Een rechtbank in Hong Kong heeft de 78-jarige activist en uitgever Jimmy Lai veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf nadat hij hem schuldig had bevonden op grond van de Chinese Nationale Veiligheidswet.
MICHEL MARTIN, HOST:
Een rechtbank in Hong Kong heeft activist en uitgever Jimmy Lai veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. Lai werd eind vorig jaar schuldig bevonden aan het overtreden van een nationale veiligheidswet. Emily Feng van NPR meldt.
EMILY FENG, BYLINE: Onder een bewolkte hemel in Hong Kong arriveerde Lai’s vrouw Teresa maandag voor de rechtbank, vergezeld door kardinaal Joseph Zen, die Jimmy Lai doopte tijdens zijn katholieke bekering op middelbare leeftijd. Nu 78 jaar oud, heeft Lai verschillende veranderingen ondergaan. Hij was ooit een miljardair-ondernemer geweest voordat hij op zijn veertigste een tweede carrière begon als mediamagnaat, waarbij hij de populaire tabloid Apple Daily publiceerde, en was voor het eerst als jonge vluchteling van het vasteland van China naar Hong Kong gekomen.
CLAIRE LAI: Mijn vader was nog maar een jongen toen hij een half opgegeten chocolade proefde en over de zee liep.
FENG: Dit is Claire Lai, zijn dochter. Ze heeft haar vader verschillende keren kunnen bezoeken sinds hij in 2020 werd gearresteerd, slechts enkele weken nadat Peking een ingrijpende nationale veiligheidswet had doorgevoerd die brede categorieën van afwijkend gedrag bestraft met maximaal levenslang.
LAI: Het moeilijkste was om zijn gezondheid te zien verslechteren.
FENG: Hij werd samen met zes redacteuren en managers van zijn mediagroep uit zijn kantoor gemarcheerd. En toen een nationale veiligheidsrechtbank de senior Lai eind vorig jaar schuldig bevond aan rebellie en samenwerking met buitenlandse troepen, zat Lai al een nieuwe gevangenisstraf uit wegens fraude met betrekking tot de huurovereenkomst voor de kantoren van zijn mediagroep. Zijn dochter maakt zich nu nog meer zorgen over haar gezondheid.
LAI: In minder dan een jaar tijd is hij meer dan 10 kilo afgevallen. Hij heeft hartproblemen. Hij heeft huidproblemen. Hij heeft infecties, rugklachten, tailleproblemen (ph).
FENG: Hoewel tientallen activisten en politici van de oppositie zijn aangeklaagd op grond van de Nationale Veiligheidswet, heeft Beijing Lai afgeschilderd als een bijzonder virulente anti-China-criticus en het brein achter de protesten tegen het Chinese bewind in Hong Kong. Mark Clifford schreef een biografie van Lai en hij beweert dat de activist niemand anders diende dan Hong Kong.
MARK CLIFFORD: Hij heeft alleen maar schulden, dankzij Hong Kong voor alles wat het hem heeft opgeleverd.
FENG: Vorige maand bracht de Britse premier Keir Starmer het eerste staatsbezoek van Groot-Brittannië aan China in acht jaar. Het juridische team van Lai hoopte dat zijn mogelijke diplomatieke tussenkomst de straf voor Lai, die een Brits staatsburger is, zou kunnen verminderen. Een van zijn advocaten, Jonathan Price, vertelde NPR afgelopen december dat Lai’s slechte gezondheid betekende dat elke veroordeling neerkwam op een levenslange gevangenisstraf. Samen met Lai kregen ook zes van zijn leiders en twee activisten uit Hongkong maandag straffen tot tien jaar. Lai sprak niet tijdens de veroordeling en diende ook geen verontschuldigingsbrief in, maar hij glimlachte en zwaaide naar de aanwezigen.
Emily Feng, NPR-nieuws.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de originele uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
