Terwijl indirecte gesprekken beginnen tussen de Verenigde Staten en Iran over het nucleaire programma van het land, spreekt Ryan Fayhee, advocaat van journalist Abdolreza Valizadeh, over zijn bezorgdheid over zijn cliënt, die wordt vastgehouden in de Evin-gevangenis in Teheran.
EMILY KWONG, GASTHEER:
Vrijdag zijn de Verenigde Staten en Iran begonnen met een nieuwe reeks indirecte onderhandelingen. Iran wil zich concentreren op zijn nucleaire programma, maar de VS willen meer en blijven de druk uitoefenen. Het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en andere oorlogsschepen zijn in de Arabische Zee gestationeerd als reactie op het recente optreden van Teheran tegen landelijke protesten, waarbij duizenden Iraniërs zijn omgekomen en tienduizenden anderen zijn gearresteerd.
En midden in dit alles zit journalist Abdolreza – bekend als Reza – Valizadeh, die wordt vastgehouden in de Evin-gevangenis. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat hij een ongerechtvaardigde gevangene is, en de advocaat van Reza Valizadeh, Ryan Fayhee, heeft een verzoekschrift ingediend bij de VN-werkgroep voor willekeurige detentie om hem vrij te krijgen. Ryan Fayhee voegt zich nu bij mij. Welkom bij ALLE OVERWEGINGEN.
RYAN FAYHEE: Heel erg bedankt dat je mij hebt.
KWONG: Waarom werd Reza Valizadeh vastgehouden?
FAYHEE: Nou, het is een lang verhaal. Het vindt zijn oorsprong eigenlijk al in 2009, rond de Groene Revolutie. Dit is eigenlijk hoe Reza journalist werd. Hij begon destijds verslag te doen van de protesten. En uiteindelijk werd hij vanwege zijn berichtgeving verbannen uit Iran en bracht hij vele jaren buiten Iran door, waar hij werkte voor Radio Free Europe en het Perzischtalige radiostation Farda. En uiteindelijk werd hij, omdat hij rapporteerde over de verschillende wandaden en humanitaire kwesties in Iran, uiteindelijk het doelwit van de Iraanse regering. En de reden dat hij vandaag in de gevangenis zit, is vanwege die berichtgeving.
KWONG: Toen hij terugkeerde om voor zijn ouders te zorgen, werd hij opgepakt.
FAYHEE: Dat klopt volkomen.
KWONG: Hoe zijn de omstandigheden in Evin, de gevangenis waar hij wordt vastgehouden?
FAYHEE: Nou, Evin heeft niet voor niets een reputatie. Hij wordt vastgehouden in een politieke vleugel. Er zijn een paar foto’s online geplaatst waarop andere politieke gevangenen te zien zijn. Ze zitten schouder aan schouder. En het meest uitdagend zijn de Israëlische luchtaanvallen op de Evin-gevangenis, gericht op leden van het Iraanse regime. Reza was aanwezig in de gevangenis op het moment dat deze werd aangevallen en werd er helaas door getroffen. Hij moest naar een andere gevangenis worden overgebracht en is nu pas onlangs teruggebracht naar Evin, samen met veel van de demonstranten die we op het nieuws hebben gezien en die ook naar de gevangenis zijn gebracht. Het is dus echt een ellendige situatie.
KWONG: Hoe kunt u iets weten over zijn toestand vanwege de gedeeltelijke internet- en communicatiestoring? Hoe weet je überhaupt wat hij doet?
FAYHEE: Nou, het was een echte uitdaging. We hebben op een aantal manieren kunnen communiceren. Eerst hebben we contact met de familie van Reza. En dan zijn er nog een aantal organisaties die zich bezighouden met kwesties waarbij journalisten op deze manier het doelwit zijn van antidemocratische regimes, en die zijn zeer behulpzaam geweest. En dan heb ik eigenlijk een paar gesproken memo’s ontvangen van Reza zelf uit de Evin-gevangenis, wat…
KWONG: Wauw.
FAYHEE: …Wat een verrassing.
