WASHINGTON — President Trump heeft vrijdag van zijn sociale media-account een videoclip verwijderd waarin voormalig president Obama en voormalig first lady Michelle Obama als apen worden afgebeeld, na felle reacties van de Democraten en enkele Republikeinen die het racistisch noemden en de president opriepen om het te verwijderen.
Het Witte Huis verdedigde aanvankelijk de post van de president en zei dat het een ‘internetmemevideo’ was en karakteriseerde kritiek op de post als ‘nepverontwaardiging’. Maar toen de publieke kritiek toenam, verschoof het team van de president de schuld naar een niet bij naam genoemde assistent.
“Een medewerker van het Witte Huis heeft per ongeluk de post geplaatst. De post is verwijderd”, zei een functionaris van het Witte Huis in een verklaring.
-
Deel via
De foto, waarop de Obama’s als primaten te zien zijn terwijl ‘The Lion Sleeps Tonight’ op de achtergrond speelde, werd donderdagavond door Trump op zijn officiële Truth Social-account geplaatst. Het verscheen tegen het einde van een videoclip van één minuut waarin een complottheorie werd gepromoot over vermeende stemonregelmatigheden bij de presidentsverkiezingen van 2020.
Trump vertelde verslaggevers vrijdagavond dat hij zich het eerste deel van de video herinnert, maar niet het deel waarin de Obama’s als apen worden afgebeeld. Hij deelde het ter goedkeuring met zijn team, en “Ik denk dat iemand” geen aandacht schonk aan het einde van de clip.
Op de vraag of hij zich zou verontschuldigen, zei de president dat hij dat niet zou doen.
“Ik heb geen fout gemaakt”, zei hij.
Toen hem vrijdagochtend naar de foto werd gevraagd, zei het Witte Huis dat de clip afkomstig was van “een internetmemevideo”, waarin Trump werd afgeschilderd als een leeuw en verschillende spraakmakende Democraten – waaronder voormalig president Biden, voormalig vice-president Kamala Harris, de Amerikaanse senator Adam Schiff en de Californische gouverneur Gavin Newsom – als andere dieren.
“Dit komt uit een internetmemevideo waarin president Trump wordt afgebeeld als de koning van de jungle en de Democraten als personages uit The Lion King”, zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, in een verklaring.
Leavitt verstrekte een link naar de originele videoclip, die in oktober op een sociale media-account werd gedeeld en de ondertitel had: ‘President Trump: King of the Jungle.’
De videoclip die Trump donderdag deelde bevatte alleen de afbeelding van de Obama’s, zonder dat andere Democraten als dieren werden afgebeeld.
Leavitt verdedigde de post en voegde eraan toe: “Stop alstublieft de valse verontwaardiging en rapporteer vandaag over iets dat er echt toe doet voor het Amerikaanse publiek.”
Maar de post kreeg al snel felle kritiek van Democraten, burgerrechtenorganisaties – en vooral verschillende Republikeinen, die de president opriepen zich te verontschuldigen voor het plaatsen van de video.
Laat. Tim Scott, een zwarte Republikein uit South Carolina en voorzitter van het Nationale Republikeinse Senaatscomité, zei dat de foto “het meest racistische wat ik in dit Witte Huis heb gezien” was.
‘De president moet het verwijderen’ Scott schreef op X.
Laat. Pete Ricketts (R-Neb.) zei dat de uitleg van het Witte Huis dat de post van de president slechts een meme was, niet goed genoeg was. Hij zei dat “een redelijk persoon de racistische context hiervan ziet.”
“Het Witte Huis zou moeten doen wat iedereen doet als hij of zij een fout maakt: dit verwijderen en zich verontschuldigen”, zei Ricketts.
Laat. Roger Wicker (R-Miss.) zei dat de post van de president “volkomen onaanvaardbaar” was en riep hem ook op om deze te verwijderen en zich te verontschuldigen. Afgevaardigde Mike Lawler (RN.Y.) zei dat de president zich moet verontschuldigen, ongeacht of de post ‘opzettelijk of een vergissing’ was. Vertegenwoordiger French Hill (R-Ark.) zei dat hij blij was dat de video was verwijderd en zei dat “racisme en ontmenselijkende retoriek geen plaats hebben in ons land.”
Hoewel Trump zich niet verontschuldigde, was het feit dat hij het verwijderde een ongebruikelijke zet van een president die de neiging heeft om critici weg te sturen die zorgen uiten over de retoriek die hij gebruikt om zijn politieke vijanden aan te spreken.
Deze keer trok het Witte Huis zich terug, te midden van een tweeledige veroordeling van de post.
Laura Loomer, een rechtse agitator die het oor van de president heeft, was boos toen ze zag dat de Republikeinen de post veroordeelden. Ze riep Scott op om af te treden als hoofd van de NRSC, met het argument dat “iedereen die bereid is de Democraten zulke munitie te geven midden in een tussentijds verkiezingsjaar te dom is om verantwoordelijk te zijn.”
De kritiek kwam van leden van het Congres, staats- en lokale functionarissen en burgerrechtenorganisaties. De beelden kregen veel kritiek omdat ze een weerspiegeling waren van al lang bestaande racistische stijlfiguren die in het verleden zijn gebruikt om zwarte Amerikanen te kleineren.
“Het plaatsen van deze video door Trump – vooral tijdens de Black History Month – is een duidelijke herinnering aan hoe Trump en zijn aanhangers mensen werkelijk zien”, zegt NAACP. schreef X. “En dat zullen we in november herdenken.”
Newsom, een democraat, zei dat het “walgelijk gedrag van de kant van de president” was om een dergelijk imago te versterken en riep de Republikeinen op om dit te veroordelen.
Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, een zwarte democraat uit New York, noemde Trump een ‘losgeslagen en kwaadaardige onderzetter’ wiens berichten blijk gaven van ‘walgelijke onverdraagzaamheid’. Voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi uit San Francisco, zei dat de foto ‘racistisch vuil’ was en riep het Witte Huis op zich te verontschuldigen, en niet alleen de post te verwijderen. Ook de beide Amerikaanse senatoren van Californië, Alex Padilla en Adam Schiff, veroordeelden de post.
Nadat het bericht was verwijderd, bleef de president op zijn Truth Social-account posten over onderwerpen als de renovatie van het Witte Huis en de steun van kiezers voor nieuwe wijzigingen in de kieswet.
Het Witte Huis reageerde niet op de vraag hoe vaak stafmedewerkers de leiding nemen over het Truth Social-account van de president, en het noemde ook niet de medewerker die naar eigen zeggen op de late avondpost werkte.
Newsom leek ondertussen geamuseerd dat het Witte Huis een medewerker de schuld gaf van het posten op sociale media.
“WAUW! HET WITTE HUIS ZEGT TRUMP ZIJN EIGEN TWEETS NIET SCHRIJFT??? AUTOPEN!” de gouverneur vaardigde de X uit.
