Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Brussel plant een nieuw onderzoek naar Google-moederbedrijf Alphabet vanwege de rangschikking van nieuwsuitzendingen in de zoekresultaten, zelfs nu Donald Trump dreigt met nieuwe tarieven over het digitale rulebook van de EU.
Twee functionarissen vertelden de Financial Times dat de Europese Commissie een onderzoek is begonnen naar beweringen dat Google uitgevers degradeerde met promotionele inhoud van “derden”, zoals gesponsorde hoofdartikelen, waarvan mediagroepen beweren dat deze de sleutel zijn tot hun bedrijfsmodel.
De commissie, de belangrijkste antitrusthandhaver van de EU, zou het nieuwe onderzoek donderdag aankondigen, hoewel de timing nog kan veranderen, zeiden de mensen.
Het nieuwe onderzoek valt onder de Digital Markets Act, die bedoeld is om de dominantie van ‘digitale poortwachters’ – de grootste online platforms – aan te pakken. De wet schrijft voor dat deze grote technologiebedrijven andere groepen die op hun platforms actief zijn, niet op oneerlijke wijze bevoordelen.
Als bedrijven schuldig worden bevonden aan niet-naleving, worden bedrijven geconfronteerd met hoge boetes die kunnen oplopen tot 10 procent van hun wereldwijde omzet.
Deze stappen zijn het laatste teken dat de nieuwe commissie, die in december haar huidige mandaat begon, de DMA zal blijven handhaven.
Die druk komt ondanks het risico van mogelijke vergeldingsmaatregelen van de regering-Trump, die de EU-boetes aan Amerikaanse bedrijven rechtstreeks heeft aangevallen en deze een ‘vorm van belastingheffing’ heeft genoemd.
Er loopt al een onderzoek naar Google in het kader van de DMA andere mogelijke inbreuken van de digitale regels van het blok, inclusief onderzoek naar de vraag of de zoekmachine zijn eigen diensten bevoordeelde boven concurrenten, en of het bedrijf de concurrentie onderdrukte door het voor ontwikkelaars moeilijk te maken om consumenten te ‘sturen’ naar aanbiedingen buiten de app store.
Het nieuwe onderzoek komt slechts twee maanden na de commissie prima Google 2,95 miljard euro voor hun zoekadvertentiepraktijken. De boete, een van de grootste die de Europese Unie aan Google heeft opgelegd, was voor Trump aanleiding om de dreigementen om Europa met nog meer tarieven te treffen te verdubbelen.
Brussel heeft Google eerder al een boete opgelegd € 4,12 miljard in 2018 om zijn Android-besturingssysteem voor mobiele telefoons te gebruiken om rivalen te verpletteren.
De Europese Commissie weigerde commentaar te geven.
Google weigerde commentaar te geven op de aanstaande aankondiging. Het bedrijf beweert echter dat gebruikers hebben geklaagd over “parasitaire SEO” of “misbruik van de reputatie van de site” – waarbij gerenommeerde bronnen toestaan dat slechte inhoud op hun sites verschijnt.
Google voegde eraan toe dat het het spambeleid afdwong “via een zorgvuldig beoordelingsproces dat een goed gedefinieerd heroverwegingsproces voor getroffen website-eigenaren omvatte”.
