Grammy-winnende zanger Chappell Roan heeft het talentenbureau verlaten dat wordt geleid door Casey Wasserman, directeur van de entertainmentindustrie en voorzitter van de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, die verschijnt in onlangs vrijgegeven overheidsdocumenten over Jeffrey Epstein.
Wasserman is niet beschuldigd van enig wangedrag in verband met Epstein, maar uit documenten vrijgegeven door het ministerie van Justitie bleek dat hij in 2003 flirterige e-mails uitwisselde met Ghislaine Maxwell, die jaren later zou worden beschuldigd van het helpen van Epstein bij het rekruteren en seksueel misbruiken van zijn slachtoffers.
“Vanaf vandaag word ik niet langer vertegenwoordigd door Wasserman, het talentenbureau onder leiding van Casey Wasserman”, schreef ze in een Instagram-verhaal dat maandag werd gedeeld. “Ik houd mijn teams aan de hoogste normen en heb de plicht om hen ook te beschermen. Van geen enkele artiest, agent of werknemer mag ooit worden verwacht dat hij acties verdedigt of over het hoofd ziet die zo diep in strijd zijn met onze eigen morele waarden.”
Ze noemde Epstein niet in de verklaring.
‘Ik heb diep respect en waardering voor de agenten en het personeel dat onvermoeibaar voor hun artiesten werkt, en ik weiger toe te kijken’, vervolgde Roan. “Kunstenaars verdienen een vertegenwoordiging die aansluit bij hun waarden en die hun veiligheid en waardigheid ondersteunt. Deze beslissing weerspiegelt mijn overtuiging dat betekenisvolle verandering in onze branche verantwoordelijkheid en leiderschap vereist dat vertrouwen verdient.”
Onder de uitwisselingen inbegrepen was Wasserman, die tegen Maxwell zei: ‘Ik denk de hele tijd aan je. Dus wat moet ik doen om je in een strakke leren outfit te zien?’
Wasserman reageerde op de vrijgave van de dossiers op 31 januari en zei: “Ik betreur ten zeerste mijn correspondentie met Ghislaine Maxwell”, die volgens hem plaatsvond “lang voordat haar gruwelijke misdaden aan het licht kwamen.”
“Ik heb nooit een persoonlijke of zakelijke relatie gehad met Jeffrey Epstein”, vervolgde hij.
Wasserman behoorde tot een handvol figuren uit de entertainmentindustrie, waaronder acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker, die de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton vergezelden aan boord van het vliegtuig van Epstein op een filantropiegerelateerde reis naar Afrika in 2002. In een verklaring van 8 februari aan de VS Los Angeles TimesWasserman zei dat dit de enige keer was dat hij Epstein ontmoette.
“Na die reis waarbij ik nooit iets ongepasts heb gezien, heb ik nooit meer met hem gesproken, gezien of met hem gecommuniceerd”, zei hij.
Destijds waren er geen openbare meldingen van wangedrag door Maxwell of Epstein, die pas in 2005 door de politie werden onderzocht. Uit de door de overheid vrijgegeven documenten blijkt dat er geen correspondentie tussen Wasserman en Maxwell na 2003 bestond en dat er weinig andere verwijzingen naar hem leken te bestaan.
Maxwell werd in 2020 beschuldigd van sekshandel en dat is hij ook 20 jaar gevangenisstraf uitzitten.
Vertegenwoordigers van Roan en Wasserman reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van The Associated Press.
Roan’s vertrek bij Wasserman volgt op uitspraken van andere artiesten op de selectie van het bureau.
1. “Gezien de omstandigheden zijn we er sterk van overtuigd dat we het proces moeten beginnen om onszelf los te maken van Wasserman,” de alt-country band op woensdag schreef op Instagram. “Het voortzetten van de vertegenwoordiging door een bedrijf onder leiding van en vernoemd naar Casey Wasserman is in strijd met onze waarden en kan niet doorgaan.”
2. Indierockband Beach Bunny schreef op Instagram: “We eisen dat Wasserman zichzelf en zijn naam uit het bureau verwijdert, ‘diepe spijt’ is niet genoeg.”
3. Het New Yorkse duo Water uit je ogen schreef op Instagram dat ze “geen interesse hebben om geassocieerd te worden met Casey Wasserman en absoluut niet van plan zijn zijn daden goed te keuren door stilletjes onder de vlag van zijn naamgenoot te blijven.”
4. Electropop-duo Sylvan Esso schreef in een Instagram-verhaal: “Wij verlaten, samen met vele andere muzikanten, het Wasserman-agentschap. … We weten niet waar we de volgende keer zullen zijn, maar het zal niet zijn waar hij is.”
5. En vorige week, Bethany Cosentino van de beste kust publiceerde een open brief waarin hij Wasserman aanspoorde ontslag te nemen bij zijn bedrijf. “Ghislaine Maxwell is geen neutraal personage in een rommelig verhaal – ze is een veroordeelde sekshandelaar die heeft bijgedragen aan het faciliteren van het misbruik van minderjarigen… Ik was het er niet mee eens dat mijn naam of mijn carrière werd geassocieerd met iemand die op deze manier in verband werd gebracht met uitbuiting.”
Wasserman, de kleinzoon van filmmagnaat Lew Wasserman en zoon van effectenmakelaar Jack Myers, heeft een sport- en talentenbureau opgericht dat topspelers in het voetbal, basketbal en honkbal vertegenwoordigt – samen met opmerkelijke acteurs als Adam Sandler en Brad Pitt, maar ook muzikanten als Ed Sheeran, Coldplay, Kasey Musgraves en Lorde.
Hij stond de laatste tijd in het middelpunt van de krantenkoppen als frontman van de Olympische Spelen in Los Angeles; zijn lobbywerk speelde een belangrijke rol bij het tot stand brengen van de Olympische Zomerspelen terug naar de VS in 2028. Los Angeles was eerder al gastheer in 1984, en dit zullen de eerste zomerspelen in de Verenigde Staten zijn sinds Atlanta in 1996.
Maar zoals het zegt, het wordt niet weergegeven dat het Internationaal Olympisch Comité geïnteresseerd is om druk uit te oefenen op Wasserman.
Vorige week werd IOC-president Kirsty Coventry gevraagd of Wasserman nog steeds de juiste persoon was om toezicht te houden op de volgende Zomerspelen; ze antwoordde: “Vanuit het standpunt van het IOC (het organisatiecomité) en hoe ze zijn gestructureerd, is dit niet iets waar we bij betrokken willen raken.”
Wasserman kreeg te maken met oproepen van wetgevers en mensen uit politieke kringen in LA om af te treden als voorzitter van het Olympische project van de stad, dat hij leidde sinds de stad elf jaar geleden gastkandidaat werd.
