Russische en Amerikaanse onderhandelaars bespraken het aflopen van het laatst overgebleven kernwapenverdrag tussen de twee landen en waren het eens over de noodzaak om snel nieuwe wapenbeheersingsgesprekken te starten, zei het Kremlin vrijdag.
Tegelijkertijd benadrukten de Verenigde Staten de noodzaak hiervan China om zich aan te sluiten bij een toekomstig wapenverdrag en beschuldigde Peking van geheime kernproeven.
Het nieuwe START-verdrag liep donderdag afdat er voor het eerst in meer dan een halve eeuw geen limieten meer gelden voor de twee grootste kernwapenarsenalen de angst voor een onbeperkte kernwapenwedloop aanwakkeren.
De Russische president Vladimir Poetin had zich bereid verklaard zich nog een jaar aan de grenzen van het verdrag te houden als Washington dit voorbeeld zou volgen. Maar de Amerikaanse president Donald Trump heeft betoogd dat hij wil dat China deel uitmaakt van een nieuw verdrag, en zijn regering voerde de druk op door Peking te beschuldigen van het uitvoeren van nucleaire explosieproeven. Peking ontkende de beweringen en heeft pogingen afgewezen om het land te laten toetreden tot een non-proliferatieverdrag.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio herhaalde dat China betrokken moet worden bij een mogelijke nieuwe nucleaire deal. “Een wapenbeheersingsregime dat geen rekening houdt met de opbouw van China, die Rusland steunt, zal de Verenigde Staten en onze bondgenoten ongetwijfeld minder veilig achterlaten”, zei hij.
Russische en Amerikaanse onderhandelaars bespraken de toekomstige kernwapenbeheersing in de Verenigde Arabische Emiraten terwijl Russische, Oekraïense en Amerikaanse delegaties twee dagen lang spraken over een vredesregeling in Oekraïne, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vrijdag.
“Er bestaat overeenstemming, en daar hebben ze in Abu Dhabi over gesproken, dat beide partijen verantwoordelijke standpunten zullen innemen en dat beide partijen zich de noodzaak realiseren om zo snel mogelijk de onderhandelingen over de kwestie te starten”, zei hij.
Toen hem werd gevraagd commentaar te geven op een rapport van Axios waarin wordt beweerd dat Russische en Amerikaanse onderhandelaars een mogelijke informele overeenkomst hebben besproken om zich gedurende ten minste zes maanden aan de grenzen van het pact te houden, antwoordde Peskov dat een dergelijke verlenging alleen formeel kon zijn.
“Het is moeilijk om je een informele uitbreiding op dit gebied voor te stellen”, zei hij.
De VS willen dat China erbij betrokken wordt
Trump heeft aangegeven dat hij de grenzen op kernwapens wil handhaven, maar China wil betrekken bij een mogelijk nieuw verdrag.
Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump, maar slaagde er niet in, aan te dringen op een drieledig nucleair pact waarbij China betrokken was. Peking heeft zich verzet tegen alle beperkingen op zijn kleine maar groeiende kernwapenarsenaal, terwijl het er bij de VS op aandringt de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
Rubio zei dat de Verenigde Staten “alle mogelijkheden nastreven” om Trumps “verlangen naar een wereld met minder van deze verschrikkelijke wapens” te vervullen, maar benadrukte dat Washington niet werkeloos zou toekijken terwijl Rusland en China hun nucleaire strijdkrachten uitbreiden.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
“Sinds 2020 heeft China zijn voorraad kernwapens vergroot van de lage 200 naar meer dan 600 en ligt op koers om tegen 2030 meer dan 1.000 kernkoppen te hebben”, schreef Rubio op Substack.
Thomas DiNanno, een Amerikaanse topdiplomaat belast met wapenbeheersing, zei vrijdag dat het verstrijken van de laatste overeenkomst tussen Rusland en de VS. Het kernwapenverdrag markeert ‘het einde van een tijdperk’ van wat hij omschreef als ‘Amerikaanse unilaterale terughoudendheid’. Hij zei dat Trump een “betere deal” wil met Peking.
“Terwijl we hier vandaag zitten, kent China’s hele nucleaire arsenaal geen grenzen, geen transparantie, geen verklaringen en geen controle”, zei DiNanno tegen de Conferentie over Ontwapening, een door de VN gesteunde organisatie, in Genève.
DiNanno beschuldigde Peking er ook van in het geheim kernproeven uit te voeren. “Vandaag kan ik onthullen dat de Amerikaanse regering zich ervan bewust is dat China nucleaire explosieproeven heeft uitgevoerd, inclusief voorbereiding voor tests met beoogde opbrengsten in de honderden tonnen”, zei hij.
DiNanno zei dat het Chinese leger “probeerde tests te verbergen door de nucleaire explosies te verdoezelen, omdat het erkent dat deze tests de verplichtingen van het testverbod schenden.”
