Tukwila, gevestigd in Washington Zeesterren vierkant heeft een contract ter waarde van $ 54,5 miljoen gekregen voor de productie van een ander Otter-satellietonderhoudsruimtevaartuig voor het US Space Forces Space Systems Command.
de overeenkomst, deze week aangekondigdbouwt voort op één Space Systems Command-contract van $ 37,5 miljoen die in 2024 zijn toegekend via het Strategic Funding Growth-programma van het Department of the Air Force, of STRATFI. Dit nieuwe contract wordt gefinancierd via een Pentagon-programma genaamd Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies, of TREK.
Starfish merkte op dat de prijs het enige APFIT-contract is dat in de huidige cyclus aan een ruimtevaartbedrijf is uitgereikt en een van de grootste in de geschiedenis van het programma is.
Austin Linkmede-oprichter van Starfish Space, zei dat zijn bedrijf “trots was om onze samenwerking met de Space Force onder het APFIT-programma te ontwikkelen.”
“APFIT is een sleutelprogramma in de transitie van platforms als Otter van ontwikkeling naar geïmplementeerde capaciteit”, Link zei dat vandaag in een persbericht. “Door dynamische ruimteoperaties en autonome uitgebreide manoeuvres stellen we de ruimtemacht in staat kritieke ruimtevaartmiddelen in stand te houden, de veerkracht te vergroten en de operationele flexibiliteit te behouden bij veranderende missievereisten.”
Net als het vorige contract roept de nieuwe Starfish op tot het leveren van een Otter-ruimtevaartuig voor dynamische ruimteoperaties in een geosynchrone baan om de aarde. De oplevering is gepland voor 2028 met de optie van twee jaar operationele ondersteuning.
De Otter is ontworpen voor autonome inspectie en docking en kan satellieten bedienen, zelfs als deze oorspronkelijk niet zijn gebouwd voor aanpassingen in de ruimte. Otter zou satellieten in hogere banen kunnen brengen om hun levensduur te verlengen of ze in lagere banen kunnen duwen voor veilige verwijdering. Vorige maand, Zeester verzekerde zich van een afzonderlijk contract van $ 52,5 miljoen van het Space Development Agency van de Space Force tot de verwijdering van militaire satellieten.
Een prototype genaamd Otter Pup 2 was vorig jaar gelanceerd en heeft orbitale tests ondergaan. Er worden momenteel drie volwaardige Otters voorbereid voor lancering: één voor Space Systems Command, één voor één demonstratie van satellietmanoeuvres gefinancierd door het SES-satellietbedrijf, en één voor een door NASA gefinancierd bedrijf satellietinspectiemissie.
Starfish Space werd in 2019 opgericht door Link en Trevor Bennettbeiden voormalige ingenieurs bij het ruimtevaartbedrijf Blue Origin van Jeff Bezos. In 2024 meldde Starfish heeft in een investeringsronde $ 29 miljoen opgehaald waardoor het bedrijf de ontwikkeling van de eerste drie Otters kon voltooien. Destijds zei Starfish dat de totale cumulatieve financiering ongeveer $ 50 miljoen bedroeg.
