Sociale media staan terecht in Los Angeles. Wat er daarna gebeurt, kan de manier waarop ze werken veranderen.
Binnen het Superior Court van LA loopt een baanbrekende rechtszaak. Socialmediabedrijven worden ervan beschuldigd verslavend te zijn, net zoals tabak en sigaretten dat in de jaren tachtig waren.
Ze zullen te maken krijgen met ongeveer 22 “bellwether”-processen, dat wil zeggen. testgevallen, waarbij advocaten de getuigenissen van meer dan 1.500 mensen in overweging nemen bij het lanceren van de actie.
De openingsverklaringen voor het eerste proces beginnen maandag, waarbij Meta-CEO Mark Zuckerberg een van de tech-managers zal zijn die naar verwachting zullen getuigen.
Door de jaren heen hebben mensen geprobeerd de eigenaren van Instagram, Facebook, YouTube, TikTok en Snapchat aan te klagen voor online schade, maar dat is grotendeels mislukt.
Vaak zullen socialemediabedrijven vertrouwen op een verdediging genaamd Sectie 230 van de Amerikaanse Communications Act, die onlineplatforms beschermt die inhoud van derden publiceren.
Er staat dat ze niet verantwoordelijk zijn voor de inhoud die door gebruikers op hun platforms wordt geplaatst.
Wat maakt deze rechtszaak zo anders?
Voor het eerst worden socialemediabedrijven door een jury berecht.
Deze juryleden zullen niet beslissen of specifieke inhoud op de platforms schadelijk was. In plaats daarvan zullen ze bepalen of sociale-mediabedrijven nalatig zijn geweest bij het creëren en aanpassen van hun producten om mensen aan te moedigen meer tijd met hen door te brengen.
Socialmediabedrijven staan terecht in Los Angeles op beschuldiging van schade aan de geestelijke gezondheid van jongeren. Bestandsfoto: iStock
Lees meer wetenschaps- en technologienieuws:
Autismecijfers tussen meisjes en jongens uitgedaagd door nieuw onderzoek
Het nieuwe Anthropic AI-model maakt advocaten en advocatenkantoren bang
Eon Musk’s xAI chatbot Group ICO-onderzoek
Een functie die naar verwachting zal verschijnen, is bijvoorbeeld ‘oneindig scrollen’, waarbij uw feed op sociale media nooit stopt, ongeacht hoe lang u ernaar kijkt.
De aanklagers beweren dat Instagram, Facebook, YouTube, TikTok en Snapchat “de manier waarop onze kinderen denken, voelen en zich gedragen” hebben hervormd, aldus de voornaamste klacht van de class action.
Als juryleden besluiten dat de bedrijven nalatig zijn geweest bij het maken van hun producten, moeten ze ook beslissen of die nalatigheid heeft geleid tot aanzienlijke schade aan een jongere.
In dit geval staat die persoon bekend als KGM, een 19-jarige uit Californië die zegt dat ze last had van angst, depressie en problemen met het lichaamsbeeld nadat ze als kind Instagram, Snapchat, TikTok en YouTube had gebruikt.
TikTok en Snapchat hebben al een minnelijke schikking met haar getroffen, waardoor alleen Meta en YouTube nog terechtstaan.
Dit is een ‘uurwerk’-rechtszaak, wat betekent dat het wordt gebruikt als een testcase om te zien hoeveel compensatieslachtoffers uiteindelijk moeten betalen in toekomstige rechtszaken tegen sociale-mediabedrijven.
Als de technologiebedrijven verliezen, worden ze mogelijk gedwongen het ontwerp van hun platforms te veranderen.
Hoewel TikTok en Snapchat deze zaak hebben afgehandeld, zullen ze bij toekomstige zaken betrokken worden.
Ook het hoofd van Instagram, Adam Mosseri, zal tijdens het proces getuigen.
De technologiebedrijven zeggen dat er geen duidelijk verband bestaat tussen technologiegebruik en verslaving, en dat er sterk bewijs moet zijn dat ze jonge gebruikers aanzienlijke schade hebben toegebracht.
In een blogpost zei Meta dat dit soort juridische stappen tegen hen de “complexe kwestie” van de geestelijke gezondheid van tieners ‘vereenvoudigt’.
“Door de uitdagingen waarmee tieners worden geconfronteerd te beperken tot één enkele factor, wordt voorbijgegaan aan het wetenschappelijk onderzoek en de vele stressoren die jongeren vandaag de dag treffen, zoals academische druk, veiligheid op school, sociaal-economische uitdagingen en middelenmisbruik”, aldus de post.
In een verklaring aan Sky News ontkende Google ook de claims.
“Jongeren een veiligere en gezondere ervaring bieden is altijd de kern van ons werk geweest”, zegt Google-woordvoerder Jose Castaneda.
“In samenwerking met experts op het gebied van jeugd, geestelijke gezondheid en ouderschap hebben we diensten en beleid ontwikkeld om jongeren ervaringen te bieden die bij hun leeftijd passen en ouders robuuste controles.
“De beschuldigingen in deze klachten zijn simpelweg niet waar.”
