijzonder grote hand voor het Oekraïense team, gekleed in hun nationale kleuren.
De tweede helft begon met een tekenfilm waarin een geanimeerde Sabrina Impacciatore (van “De Witte Lotus” En, “Het papier“, die NBC gelukkig niet cross-promote), reisde terug door eerdere Winterspelen voordat hij tot leven kwam om een energiek productienummer te leiden dat terugreisde naar het heden. (Ze zou een soort atletische medaille moeten krijgen voor deze uitvoering.) De Chinese pianist Lang Lang begeleidde Cecilia Bartoli die het Olympische volkslied zong, en de grote Andrea Bocelli bracht een sensatie van Planki’s, flanker, flanker. “Nessun Dorma.” Omringd door dansers leest de Italiaanse rapper Ghali een anti-oorlogsgedicht voor van Gianni Rodari.
Sabrina Impacciatore leidt een groep dansers tijdens de ceremonie.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Het thema voor de avond en de komende avonden was hopelijk ‘Armonia’, oftewel harmonie, niet alleen tussen de stad en het land (symbolisch uitgedrukt door middel van dans), maar zoals een reeks toespraken duidelijk werd gemaakt voor iedereen, overal.
“In een tijd waarin een groot deel van de wereld verdeeld is door conflicten, laat juist jouw aanwezigheid zien dat een andere wereld mogelijk is. Een wereld van eenheid, respect en harmonie”, zei Giovanni Malagò, voorzitter van het organisatiecomité, in een toespraak tot de atleten. Kirsty Coventry, de eerste vrouwelijke president van het IOC, merkte op dat Olympische atleten weliswaar felle concurrenten zijn, maar dat ze elkaar ook respecteren, steunen en inspireren. Ze herinneren ons eraan dat we allemaal met elkaar verbonden zijn, dat onze kracht voortkomt uit de manier waarop we met elkaar omgaan, en dat het beste van de mensheid schuilt in moed, mededogen en vriendelijkheid.
En dan was er nog Charlize Theron, die haar landgenoot Nelson Mandela citeerde: ‘Vrede is niet alleen de afwezigheid van conflict; vrede is het creëren van een omgeving waarin iedereen kan floreren, ongeacht ras, huidskleur, geloofsovertuiging, religie, geslacht, klasse, kaste of andere sociale kenmerken van verschil. lees dit als een bericht afgeleverd aan het Witte Huis.
Charlize Theron citeerde in haar toespraak haar landgenoot Nelson Mandela.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ten slotte werden twee Olympische fakkels aangestoken, twee Olympische ketels, in Milaan en Cortina, met hun vlammen in het midden van vormveranderende bollen. Het was bijna onvermijdelijk dat de ceremonies soms met oubolligheid flirtten of omarmden, maar zelfs (of vooral) als het oubollig was, had het een vreselijke impact. Tijdens de procedure heb ik een zestal zakdoeken doorgenomen. Toegegeven, ik ben misschien buitengewoon gevoelig voor deze dingen, maar ik betwijfel of ik de enige ben.
Laat de spellen beginnen.
