De hele dag op kantoor werken was een strijd voor Nicola Sura. Ze had gezien hoezeer het werken in een bedrijf de lichamelijke en geestelijke gezondheid van haar moeder had aangetast, en ze wilde nooit dat haar hetzelfde zou overkomen.
Ongeveer zes maanden na Sura’s eerste fulltime rol in 2019 begon ze haar levenskeuzes en die van iedereen om haar heen in twijfel te trekken.
“Ik dacht: hoe doen mensen dit? Het lijkt allemaal prima te gaan. Iedereen doet gewoon zijn dag”, zegt Sura, die in de detailhandel werkt. Snel bedrijf. “Alleen al acht uur aan mijn bureau zitten was voor mij de dood.”
De overstap naar thuiswerken tijdens de COVID-19-pandemie vond plaats toen Sura een truc leerde die alles zou veranderen: tijddiefstal.
Ze begon lange lunches te eten en tv te kijken terwijl ze aan het werk was, omdat niemand naar haar keek, en ze vond eindelijk tijd om haar klusjes te doen.
“Ik begon het gevoel te krijgen: oké, dit is hoe ik door het Amerikaanse bedrijfsleven heen moet komen”, zegt Sura. “Voor mij was het altijd een manier om te overleven.”
Tijddiefstal wordt gedefinieerd als het stelen van momenten in de werkdag om boodschappen te doen, de was te doen, een dutje te doen en andere dingen te doen. al het andere dat niet in uw functiebeschrijving staatzonder officiële pauzes te nemen.
Sura rijdt er nu in TikTok account waar ze helpt haar 57.000 volgers betere tijddieven worden. Haar belangrijkste regel: je moet goed zijn in je werk om ermee weg te komen.
“Als je heel duidelijk een slapper of heel duidelijk een worstelaar bent, gaat het niet werken”, zegt ze. ‘Dat is de basis waar je op moet beginnen, anders word je ontslagen.’
Een productiviteitshack of een riskant coping-mechanisme?
Tijddiefstal komt steeds vaker voor sinds het thuiswerken.
Een recente studie van ruim 5.000 mensen in heel Europa ontdekte door marktonderzoeksbureau YouGov Zwitserland dat 80% van de thuiswerkers toegaf niet-werkelijke taken in betaalde uren te verrichten. Een onderzoek uit 2025gepubliceerd in het tijdschrift Gedragswetenschappenontdekte dat werkomstandigheden die sinds COVID steeds gebruikelijker zijn geworden – zoals een gebrek aan toezicht voor degenen die vanuit huis werken – verband houden met werknemers die langere persoonlijke pauzes nemen en persoonlijke berichten sturen tijdens betaalde werkuren.
Productiviteit Experts en organisatiepsychologen hebben gemengde opvattingen over tijddiefstal. Sommigen beschouwen het als riskant of als een ongezond coping-mechanisme dat een diepere ontevredenheid verbergt. Anderen zien het als een natuurlijke ontwikkeling naar een flexibelere manier van werken. Rond 2020 of eerder zouden sommige thuiswerkers zich misschien schuldig hebben gevoeld als ze tijdens een pauze van de dag de was deden, maar waarom zouden ze zich, gezien de aard van werken op afstand, schuldig voelen over het jongleren met taken, zolang het werk maar gedaan wordt?
Selda Seyfi, een managementconsultant die schrijft over productiviteit op haar Substack, belde ‘Maximaliseer uw minuten’ beschouwt tijddiefstal als “energiemanagement en een bewuste integratie van wat je wilt doen versus wat je moet doen.”
“Het hele concept gaat ervan uit dat we nog steeds in een fabrieksmodel uit de jaren veertig werken, waarbij je werkgever acht uur lang eigenaar is van je hersenen”, zegt ze. “Elke afwijking daarvan wordt gezien als diefstal, wat ouderwets aanvoelt.”
Seyfi stelt ook dat het onrealistisch is als werkplekken niet van werknemers verwachten dat ze de noodzakelijke levensadministratie uitvoeren, vooral als banken en postkantoren alleen tijdens kantooruren open zijn. “Iedereen heeft het over het beschermen van weekenden, maar niemand stelt je vragen als je om 21.00 uur je e-mails checkt”, zegt ze. “De grens lijkt altijd één kant op te gaan.”
