Somalië heeft maandag een defensieovereenkomst getekend met Saoedi-Arabië, waardoor de militaire banden worden verdiept nu de Hoorn van Afrika steeds meer een theater van regionale rivaliteit tussen de Golfstaten wordt. De regio, die langs een van de drukste handelsroutes ter wereld ligt tussen de Indische Oceaan en het Suezkanaal, heeft steeds meer strategische belangstelling gekregen van de Golfmonarchieën.De overeenkomst komt ongeveer zes weken nadat Israël Somaliland heeft erkend, de zelfbenoemde republiek die zich in 1991 losmaakte van Somalië, maar nog steeds door Mogadishu wordt opgeëist als onderdeel van zijn soevereine grondgebied.De Somalische minister van Defensie Ahmed Moallim Fiqi en de Saoedische minister van Defensie Prins Khalid bin Salman hebben maandag een “militaire samenwerkingsovereenkomst” ondertekend, zei het Somalische ministerie van Defensie in een verklaring op X.“Deze overeenkomst versterkt de defensie- en militaire samenwerking tussen de twee landen verder en bestrijkt tegelijkertijd verschillende gebieden van wederzijds belang voor beide landen”, voegde het eraan toe.
Overeenkomst getekend in Riyadh, details beperkt
Prins Khalid bin Salman zei in een aparte post op X dat hij “ondertekende en getuige was van de ondertekening” van verschillende overeenkomsten in de marge van een militaire tentoonstelling in Riyadh, hoewel hij geen verdere details gaf.Volgens Defense Blog werd het memorandum van overeenstemming op 9 februari ondertekend in de marge van de World Defense Show 2026 in Riyadh. Het Somalische ministerie van Defensie zei dat het pact zich richt op samenwerking op het gebied van training, technische bijstand en defensiesteun, terwijl Mogadishu de capaciteiten van de Somalische nationale strijdkrachten wil versterken en zijn luchtruim en territoriale integriteit wil beschermen.
Somaliland, de VAE en veranderende allianties
De ondertekening vindt plaats tegen de achtergrond van verhoogde politieke spanningen rond Somaliland. De Somalische president Hassan Sheikh Mohamud heeft kritiek geuit op de Israëlische erkenning van Somaliland en noemt het inmenging die de regionale stabiliteit ondermijnt, zo meldt Defense Blog.Somalië heeft de behoefte aan nieuwe defensiepartnerschappen ook gekoppeld aan bredere regionale verschuivingen, waaronder veiligheidsproblemen in de Rode Zee en diplomatieke stappen in verband met Somaliland. De Saoedische deal werd door Mogadishu gepresenteerd als onderdeel van de inspanningen om steun te verwerven van bondgenoten die de soevereiniteit en territoriale eenheid van Somalië erkennen.Volgens persbureau AFP hebben de Verenigde Arabische Emiraten zwaar geïnvesteerd in Somaliland, waar het Emirati-bedrijf DP World de Berbera-haven ontwikkelt, die volgens Mogadishu met weinig respect voor de Somalische federale overheid opereert. Abu Dhabi wordt ook breed beschuldigd van het steunen van de Rapid Support Forces van Soedan, en beweert herhaaldelijk te hebben ontkend.
De kloof tussen Saoedi-Arabië en de VAE zorgt voor regionale complexiteit
Ooit nauwe bondgenoten, zijn Saoedi-Arabië en de VAE nu openlijk van mening over regionale kwesties, vooral in Soedan en Jemen. Hoewel beide landen in 2014 hun krachten hadden gebundeld tegen de door Iran gesteunde Houthi’s, is hun bondgenootschap sindsdien uiteengevallen, met als hoogtepunt een recente confrontatie over vermeende wapenleveranties die verband houden met Jemen.Somalië heeft onlangs de defensie- en veiligheidsovereenkomsten met de Verenigde Arabische Emiraten opgezegd en tegelijkertijd de samenwerking met andere partners, waaronder Qatar, uitgebreid. Ambtenaren in Mogadishu hebben de overeenkomst met Saoedi-Arabië beschreven als een raamwerk in plaats van een verdrag voor wederzijdse verdediging, waarbij verdere implementatie wordt verwacht via vervolgregelingen.Saoedi-Arabië, dat vorig jaar ook een defensiepact met Pakistan had ondertekend, blijft een belangrijke speler op het gebied van de veiligheid in de Rode Zee en de Hoorn van Afrika. Bovendien plaatst de samenwerking met Somalië Riyadh stevig naast Mogadishu, in een tijd waarin soevereiniteitsgeschillen en externe betrokkenheid scherper onder de loep worden genomen.
