WHO: Liverpool versus Manchester City
Wat: Engelse Premier League
Waar: Anfield, Liverpool, Verenigd Koninkrijk
Wanneer: Zondag om 16.30 uur (16.30 GMT)
Hoe te volgen: We willen dat de hele structuur erop staat Al Jazeera Sport vanaf 13:30 GMT voorafgaand aan onze live tekstcommentaarstream.
Liverpool ontvangt City voor een wedstrijd met grote gevolgen voor de titelrace en de strijd om kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
City staat met zes punten voorsprong op Arsenal, en zou negen punten op achterstand kunnen staan als ze aan de aftrap staan, terwijl de Gunners zaterdag gastheer zijn van Sunderland.
Ook Liverpool kan vier punten buiten de top vijf staan, wat een plek in de Champions League veilig moet stellen als Manchester United en Chelsea zaterdag winnen.
De kampioenen gaan het weekend in op de zesde plaats met 39 punten, maar met een goed humeur na een indrukwekkende 4-1 overwinning op Newcastle United afgelopen weekend, terwijl City punten liet liggen tegen het als veertiende geplaatste Tottenham Hotspur en een voorsprong van twee doelpunten inleverde in een 2-2 gelijkspel.
Hugo Ekitike en Florian Wirtztwee van Liverpool’s zomeraanwinsten met veel geld beginnen rendement op te leveren. Ekitike scoorde tweemaal in de overwinning op Newcastle en bracht zijn totaal voor het seizoen op 15, terwijl Wirtz zes keer scoorde in 10 wedstrijden sinds hij een einde maakte aan de wachttijd van 22 wedstrijden voor zijn eerste Liverpool-doelpunt.
Die van de stad Erling HaalandOndertussen beleefde hij een ongewoon magere periode met slechts twee doelpunten in zijn laatste twaalf wedstrijden. Hij scoorde nog nooit voor City op Anfield.
Kasteelgoal verbeterde weergave tegen City
Liverpool wil graag laten zien hoe ver ze zijn gekomen verloor met 3-0 van City in november, zei manager Arne Slot donderdag.
“Ik herinner me vooral de wedstrijd die we in het Etihad speelden en waarin we in de eerste helft voor grote delen werden weggespeeld”, zegt Slot tegen verslaggevers.
“Dus dit is weer een moment om te zien waar we staan in de ontwikkeling van dit team. We kennen het belang van een resultaat.”
Liverpool heeft tot dusver een moeilijk seizoen achter de rug, maar heeft de afgelopen weken weer enige vorm teruggevonden.
“Het is het einde van het seizoen, dus resultaten betekenen meer”, aldus Slot.
“We hebben de consistentie van de resultaten niet gevonden, maar we hebben tegen alle teams laten zien dat we kunnen concurreren.”
Liverpool weet dat er ‘leven na Virgil’ moet zijn
Slot legde ook de beslissing van de club uit om tijdens de wintertransferperiode vier belangrijke verdedigers aan te trekken – Jeremy Jacquet, Ifeanyi Ndukwe, Mor Talla Ndiaye en Noah Adekoya – en beschreef dit als een planning voor het leven na aanvoerder en sterverdediger Virgil van Dijk, die dit jaar 35 wordt.
“Hopelijk kan Virgil nog enkele jaren fit blijven, maar deze club is niet dom”, aldus Slot.
“We weten dat er ergens in de komende jaren leven is na Virgil, maar dat geldt voor elke functie. We denken niet alleen op de korte termijn.”
Castle koos Jacquet uit voor extra lof. De verdediger van Frankrijk Onder-21 werd ook gelinkt aan Chelsea, maar zal in juli naar Anfield verhuizen nadat Liverpool een deal voor veel geld had gesloten om hem over te nemen van Rennes, waar hij het seizoen zal afmaken.
“Zo’n groot talent en weer een voorbeeld van het model dat we bij deze club hanteren”, aldus Slot.
“Jonge, zeer getalenteerde spelers, soms aan het begin van hun carrière of soms al een paar jaar in hun carrière. Maar altijd spelers die jong zijn en ons kunnen verbeteren op de korte termijn, maar ook zeker op de lange termijn.”
