Een Ier die al vijf maanden door ICE wordt vastgehouden, heeft de faciliteiten omschreven als “als een modern concentratiekamp”.
Seamus Culleton zei dat hij wilde dat de Ierse premier Michael Martin zijn zaak ter sprake zou brengen bij de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn ontmoeting in het Witte Huis in maart.
De heer Culleton komt oorspronkelijk uit Co Kilkenny, woont al bijna twintig jaar in de VS en is getrouwd met een Amerikaans staatsburger.
Hij werd in september 2025 aangehouden door agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) terwijl hij na zijn werk naar huis reed en beschreef hoe verschillende auto’s om hem heen verschenen.
Er werd hem gevraagd of hij een groene kaart had en hij zei dat hij die niet had, maar zei dat hij getrouwd was met een Amerikaans staatsburger, een werkvergunning had en zijn groene kaart zou ontvangen.
Hij werd echter vastgehouden en aanvankelijk in een gevangeniscel in Massachusetts geplaatst voordat hij naar New York en vervolgens naar het detentiecentrum in El Paso, Texas werd gebracht.
De heer Culleton beweert dat ICE-agenten hem probeerden deportatiepapieren te laten ondertekenen, wat hij weigerde.
Hij omschreef het detentiecentrum in El Paso als ‘verschrikkelijk’ en ‘vies’, met weinig sanitaire voorzieningen, beperkt voedsel en waar het ‘moeilijk was om positief te blijven’.
Hij zei dat hij voor zijn leven vreesde door het verantwoordelijke beveiligingsbedrijf, dat volgens hem “tot alles in staat was” en dat er concurrentie was om voedsel en dat hij “zeker” was afgevallen.
De Ier zei dat er 72 mensen in een tent zaten ter grootte van een kamer van 16 bij 11 meter, zonder plafond, met twee rijen stapelbedden aan weerszijden en een lange tafel in het midden.
Ziektes zijn wijdverbreid onder gevangenen, zei hij, en er is bijna geen tijd buiten, frisse lucht of zonlicht.
De heer Culleton voegde eraan toe: ‘Het is gewoon marteling. Ik weet niet hoeveel ik nog kan verdragen.
‘Ik wil gewoon terug naar mijn vrouw. We willen zo graag een gezin stichten.’
Meneer Culleton zei dat zijn moeder kapot is van zijn situatie, hoewel hij de meeste dagen wel met haar kan praten.
Zijn vrouw beschreef de schok van zijn eerste detentie en de ‘verschrikkelijke’ ervaring toen hij probeerde contact met hem te onderhouden na zijn detentie.
De Ierse premier Michael Martin is aangespoord om de kwestie aan de orde te stellen tijdens zijn ontmoeting met Donald Trump in maart. Afbeelding: Reuters
Ze zei dat ze bijna een week niets van hem had gehoord na een eerste telefoontje na zijn arrestatie, waarbij ze zei dat ze “niet wist of hij was gedeporteerd” en “geen idee had of hij veilig was”.
Ze voegde eraan toe dat het “bijna onmogelijk” was om een bezoek aan haar man te regelen.
Lees meer van Sky News:
De huwelijksceremonie tijdens de rustshow van Bad Bunny was echt
De deadline voor het losgeld voor de vermiste moeder van de Amerikaanse ster is verstreken
Ze had vluchten geboekt van Massachusetts naar Texas om een van de hoorzittingen van de heer Culleton bij te wonen, maar de hoorzitting werd de dag voor haar vertrek verplaatst.
“Hij is een goede man. Ik denk niet dat iemand dit verdient, maar Seamus verdient dit zeker niet”, zei ze.
Eerder zei de zus van Culleton, Caroline, dat zijn familie nog steeds niet weet waarom hij werd vastgehouden.
Ze zei dat hij “heel veel” is afgevallen, zweren, infecties en haaruitval heeft.
In een verklaring zei het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel: “Minister McEntee is op de hoogte van deze zaak en van de consulaire bijstand die aan de betrokken burger en zijn familie wordt verleend door ons consulaat-generaal in Austin, Texas, en onze consulaire eenheid in Dublin.
“Onze ambassade in Washington DC staat over deze kwestie ook op hoog niveau in direct contact met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.”
