Meld kinderopvang en aanstootgevende inhoud op populaire gamingdiensten Roblox heeft de minister van Communicatie, Anika Wells, “gealarmeerd”, die heeft geëist dat het platform uitlegt hoe het omgaat met seksueel en zelfbeschadigend materiaal en dat de PG-rating ervan wordt onderzocht door de Australian Classification Board.
De eSafety Commissioner heeft ook naar het gamingplatform geschreven en gezegd dat het van plan is de beloften die het heeft gedaan om kinderen online veilig te houden, te testen, inclusief het uitschakelen van chatfuncties en het privé maken van de accounts van minderjarigen.
“We blijven zeer bezorgd over de aanhoudende berichten over kinderuitbuiting op de Roblox-service en blootstelling aan schadelijk materiaal”, aldus eSafety-commissaris Julie Inman Grant.
Roblox is onder de loep genomen na berichten dat kinderen mogelijk worden blootgesteld aan ongepaste inhoud op het platform, waardoor gebruikers hun eigen minigames binnen het systeem kunnen maken.
Guardian Australië een rapport gepubliceerd afgelopen november documenteerde een week van virtuele seksuele intimidatie en geweld. De journalist speelde als een achtjarig meisje en kreeg een geseksualiseerde avatar, werd cybergepest, agressief vermoord, seksueel misbruikt en gedumpt – allemaal met de instellingen voor ouderlijk toezicht.
Meld u aan: AU Breaking News-e-mail
Terwijl platforms als Instagram, Snapchat, YouTube en Kick onder het verbod op sociale media onder de 16 jaar in Australië vielen, vielen gamingsites als Roblox daar niet onder.
Wells en haar afdeling onderzochten andere hefbomen om diensten zoals Roblox te reguleren.
De minister heeft Roblox geschreven met het verzoek om een spoedvergadering en zegt dat ze “geschokt is door berichten over kinderen die worden blootgesteld aan expliciete en onnodige, door gebruikers gegenereerde inhoud op het platform, inclusief seksueel expliciet en suïcidaal materiaal”.
‘Nog verontrustender zijn de aanhoudende berichten en zorgen over kinderen die worden benaderd en verzorgd door roofdieren die actief proberen hun nieuwsgierigheid en onschuld uit te buiten’, zei ze in de brief.
Guardian Australia begrijpt dat Roblox nog niet op de brief heeft gereageerd. In een verklaring op dinsdag zei een woordvoerder van Roblox dat het zich inzet om gebruikers veilig te houden, door te zeggen dat het onlangs functies zoals leeftijdsverificatiesystemen heeft uitgerold en samenwerkt met de Australische wetshandhaving om gebruikers veilig te houden.
“We kijken uit naar de mogelijkheid om de minister te informeren over de stappen die we nemen om onze gemeenschap veilig te houden. Roblox heeft een robuust beveiligingsbeleid en -processen om gebruikers te helpen beschermen die verder gaan dan veel andere platforms, en geavanceerde beveiligingsmaatregelen die controleren op schadelijke inhoud en communicatie”, zeiden ze.
“Hoewel geen enkel systeem perfect is, houdt onze toewijding aan beveiliging nooit op en blijven we de beveiliging versterken om gebruikers te beschermen.”
In zijn brief wees Wells op berichten in de media waarin werd beweerd dat kinderen toegang hebben tot ruimtes in het spel die bedoeld zijn voor volwassenen met expliciete seksuele inhoud, en op aanklachten tegen een man uit Queensland die ervan wordt beschuldigd honderden kinderen te hebben verzorgd op platforms als Roblox, Fortnite en Snapchat.
Wells heeft de eSafety-commissaris ook gevraagd naar eventuele kortetermijnmaatregelen die kunnen worden genomen, en heeft afzonderlijk naar het classificatiebord geschreven om te vragen of de PG-rating van Roblox nog steeds passend is.
In de brief aan Roblox merkte Wells op dat het bedrijf samen met de eSafety Commissioner had gewerkt aan aanvullende veiligheidsmaatregelen voor kinderen, maar dat de problemen leken aan te houden.
“Dit is onhoudbaar en deze kwesties baren veel Australische ouders en verzorgers grote zorgen”, schreef ze. Ze zei dat ze graag wilde horen wat Roblox deed om te voorkomen dat volwassenen contact met kinderen opnemen en om kinderen te beschermen tegen ongepaste ervaringen.
Het eSafety-kantoor zei dat het vorige week ook naar Roblox had geschreven en zei dat het van plan was te testen hoe het platform voldeed aan verplichtingen zoals het standaard privé maken van kinderen onder de 16 jaar, nieuwe tools om te voorkomen dat volwassen gebruikers contact opnemen met kinderen en het beperken van chatfuncties. Na deze test liet eSafety weten dat het “verdere actie kan ondernemen op grond van de Online Safety Act”.
“Ik verwelkom de correspondentie van de minister van Communicatie en de steun van de Australische regering voor deze belangrijke kwestie, aangezien we alle beschikbare middelen gebruiken om Australische kinderen online veilig te houden”, aldus Inman Grant.