Guardiola legt de nadruk op mentale kracht voorafgaand aan een zware trip
Manchester City-manager Pep Guardiola zei dat mentale kracht elitespelers scheidt van de rest terwijl zijn ploeg zich voorbereidt op de confrontatie met Liverpool.
“De grootste podia en de grootste wedstrijden hebben altijd grote persoonlijkheden nodig”, zei Guardiola vrijdag tegen verslaggevers.
“Ik heb vaak gezegd: het gaat niet om de vaardigheden van de spelers in de topcompetities. Bij de topclubs zijn de vaardigheden aanwezig. Ik ken nooit één speler die niet goed genoeg is om in de topclubs te spelen, het gaat om hoe je je gedraagt.”
“Hoe je speelt in de laatste fasen van de grootste competities is wat jou als speler definieert. De geest van de spelers die je hebt, bepaalt de geweldige teams.”
Guardiola zei dat ondanks hun problemen dit seizoen het spelen van Liverpool op Anfield een van de zwaarste uitwedstrijden in het voetbal blijft.
“Ze blijven een uitstekend team”, zei hij. “Topmanager en een uitzonderlijk team, zonder enige twijfel.”
De City-baas prijst Haaland als ‘de beste spits ter wereld’, maar wil de start van Liverpool niet bevestigen
Guardiola hield vol dat Haaland de “beste spits ter wereld” is, ondanks dat hij weigerde te bevestigen of de mislukte City-ster zondag in de beslisser zal starten.
“Dat weet ik pas morgen. Maar het enige wat ik zeg is dat Erling de beste is. Erling is de beste spits ter wereld”, zei Guardiola tegen verslaggevers.
De 55-jarige verdubbelde ook zijn opmerkingen over de ‘pijn’ die hij voelt voor de slachtoffers van conflicten in Palestina, Oekraïne en Soedan, nadat leiders van de Joodse gemeenschap hem hadden gezegd ‘zich op voetbal te concentreren’.
“Eerlijk gezegd heb ik niets specifieks gezegd. Ik denk: waarom zou ik niet uiten wat ik voel, alleen maar omdat ik manager ben? Ik ben het er dus niet mee eens, maar ik respecteer absoluut alle meningen”, zei hij.
“Wat ik eigenlijk zei, is hoeveel conflicten er momenteel over de hele wereld zijn. Hoeveel? Veel, toch? Ik veroordeel ze allemaal. Allemaal.”
Hoofd-aan-hoofd
De twee clubs ontmoetten elkaar 219 keer, waarbij Liverpool 110 van die wedstrijden won, City er 61 won en 58 eindigde in een gelijkspel.
Terwijl City dit seizoen comfortabel hun thuiswedstrijd tegen Liverpool won, kwam hun enige uitoverwinning tegen Liverpool sinds 2003 in een leeg stadion tijdens de COVID-beperkingen in 2021.
Liverpool-teamnieuws
Slot bevestigde dat verdediger Jeremy Frimpong de wedstrijd zal missen, maar Joe Gomez zou kunnen terugkeren naar de selectie om de verdedigingslinie te versterken.
Dominik Szoboszlai zal naar verwachting aanblijven als vervanger van Frimpong op de rechtsback.
Alexander Isak, Conor Bradley en Giovanni Leoni staan allemaal aan de zijlijn met langdurige blessures.
Verwachte opstelling:
Alisson (GK); Szoths, Conate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Wirtz, Gacpo; Ekitisch
Nieuws over het stadsteam
City zou het zonder Bernardo Silva kunnen stellen, die een tegenslag heeft, dus Nico O’Reilly zou naar het middenveld kunnen gaan om hem te vervangen.
Ruben Dias is teruggekeerd van een blessure, maar zal waarschijnlijk niet over volledige wedstrijdfitheid en scherpte beschikken, dus Abdukodir Khusanov zal waarschijnlijk in het centrum van de verdediging starten naast nieuwe aanwinst Marc Guehi.
Verwachte opstelling:
Donnarumma (GK); Nunes, Khusanov, Guehi, Ait-Nouri; Rodri, O’Reilly; Semenyo, Foden, Cherki; Haaland
