Star Gates, een non-binair transvrouwelijk persoon in Ohio, realiseerde zich een paar maanden geleden iets belangrijks: ze wilde geen tijd verspillen door zich voor te doen als iemand anders.
Haar realisatie werd aangewakkerd door ‘I Saw the TV Glow’, een horror-fantasyfilm geregisseerd door een niet-binaire filmmaker die gevuld is met trans-symboliek. Ze wist al jaren dat er iets anders was aan haar geslacht en negeerde het. Maar nadat hij had gezien hoe de hoofdrolspeler van de film een leven lang verspilde met het onderdrukken van wie ze zijn, wilde Gates niet dat zij het was.
Nu ze 36 is, wil ze beginnen met genderbevestigende zorg.
Dus ging ze naar de website van Planned Parenthood om klinieken in de buurt van haar stad in Ohio te vinden. Dit was haar eerste stap op weg naar hormoontherapie, naar het nemen van oestrogeen en zich prettiger voelen in haar lichaam. Gates ging naar Planned Parenthood omdat ze wist dat ze haar zouden steunen. Maar toen ze de website bekeek, zonk haar hart.
North Columbus Health Center, de kliniek die het dichtst bij haar in de buurt was, kon geen Medicaid-patiënten meer opnemen. Geen van de anderen kon dat ook. Opeens leken haar plannen onmogelijk.
“Ik ben een pubkok. Ik verdien niet veel geld. En ik kan geen verzekering krijgen via mijn echtgenoot – dus Medicaid is het,” zei ze. ‘Ik wil gewoon dat een dokter me helpt met iets medisch. Hoe gek is het om dat te willen?’
Gates is een van de vele Amerikanen die niet langer gebruik kunnen maken van hun verzekering bij Planned Parenthood, de grootste aanbieder van reproductieve gezondheidszorg in het land. Het is omdat afgelopen herfst was Planned Parenthood afgesneden van Medicaid door de federale overheid. Dus nu moeten Medicaid-patiënten zoals Gates een manier vinden om hun zorg uit eigen zak te betalen of een andere plek vinden om die te krijgen, afhankelijk van waar ze wonen.
Ik wil gewoon dat een dokter me helpt met iets medisch. Hoe is het gek om dat te willen?”
Sterrenpoorten
Dit is een grote tegenslag voor de transgendergezondheidszorg. Planned Parenthood biedt eerstelijnszorg en genderbevestigende zorg aan veel transpatiënten, vooral in plattelandsgebieden. Maar nu hebben transvolwassenen met een laag inkomen minder mogelijkheden om aan hun transitie te beginnen, in een tijd waarin de toegang tot goede gezondheidszorg nog moeilijker wordt.
Gates, die zij en zij voornaamwoorden gebruikt, woont ongeveer 40 minuten rijden van Columbus. Het dichtstbijzijnde Planned Parenthood zou die rit moeten maken. En dat geldt ook voor elke andere kliniek die genderbevestigende zorg biedt; er zijn geen andere opties waar ze in haar stad van heeft gehoord. Het gewicht van het navigeren door deze logistiek en het geconfronteerd worden met een plotselinge wegversperring eisen hun tol.
“Het is het enige wat ik kan doen om niet in te storten en te huilen elke keer als ik eraan denk. Dit is al zo verdomd moeilijk”, zeiden ze. “Ik ben moe, ik ben boos, ik ben verdrietig, en er zijn veel dingen die ik moet stoppen en proberen bij elkaar te houden in mijn dagelijkse leven.”
In Ohio, bijna 22.000 Planned Parenthood-patiënten werd getroffen toen een federaal hof van beroep de federale overheid toestond de organisatie uit Medicaid te schoppen. Hoewel deze patiënten nog steeds toegang hebben tot kortingen en betalingsplannen, moeten ze nog steeds zelf betalen.
Erica Wilson-Domer, president en CEO van Planned Parenthood of Greater Ohio (PPGOH), zei dat de organisatie haar personeelsbestand, inclusief eerstelijnspersoneel, heeft moeten inkrimpen om het gebrek aan Medicaid-financiering te compenseren. Ohio vereist ook dat PPGOH de staat vergoedt voor diensten die aan Medicaid worden geleverd patiënten van juli tot september, toen de beslissing van het federale hof van beroep kwam.
‘De waarde ervan was ongeveer $800.000,’ zei ze. Volgens de federale wetgeving kon Medicaid al niet worden gebruikt om abortus te betalen – dus het zijn andere gezondheidszorgen die hierdoor worden getroffen, zei Wilson-Domer. Volgens Columbus-verzending, PPGOH verleende in 2024 zorg aan meer dan 50.000 patiënten. Dat omvat meer dan 156.000 tests voor seksueel overdraagbare infecties, meer dan 11.300 HIV-tests, meer dan 10.000 bezoeken aan preventieve zorg, zoals kankeronderzoeken, en 7.600 bezoeken aan geslachtsbevestigingszorg.