De opmerking volgt op Amerikaanse verklaringen waarin Peking wordt beschuldigd van het in het geheim uitvoeren van kernproeven.
Ambassadeur Shen Jian van China verwierp wat hij ‘valse verhalen en ongegronde beschuldigingen van de Verenigde Staten’ noemde, en zei dat ‘we ons houden aan onze belofte om kernproeven op te schorten’.
“De voortdurende hype van de Verenigde Staten over de uitbreiding van het Chinese nucleaire arsenaal is vooral gericht op het verschuiven van de eigen verantwoordelijkheid voor nucleaire ontwapening en het zoeken naar excuses om de nucleaire hegemonie te bevorderen”, aldus Shen.
Hij zei dat “China in dit stadium niet zal deelnemen aan onderhandelingen over nucleaire ontwapening” omdat zijn nucleaire capaciteiten “niet van dezelfde omvang zijn als die van de Verenigde Staten of Rusland.”
Shen zei dat Peking het aflopen van New START betreurt en drong er bij de Verenigde Staten op aan om het aanbod van Moskou te aanvaarden om zich aan de grenzen van het verdrag te houden en de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
In oktober sprak Trump over de Amerikaanse intenties om voor het eerst sinds 1992 kernproeven te hervatten, maar de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, zei de maand daarop dat dergelijke tests geen kernexplosies zouden omvatten.
In de nasleep van de verklaring van Trump verklaarde de Amerikaanse zaakgelastigde van de internationale organisaties in Wenen, Howard Solomon, dat “de Verenigde Staten op gelijke voet met andere kernwapenstaten zullen beginnen met het testen van activiteiten.” Hij merkte op dat de Verenigde Staten hun bezorgdheid hebben geuit over het feit dat Rusland en China het moratorium op kernproeven niet hebben nageleefd.
Hij verwees naar zogenaamde superkritische kernproeven, verboden onder het Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, bekend als het CTBT, waarbij splijtbaar materiaal wordt samengeperst om een zichzelf in stand houdende nucleaire kettingreactie op gang te brengen die een explosie veroorzaakt.
Het surveillancenetwerk registreerde alle zes Noord-Koreaanse kernproeven, maar is niet in staat superkritische kernproeven met een zeer laag rendement ondergronds in metalen kamers te detecteren, zeggen experts.
Robert Floyd, uitvoerend secretaris van de Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty Organization, die toezicht houdt op de naleving van het mondiale verbod, zei vrijdag in de verklaring dat haar monitoringsysteem “geen enkele gebeurtenis heeft gedetecteerd die consistent is met de kenmerken van een testexplosie voor kernwapens” op 22 juni 2020, toen de Verenigde Staten een kernproef in China claimden.
New START, in 2010 ondertekend door de toenmalige president Barack Obama en zijn Russische tegenhanger, Dmitry Medvedev, was de laatste in een lange reeks overeenkomsten tussen Moskou en Washington om hun nucleaire arsenalen te beperken, te beginnen met SALT I in 1972.
Nieuwe START beperkte elke kant tot niet meer dan 1.550 kernkoppen op niet meer dan 700 raketten en bommenwerpers opgesteld en klaar voor gebruik. Oorspronkelijk zou het in 2021 aflopen, maar het werd met vijf jaar verlengd.
Het pact voorzag in uitgebreide inspecties ter plaatse om de naleving ervan te verifiëren, hoewel deze in 2020 stopten vanwege de COVID-19-pandemie en nooit werden hervat.
In februari 2023 schortte Poetin de deelname van Moskou op, waarbij hij zei dat Rusland geen Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire installaties kon toestaan in een tijd waarin Washington en zijn NAVO-bondgenoten openlijk verklaarden dat ze de nederlaag van Moskou in Oekraïne wilden. Maar het Kremlin benadrukte ook dat het zich niet geheel uit het pact terugtrok en beloofde de limieten voor kernwapens te respecteren.
In september bood Poetin aan om de grenzen van New START nog een jaar te behouden, zodat beide partijen de tijd hadden om over een vervolgovereenkomst te onderhandelen.
Zelfs toen New START afliep, kwamen de Verenigde Staten en Rusland donderdag overeen om de militair-militaire dialoog op hoog niveau te herstellen na een bijeenkomst van hoge functionarissen van beide kanten in Abu Dhabi, aldus het Amerikaanse militaire commando in Europa. De verbinding werd in 2021 opgeschort omdat de betrekkingen steeds meer gespannen raakten voordat Rusland in februari 2022 troepen naar Oekraïne stuurde.
Keaten rapporteerde vanuit Genève. Ken Moritsugu in Peking en Stephanie Liechtenstein in Wenen droegen bij.
