De stafchef van de Britse premier Keir Starmer heeft zondag onder grote opschudding ontslag genomen benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur van Groot-Brittannië in de VS, ondanks zijn banden met Jeffrey Epstein.
Morgan McSweeney zei dat hij de verantwoordelijkheid op zich nam voor het adviseren van Starmer bij de benoeming van Mandelson, 72, op de hoogste diplomatieke post van Groot-Brittannië in 2024.
“De beslissing om Peter Mandelson te benoemen was verkeerd. Hij heeft onze partij, ons land en het vertrouwen in de politiek zelf geschaad”, zei McSweeney in een verklaring. “Desgevraagd heb ik de premier geadviseerd die afspraak te maken en voor dat advies neem ik de volledige verantwoordelijkheid.”
Starmer wordt geconfronteerd met een politieke storm en vragen over zijn veroordeling nadat onlangs vrijgegeven documenten, onderdeel van een enorme hoeveelheid Epstein-bestanden die in de VS zijn vrijgegeven, suggereerden dat Mandelson marktgevoelige informatie naar de veroordeelde zedendelinquent stuurde toen hij zakensecretaris van de Britse regering was tijdens de financiële crisis van 2008.
De regering van Starmer heeft beloofd haar eigen e-mails en andere documentatie met betrekking tot de benoeming van Mandelson vrij te geven, waaruit volgens haar blijkt dat Mandelson ambtenaren heeft misleid.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
De premier bood deze week zijn excuses aan voor het “geloven van de leugens van Mandelson”. Hij zei dat “niemand van ons de diepte van de duisternis kende” van de relatie tussen Mandelson en Epstein toen eerstgenoemde in aanmerking kwam voor de diplomatieke baan.
Maar een aantal wetgevers hebben Starmer opgeroepen af te treden.
“Keir Starmer moet de verantwoordelijkheid nemen voor zijn eigen vreselijke beslissingen”, zei Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij van de oppositie.
Mandelson, een voormalig minister, ambassadeur en ouder staatsman van de regerende Labour Party, is niet gearresteerd of aangeklaagd.
Agenten van de Metropolitan Police doorzochten vrijdag het huis van Mandelson in Londen en een ander pand dat met hem verbonden was. De politie zei dat het onderzoek complex is en “een aanzienlijke hoeveelheid aanvullend bewijsmateriaal zal verzamelen en analyseren”.
Het Britse politieonderzoek concentreert zich op mogelijk wangedrag in een openbaar ambt, en Mandelson wordt niet beschuldigd van seksuele misdrijven.
Starmer had Mandelson in september ontslagen als ambassadeur vanwege eerdere onthullingen over zijn banden met Epstein. Maar critici zeggen dat de e-mails die onlangs zijn vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie ernstige zorgen hebben geuit over de straf van Starmer. Ze beweren dat hij beter had moeten weten dan Mandelson überhaupt te benoemen.
De nieuwe onthullingen omvatten documenten die suggereren dat Mandelson gevoelige overheidsinformatie met Epstein deelde na de wereldwijde financiële crisis van 2008. Ze bevatten ook betalingsgegevens van in totaal 75.000 dollar in 2003 en 2004 van Epstein naar rekeningen die gekoppeld zijn aan Mandelson of zijn echtgenoot Reinaldo Avila da Silva.
Afgezien van zijn associatie met Epstein moest Mandelson eerder twee keer ontslag nemen uit hoge regeringsposten vanwege geld- of ethische schandalen.
© 2026 De Canadese pers
