Hallo en welkom bij TechScape. Vandaag bespreken we in technologie de landen van de Perzische Golf die strijden voor soevereiniteit over hun eigen kunstmatige intelligentie als reactie op een onstabiele Verenigde Staten. Dat en de plannen van Amerikaanse technologiegiganten om alleen al dit jaar meer dan 600 miljard dollar uit te geven.
Kunnen de Golfstaten een deel van de technologische dominantie van de VS voor zichzelf overnemen?
Ik heb het grootste deel van de afgelopen week in Doha doorgebracht tijdens de Web Summit KatarGolf’s nieuwe versie van de populaire jaarlijkse technologieconferentie. Eén thema viel op tussen de toespraken die ik bekeek en de gesprekken die ik voerde: soevereiniteit.
De oprichter van de conferentie zette op de openingsavond de toon van de top: “Drie jaar geleden (toen Web Summit Qatar begon) hadden mensen het over het betreden van een multipolaire wereld. We leven nu in een multipolaire wereld”, aldus Paddy Cosgrave.
Als bewijs verwees hij naar de verbranding berisping van Donald Trump, gegeven door de Canadese premier Mark Carney, een paar weken eerder in Davos. Hij wees op de act die hem op het podium was voorgegaan: dansende robots gebouwd door een Chinees bedrijf dat hij ’s werelds meest geavanceerde noemde. Cosgrave bracht ook twee sprekers mee die de door hem genoemde dynamiek zouden uitspelen. De eerste was de premier van Qatar, die een reeks miljardenmaatregelen aankondigde die bedoeld waren om startups in het land te promoten. Toen kwam de Palestijns-Jordaanse oprichter van UpScrolled, een opstandige TikTok-concurrent wiens oprichter op het podium aankondigde dat de app halverwege de 2,5 miljoen gebruikers had overschreden. verward verzet naar nieuwe Amerikaanse entiteit van TikTok.
Nu de VS een meer vluchtige plek wordt om naartoe te emigreren en een bedrijf te starten, tonen alle drie de grote Golfmachten hun AI-inspanning van meerdere miljarden dollars. Het is niet alleen Qatar dat veel geld uitgeeft. Vorig jaar tekenden de VAE een overeenkomst met de VS voor geavanceerde chips die een van de grootste datacenters ter wereld zullen vullen die buiten Abu Dhabi zal worden gebouwd. Het Saoedische staats-AI-bedrijf Humain heeft miljarden dollars aan deals getekend om een ‘full-stack AI-ecosysteem’ te creëren, wat betekent dat het koninkrijk zijn eigen datacenters, trainingsgegevens, clouddiensten en AI-modellen wil, en misschien zelfs zijn eigen chips. Het doel van uitstekende AI – kunstmatige intelligentie onder de controle van het thuisland van top tot teen – is expliciet.
De beweging naar grotere AI-capaciteiten in de Golf betekent echter niet het einde van de samenwerking met de VS. Terwijl ik daar was, trompetterde een krant die eigendom was van leden van de regerende al-Thani-familie in Qatar een deal tussen het AI-bedrijf van Jared Kushner, Brain Co, en het Ministerie van Gemeenten van Qatar om bouwvergunningen te automatiseren. De eerste regel in de geschiedenis geeft een idee van de boodschap: “Qatar ontpopt zich als een belangrijke speler op het gebied van praktische werkgelegenheid op het gebied van kunstmatige intelligentie, waarbij gebruik wordt gemaakt van partnerschappen die expertise uit Silicon Valley combineren met lokale kennis.”
Zal het streven van de Golf naar zijn eigen AI slagen? Dat was de andere vraag die op ieders lippen lag. (De eerste was natuurlijk: “Is AI een zeepbel?“) Verschillende belangrijke factoren staan de ontwikkeling van superieure AI in de regio in de weg. De regionale toegang tot halfgeleiderchips is beperkt, maar groeit wel met een haak of een boef. Er is in de regio niet genoeg technisch talent van eigen bodem om een kunstmatige-intelligentie-industrie van stroom te voorzien, maar Doha biedt de Indiase bron van ingenieurs een veel aantrekkelijkere tijdzone om in contact te komen met familie dan San Francisco, en een lager prijskaartje dan dat van Trump. $100.000 per visum. Voor de constructie van AI-modellen is er veel minder Arabische tekstinhoud online dan Engelse.
