Terwijl de Olympische Winterspelen in Italië beginnen, spreken sommige atleten van Team USA zich uit over de politiek thuis

Nu de Olympische Winterspelen officieel in Italië beginnen, zullen sommigen dat ook doen Team Amerikaanse atleten delen hun gedachten over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten in een tumultueus politiek klimaat.

De Amerikaanse atleten spreken voor het grootste deel in algemene termen over hun standpunten en vermijden directe kritiek op individuen of organisaties.

“Ik hou van de Verenigde Staten en ik denk dat ik nooit een ander land op de Olympische Spelen zou willen vertegenwoordigen. Dat gezegd hebbende, weet je, atleten aarzelen vaak om over politieke standpunten te praten en hoe we over dingen denken. Ik voel me verwoest door wat er in de Verenigde Staten is gebeurd”, vertelde Team USA freestyle-skiër Chris Lillis vrijdag in antwoord op vragen aan verslaggevers. daarbij verwijzend naar de acties van ICE in Minneapolis en de protesten daartegen.

“Ik denk dat we ons als land moeten concentreren op het respecteren van ieders rechten en ervoor moeten zorgen dat we zowel onze burgers als anderen met liefde en respect behandelen”, zei Lillis. “En ik hoop dat als mensen naar atleten kijken die meedoen aan de Olympische Spelen, ze beseffen dat dit het Amerika is dat we proberen te vertegenwoordigen.”

Hunter Hess, een andere freestyleskiër bij Team USA, zei dat zijn gevoelens over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten op het internationale toneel gecompliceerd werden door de binnenlandse politieke situatie.

“Ik denk dat het op dit moment gemengde gevoelens zijn die de Verenigde Staten vertegenwoordigen. Het is nogal moeilijk. Er gebeurt duidelijk veel waar ik niet de grootste fan van ben, en ik denk dat veel mensen dat niet zijn. Ik denk dat het voor mij meer is dat ik mijn vrienden en familie thuis vertegenwoordig, de mensen die het vóór mij vertegenwoordigden, alle dingen waarvan ik denk dat ze goede dingen over de Verenigde Staten zijn.”

“Ik denk gewoon dat als het aansluit bij mijn morele waarden, ik het gevoel heb dat ik het vertegenwoordig. Het feit dat ik de vlag draag, betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat er in de Verenigde Staten gebeurt”, vervolgde hij. “Dus ja, ik wil het gewoon doen voor mijn vrienden en mijn familie en de mensen die mij hebben gesteund om hier te komen.”

Trump-gezant en Kennedy Center-directeur Rich Grennell bekritiseerde Hess op sociale media op zaterdagochtend, waarbij de skiër werd voorgesteld “naar Canada te verhuizen als je er niet trots op bent de VS te vervoeren.” Tennessee Rep. Tim Burchett, een Republikein, zei online dat Hess ‘zijn mond moet houden en in de sneeuw moet gaan spelen’.

Woensdag veroordeelde de Texaanse kunstschaatskampioene Amber Glenn het idee dat atleten geen commentaar mogen geven op actuele gebeurtenissen.

“Ik hoop dat ik mijn platform en mijn stem via deze games kan gebruiken om mensen aan te moedigen sterk te blijven in deze moeilijke tijden”, vertelde Glenn aan verslaggevers. “Ik weet dat veel mensen zeggen dat je gewoon een atleet bent, zoals: blijf bij je werk en houd je mond over de politiek, maar politiek raakt ons allemaal. Het is iets waar ik niet zomaar over ga zwijgen, omdat het iets is dat ons in ons dagelijks leven beïnvloedt. Dus natuurlijk zijn er dingen waar ik het niet mee eens ben, maar als gemeenschap zijn we sterk en steunen we elkaar en komen er mooiere dagen aan.”

Glenn, die aan zijn eerste Olympische Spelen met Team USA zal deelnemen, zei dit ook Amerikaanse LGBTQ-gemeenschap worstelde onder de regering-Trump

“Het is een moeilijke tijd geweest voor de (LGBTQ-)gemeenschap in het algemeen in deze regering”, zei Glenn. “Het is niet de eerste keer dat we als gemeenschap samen moeten komen en moeten proberen te vechten voor onze mensenrechten, en vooral nu het niet alleen de queergemeenschap treft, maar ook veel andere gemeenschappen. Ik denk dat we elkaar kunnen steunen op een manier die we nog niet eerder hebben hoeven doen, en daardoor zijn we een stuk sterker geworden.”

Guus Kenworthydie op deze Olympische Spelen om het Verenigd Koninkrijk strijdt, maar het dubbele Britse en Amerikaanse staatsburgerschap heeft en eerder uitkwam voor Team USA, ingezet een foto eerder deze week door een expliciet bericht waarin ICE op sociale media werd veroordeeld. Het bericht werd geschreven in urine in de sneeuw.

In het bijschrift plaatste Kenworthy een script dat Amerikanen konden gebruiken bij het oproepen van hun gekozen functionarissen om zich uit te spreken tegen de financiering van ICE en de Border Patrol.

“Onschuldige mensen zijn vermoord en genoeg is genoeg. We kunnen niet wachten terwijl ICE met ongecontroleerd geweld in onze gemeenschappen blijft opereren”, vervolgde het onderschrift.

Op de vraag of Kenworthy gestraft zou worden vanwege de boodschap, zei een woordvoerder van het Internationaal Olympisch Comité tegen de Britain’s Press Association dat de organisatie “geen persoonlijke berichten op sociale media reguleert”.

“Tijdens de Olympische Spelen hebben alle deelnemers de mogelijkheid om hun mening te uiten volgens de Athlete Expression Guidelines”, aldus de woordvoerder.

Naast het beleid in eigen land hebben een aantal maatregelen van president Trump ook in het buitenland tot verontwaardiging geleid, waaronder zijn laatste dreigementen om de controle over Groenland over te nemen.

Vrijdag tijdens de Olympische openingsceremonie Vice-president JD Vance kreeg zowel gejuich als boegeroep in de arena.

Sarah Hirschland, uitvoerend directeur van het Amerikaanse Olympische en Paralympische Comité, zei eerder deze week dat leden van Team USA zich hadden voorbereid op mogelijke gemengde ontvangsten van het internationale publiek tijdens de Spelen.

“We verwachten niet veel negatieve energie op het veld, maar we hebben veel voorbereidingen getroffen met de atleten om ervoor te zorgen dat ze zich op hun gemak voelen en niet in een onveilige omgeving terechtkomen”, zei Hirschland. “Ze kennen de middelen waarover ze beschikken als zich een onaangename situatie voordoet.”