PARIJS — Een Franse aanklager heeft dinsdag de identiteit vrijgegeven van een 79-jarige man die wordt beschuldigd van het verkrachten en seksueel misbruiken van 89 minderjarigen gedurende meer dan vijftig jaar.
De aanklager van Grenoble, Étienne Manteaux, zei dat de verdachte, Jacques Leveugle, in februari 2024 formeel werd onderzocht wegens zware verkrachting en aanranding van minderjarigen en sinds april 2025 in hechtenis zit.
De zaak draait om geschriften die volgens de onderzoekers door de verdachte zelf zijn verzameld in een digitale ‘memoires’, die door een familielid op een USB-stick zijn gevonden en later aan de autoriteiten zijn overgedragen.
Aanklagers zeggen dat de teksten – beschreven als 15 delen – onderzoekers in staat stelden 89 vermeende slachtoffers te identificeren, jongens tussen 13 en 17 jaar ten tijde van de vermeende misbruiken, van 1967 tot 2022.
Manteaux zei dat hij ervoor koos de naam van de man vrij te geven om andere slachtoffers aan te moedigen naar voren te komen. Mensen die in Frankrijk worden onderzocht, worden doorgaans niet bij naam genoemd.
“Deze naam moet bekend worden omdat het doel is om mogelijke slachtoffers naar voren te laten komen”, vertelde hij op een persconferentie.
De autoriteiten hebben een hotline opgezet en gezegd dat iedereen die denkt dat hij of zij een slachtoffer is of informatie heeft, contact met hen moet opnemen.
De aanklager zei dat onderzoekers hadden gehoopt alle vermeende slachtoffers te identificeren zonder een openbaar beroep, maar ontdekten dat de documenten vaak onvolledige identiteiten bevatten, wat de pogingen om mensen tientallen jaren later te vinden bemoeilijkte.
“We dachten dat we intern alle slachtoffers zouden kunnen identificeren”, zei Manteaux, maar “we beseften dat we tegen een muur stonden.”
Frankrijk is nog steeds aan het bijkomen van de Pelicot-zaak, een van de grootste van het land schokkende recente rechtszaken wegens seksueel misbruikwaar een man werd veroordeeld voor het drogeren van zijn vrouw en het rekruteren van tientallen mannen om haar gedurende een periode van jaren te verkrachten. In beide gevallen, zo zeggen onderzoekers, bleek een digitaal spoor cruciaal: opnames en bestanden in de zaak van Pelicot en de USB-stick in het Grenoble-onderzoek.
Op RTL-radio benadrukte Manteaux kort na de persconferentie de noodzaak om snel te handelen.
“Het is dringend”, zei hij, daarbij verwijzend naar de leeftijd van de verdachte en de moeilijkheid om slachtoffers ouder dan 55 jaar op te sporen.
Onderzoekers zeiden dat de vermeende misstanden plaatsvonden in Frankrijk en in het buitenland, inclusief verwijzingen naar Duitsland, Zwitserland, Portugal, Marokko, Algerije, Niger, de Filippijnen, India en Colombia, evenals Nieuw-Caledonië, waar de autoriteiten zeggen dat de man als onderwijzer werkte.
Manteaux zei ook dat de verdachte twee afzonderlijke moorden binnen zijn familie heeft bekend, wat aanleiding gaf tot een parallel onderzoek.
Aanklagers zeggen dat hij toegaf zijn moeder, die in de terminale fase van kanker verkeerde, te hebben verstikt, en later zijn 92-jarige tante onder soortgelijke omstandigheden.
Wat de tante betreft, zei Manteaux dat de verdachte tegen de onderzoekers zei dat “omdat hij moest terugkeren naar de Cevennen en zij hem smeekte niet te vertrekken, hij ervoor koos haar ook te vermoorden.”