Hoe het terugwinnen van tijd de dynamiek op de werkplek verandert
Vanuit organisatorisch perspectief kan tijddiefstal bij af en toe gebruik worden verminderd afwezigheid En aanwezigheidzegt Amanda Tobe, een organisatiepsycholoog gespecialiseerd in carrièrepad. Ze zegt dat het angst en mentale vermoeidheid kan verminderen als het met mate wordt gebruikt, en ondersteunt “emotionele regulatie en cognitieve functie, die indirect de focus en de werkkwaliteit kunnen verbeteren.”
Anita Williams WoolleyUniversitair hoofddocent organisatiegedrag aan de Tepper School of Business van Carnegie Mellon University merkt op dat veel banen ‘klonterig’ zijn: sommige dagen zijn overbelast, andere langzamer.
“Mensen gebruiken lichtere periodes voor boodschappen omdat het werk niet perfect in een 9-tot-5-raster past”, zegt ze. “Werkgevers die dit niet inzien, dwingen werknemers dit te doen zonder transparant te zijn.”
Williams Woolley voegt eraan toe dat boodschappen doen stressverlichting en een gevoel van onafhankelijkheid kunnen bieden, vooral als het werk inflexibel of onder toezicht voelt. Maar ze waarschuwt dat er kosten aan verbonden kunnen zijn: “Geheimhouding kan mensen ertoe aanzetten een meer transactionele relatie met werk aan te gaan, waardoor het vertrouwen en de verbondenheid wordt aangetast”, zegt ze. “Zelfs als de prestaties sterk zijn, kan de onbetrouwbaarheid blijven bestaan.”
Er bestaat ook het risico van discipline voor tijddieven die hun geluk beproeven. Werkgevers die vermoeden dat werknemers lange tijd afwezig zijn, kunnen beleid afdwingen zoals het monitoren van laptopactiviteiten of zelfs straffen zoals boetes uitdelen. In 2023 was een externe auditor b.v ontslagen en beboet ongeveer $ 1.000 voor “tijddiefstal” nadat trackingsoftware naar haar laptop was geüpload.
Coach voor loopbaangeluk Jenny Holliday waarschuwt dat zelfs als u ermee wegkomt, tijddiefstal op de korte termijn kan werken, maar na verloop van tijd kostbaar kan worden. Ze zegt dat het diepere gevoelens van woede of onenigheid kan maskeren en zelfs een middel tot wraak kan zijn.
“Als je bent gepasseerd voor een promotie of loonsverhoging, waarom zou je dan niet de helft van je dag aan andere dingen besteden?” zegt ze.
Productiviteit ziet er niet voor iedereen hetzelfde uit
Sura is niet overtuigd door de kritiek, vooral omdat steeds meer bedrijven werknemers weer fulltime naar kantoor dwingen. Tijddiefstal ziet zij niet als stilstaan of vrijuit rennen. Hoewel ze af en toe de waarheid kan herformuleren, bijvoorbeeld door te zeggen dat haar internet uitvalt, zodat ze kan bijslapen of een film kan kijken, zegt ze dat ze allesbehalve onproductief is.
Sura heeft sindsdien de baan verlaten waar ze leerde dat het loont om een tijddief te zijn, en heeft sindsdien een aantal bedrijfsfuncties bekleed. Ze combineert nu contractwerk met een fulltime contentmaker. In haar vorige functies kreeg ze consequent promotie en kreeg ze positieve feedback van managers en collega’s, waardoor ze uit de eerste hand weet dat productiviteit niet voor iedereen hetzelfde is.
“Je werk spreekt voor zich”, zegt ze. “Je kunt goed werk leveren zonder de hele tijd op 100% capaciteit te werken. Het is belangrijk om te vertragen en in een duurzaam tempo te werken.”
Een andere kritiek die Sura vaak hoort, is dat tijddieven het door anderen laten overnemen. Ook dat wijst zij af.
“Niemand zegt dat je harder moet werken”, zegt ze. ‘Ga je gang en wees ook een tijddief. We zouden allemaal zo moeten bestaan.’