KWONG: En we hebben de eerste memo die je kreeg. Laten we luisteren.
(GELUIDBITE VAN ARCHIEFOPNAME)
REZA VALIZADEH: Beste Ryan, ik hoop dat het goed met je gaat. Dit is Reza Valizadeh. U bent zo vriendelijk geweest om uw hulp aan te bieden. Dat is heel aardig van je. Ik waardeer het echt. Ik werkte als journalist en nieuwslezer bij Radio Free Europe.
KWONG: Wauw.
FAYHEE: Dat is, hoop ik, bemoedigend voor hem geweest, en het heeft mij geholpen zijn stem te horen en voor hem om van mij te weten dat we hier in Washington DC alles doen wat we kunnen om te proberen hem vrij te krijgen.
KWONG: Reza, hij is journalist. Hij is een Iraans-Amerikaans staatsburger. Heeft u enige communicatie ontvangen van de regering-Trump over zijn zaak?
FAYHEE: Ja, dat heb ik gedaan. Ik heb een lange geschiedenis in het vertegenwoordigen van ten onrechte gedetineerde Amerikanen. Het is helaas een triest, recent verhaal, omdat een aantal Amerikanen getroffen is. En het goede nieuws is dat de Amerikaanse regering de zogenaamde gijzelaarshandel tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Witte Huis en belanghebbenden op Capitol Hill echt heeft ontwikkeld. En ik was erg bemoedigd dat elk van deze belanghebbenden een diep begrip van Reza’s zaak lijkt te hebben. Ze lijken de feiten te begrijpen en dat bemoedigde mij enorm. En ik ben hoopvol gezien de gesprekken die lijken te breken…
KWONG: Over het nucleaire programma van Iran?
FAYHEE: Onder andere. En ik hoop heel erg dat de zaak van Reza ter sprake zal komen als onderdeel van die dialoog.
KWONG: Natuurlijk gebeurt dit allemaal tegen een zeer gespannen achtergrond. Analisten schatten dat duizenden Iraniërs zijn omgekomen bij recente protesten tegen het regime. Mogelijk zitten er nog tienduizenden gevangen. En president Trump heeft zich uitgesproken over een mogelijke aanval op Iran. Maakt u zich dus zorgen dat uw cliënt midden in al deze spanning terechtkomt?
FAYHEE: Ja, ik maak me grote zorgen. De VS hebben veel legitieme kwesties te bespreken met de Iraniërs. En wat ik niet wil, is dat gedetineerde Amerikaanse burgers verdwalen in die communicatie. We erkennen dat er bredere kwesties zijn die verband houden met het nucleaire programma van Iran, het gebruik van proxy’s en andere zaken, maar deze gesprekken en, weet je, misschien de oplossing, kunnen niet over de ruggen van ten onrechte gedetineerde Amerikanen worden gehouden. En daarom hoop ik van harte dat, als onderdeel van deze gesprekken en deze dialoog, elk gesprek zal beginnen en eindigen met een verzoek om vrijlating van deze ten onrechte vastgehouden Amerikanen.
KWONG: Wat wil je dat mensen weten over Reza?
FAYHEE: Ja, ik wil dat mensen weten dat Reza iemand is die, weet je, heel moedig is. Weet je, journalist zijn in Iran en de waarheid vertellen, jarenlang verbannen zijn uit je familie en dan van een afstand doorgaan met verslaggeving en dan de moed hebben om terug te komen om voor zijn gezin te zorgen, dat is het type persoon dat Reza is. Weet je, het doel van een Amerikaan om journalist te worden raakt echt de kern van de Amerikaanse idealen. En ik denk dat het heel belangrijk is dat de VS Iran hiermee niet laten wegkomen, om Reza als voorbeeld te gebruiken om andere journalisten te ontmoedigen de waarheid op deze afgelegen, moeilijke plaatsen te melden.
KWONG: Dat is Ryan Fayhee, juridisch adviseur van Reza Valizadeh. Bedankt dat je ALLES hebt bedacht.
FAYHEE: Hartelijk dank.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de originele uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