Het is bekend dat het gezondheidscentrum in Athene in het zuidoosten van Ohio, waar de Appalachen de staat binnenkomen, een bijzonder groot aantal transpatiënten bedient die op zoek zijn naar genderbevestigende zorg, aldus Wilson-Domer. Op dat gebied is het een van de weinige opties.
“Er waren veel transpatiënten die ons vertelden dat ze echt moeite hadden om de juiste medicijnen te vinden. Ze hadden moeite om de juiste benodigdheden te vinden. Ze hadden moeite om vragen te stellen aan apotheken,” zei ze. “Dus zijn we een apotheek begonnen.”
Planned Parenthood of Greater Ohio opende ongeveer twee jaar geleden PPRX, een apotheek in Akron, Ohio. Het was het resultaat van transpatiënten die zeiden dat ze betere zorg nodig hadden – en niet alleen genderbevestigende zorg. Ze hadden moeite om toegang te krijgen tot basisrecepten.
“Als je Medicaid gebruikt, heb je waarschijnlijk al financiële problemen”, zei ze. “Maar het doel van die apotheek is om goedkope medicijnen te leveren aan mensen die ze nodig hebben, of je nu onze patiënt bent of niet.”
LGBTQ+ volwassenen hebben twee keer zoveel kans als niet-LGBTQ+ volwassenen om Medicaid als hun primaire verzekering te gebruiken, volgens de Williams Instituut. Dat zet ze op één hoger risico gezondheidszorg te verliezen wanneer Medicaid wordt bezuinigd. En in Ohio zullen veel artsen Medicaid-patiënten helemaal niet zien vanwege de lage vergoedingen van de staat.
“Ze blijven maar knijpen en knijpen en knijpen en maken het voor mensen moeilijker om toegang te krijgen tot gezondheidszorg,” zei Wilson-Domer.
Terwijl Medicaid-fondsen een jaar lang niet naar Planned Parenthood kunnen gaan, kunnen staten het verbod verlengen, zoals ambtenaren uit Ohio en andere staten is proberen te doen.
Ze blijven maar knijpen en knijpen en knijpen en maken het voor mensen moeilijker om toegang te krijgen tot gezondheidszorg.”
Erica Wilson-Domer
“Ohio is vooral interessant omdat abortus daar legaal is”, zegt Katie Keith, directeur van het Center for Health Policy and Law van het O’Neill Institute in Georgetown Law. De kiezers hebben er één aangenomen stemming abortus tegen 2023 beschermen. “En toch werkt de staat er nog steeds aan om Planned Parenthood buiten het Medicaid-programma te houden.”
Sinds Trump afgelopen zomer het federale verbod in wet heeft omgezet, 20 Planned Parenthood-klinieken zijn gesloten landelijk. Indien succesvol, de inspanningen van de staat Door Medicaid-fondsen permanenter uit Planned Parenthood te houden, zullen de gezondheidszorgwoestijnen erger worden, zei Keith. Het bezuinigen op deze fondsen betekent minder gezondheidszorg voor moeders, minder preventieve screenings en minder toegang tot anticonceptie – naast het beperken van genderbevestigende zorg, zei ze.
Gepland ouderschap heeft dat wel liet zijn rechtszaak vallen tegen de regering-Trump na juridische tegenslagen. Terwijl meer dan twintig procureurs-generaal ook de Medicaid-bezuinigingen aanvechten, zijn hun rechtszaken voor de rechtbank met soortgelijke problemen geconfronteerd. Ondertussen hebben elf door de Democraten geleide staten miljoenen toegewezen aan Planned Parenthood-klinieken om de toegang te behouden voor hun Medicaid-ingeschrevenen per maand. KFF-rapport. Maar in staten als Ohio staan Medicaid-patiënten er alleen voor. En omdat veel Amerikanen met lage inkomens moeite hebben om gezondheidszorg te betalen, worden transgenders met extra uitdagingen geconfronteerd.
Naar de dokter gaan was moeilijk voor Gates. Na veel te veel slechte ervaringen door de jaren heen vermeden ze doktersbezoeken helemaal.
“Willekeurige artsen en tandartsen zijn nachtmerriebrandstof voor mij en mijn echtgenoot heeft mijn hand een paar keer moeten vasthouden”, zeiden ze. LGBTQ+-mensen hebben een grotere kans dat te zijn zorg geweigerd en gediscrimineerd in dokterspraktijken dan gelijke mensen. Hoewel de Gates niet het gevoel hebben dat ze door hun artsen worden gediscrimineerd, voelen ze zich wel door hen genegeerd.
Een paar dagen geleden hadden de Gates hun eerste telezorgafspraak met een nieuwe therapeut. Ze zocht aanvankelijk therapie voor depressie, maar zoekt nu ook advies over hoe ze met haar geslachtstransitie om kan gaan. Gelukkig is haar therapeut een vreemde vrouw, dus Gates voelt zich gesteund. Ze is van plan te wachten met genderbevestigende zorg totdat ze haar therapeut nog een paar keer kan ontmoeten, zodat ze samen tot een plan kunnen komen.
En in de tussentijd, zei Gates, geeft ze niet op.
