Traangas en pepperspray gebruikt tegen demonstranten die zich verzetten tegen het bezoek van de Israëlische president aan Australië | Wereldnieuws

De politie heeft naar verluidt pepperspray en traangas gebruikt toen duizenden mensen in Australië protesteerden tegen het bezoek van de Israëlische president Isaac Herzog.

Herzog is deze week in het land op uitnodiging van de Australische premier Anthony Albanese in de nasleep van de schietpartij tijdens een Chanoeka-evenement in Sydney’s Bondi Beach in december waarbij minstens 15 mensen om het leven kwamen.

Maar sommige mensen hebben de reis bekritiseerd en de heer Herzog ervan beschuldigd “medeplichtig” te zijn aan het hoge aantal burgerdoden in Gaza en boos over de manier waarop Israël heeft de oorlog tegen de militante groepering Hamas geleid.

In Sydney verzamelden duizenden zich op een plein, luisterend naar toespraken en riepen pro-Palestijnse slogans.

De politie gebruikte pepperspray en traangas om groepen mensen terug te dringen die probeerden de grens te doorbreken, en er werden verschillende arrestaties verricht, meldde persbureau Reuters.

Er werden ook protesten gehouden in Melbourne, waar de heer Herzog later deze week een bezoek zal brengen.

Jackson Elliott, een 30-jarige demonstrant uit Sydney, zei tegen Reuters: “Het bloedbad in Bondi was gruwelijk, maar door ons Australische leiderschap is er geen erkenning geweest voor het Palestijnse volk en de bevolking van Gaza.

“Herzog heeft alle vragen over de bezetting vermeden en gezegd dat dit bezoek over de betrekkingen met Australië en Israël gaat, maar hij is ‘medeplichtig’.

De Palestine Action Group, die het protest in Sydney organiseerde, was maandag tevergeefs een juridische procedure gestart bij de rechtbank vanwege de beperkingen op de demonstratie.

De autoriteiten in Sydney hadden toestemming gekregen om tijdens het bezoek zelden een beroep te doen op bevoegdheden, waaronder de mogelijkheid om menigten te scheiden en te verplaatsen en hun toegang tot bepaalde gebieden te beperken.

De Joodse Raad van Australië, een uitgesproken criticus van de Israëlische regering, heeft maandag een open brief vrijgegeven, ondertekend door meer dan 1.000 Joodse Australische academici en gemeenschapsleiders, waarin de heer Albanese wordt opgeroepen de uitnodiging van de heer Herzog in te trekken.

Andere Joodse groepen hebben het bezoek van de heer Herzog verwelkomd en zeggen dat het “de geest van een gekwetste gemeenschap zal verheffen”.

Aan het begin van zijn bezoek ontmoette de heer Herzog de families van de slachtoffers en overlevenden van de aanval op een Joods festival op Bondi Beach op 14 december.

Ter plaatse zei hij: “Dit was ook een aanval op alle Australiërs.

“Ze vielen de waarden aan die onze democratieën koesteren, de heiligheid van het menselijk leven, de vrijheid van religie, tolerantie, waardigheid en respect.”

Ook legde hij een krans en twee stenen neer die hij uit Jeruzalem had meegebracht.

Naast zijn bezoeken aan Sydney en Melbourne zal de heer Herzog ook in de hoofdstad Canberra aankomen voordat hij donderdag naar Israël terugkeert.