Tech-financiers, durfkapitalisten, debatteren te midden van de onrust over waar ze geld in moeten investeren. De deelnemers aan een van de panels die ik modereerde, hadden concurrerende visies. Een Franse durfkapitalist pleitte voor het ondersteunen van startups in heel Europa en het Midden-Oosten. Hij en een Duitse VC in een ander panel zeiden dat beleggen in de VS de afgelopen jaren moeilijker was geworden vanwege de enorme waarderingen, die een kleiner percentage eigendom voor beleggers impliceren. Een partner bij een durfkapitaalfonds dat alleen in bedrijven uit San Francisco investeert, voerde aan dat bedrijven in Silicon Valley over een echte slotgracht beschikken die uitdagers zal afweren en daarom nog steeds de beste gok zijn om te plaatsen.
De Golfstaat is niet de enige die zijn best doet om zijn eigen technologische ecosysteem op te bouwen. Europa heeft te maken met soortgelijke zorgen over de soevereiniteit, aangewakkerd door Trumps antagonisme jegens de regio. Maar het blok moet cruciale uitdagingen oplossen. De relatief strenge technologieregelgeving van de EU heeft geleid tot toonaangevende privacybescherming voor haar burgers, maar de technologiesector van het continent is relatief zwak vergeleken met de laissez-faire in de VS. Zal het EU-Parlement de privacy opofferen die door het voorgestelde voorstel wordt gegarandeerd? De AI-wet ten gunste van deregulering bedrijven zeggen dat ze nodig hebben?
De Europese regeringen investeren veel minder dan de rijke oliestaten in de Golf. Kunnen bedrijven en overheden in de EU alle instrumenten die ze nodig hebben repliceren zonder een aanzienlijke toestroom van fondsen? Frankrijk onlangs gedumpt Zoom, Microsoft Teams en Google Meet ten gunste van een applicatie genaamd Visio, wat toevallig al de naam is van een Microsoft-diagramsoftware. België en Nederland zijn nog steeds belangrijk voor de mondiale toeleveringsketen van halfgeleiders, zij het slechts een deel daarvan. Elon Musk’s Starlink doemt op over het hele continent terwijl het probeert het binnenlandse alternatief Eutelsat een impuls te geven, dat nog een lange weg te gaan heeft om zijn Amerikaanse tegenhanger in te halen.
Een opmerkelijke uitzondering op de Europese achterblijvers op de Web Summit: de Londense startup ElevenLabs, gezien als de ontwikkelaar die voorop loopt bij het genereren van stemmen en muziek met AI. De Poolse oprichter van het bedrijf maakte op de eerste dag bekend dat zijn bedrijf een fondsenwervingsronde van $ 500 miljoen had afgerond, geleid door vooraanstaande Amerikaanse bedrijven, waaronder Maga-bondgenoot Andreessen Horowitz, waardoor de waardering van ElevenLabs verdrievoudigde.
Crypto krijgt zware klappen
Meer dan $600 miljard per jaar: de duizelingwekkende uitgaven van technologiegiganten aan kunstmatige intelligentie blijven groeien
Tijdens de afgelopen twee weken van kwartaalcijfers lieten Alphabet/Google, Amazon, Microsoft en Meta Wall Street weten dat ze gezamenlijk meer dan 600 miljard dollar zouden uitgeven. komend jaar vooral op de infrastructuur die AI ondersteunt. De hoeveelheid geld valt in het niet bij wat veel regeringen over de hele wereld uitgeven om hele landen te besturen. De kapitaaluitgaven van elk bedrijf – het geld uitgegeven aan vaste, fysieke activa (in dit geval grond, gebouwen en chips voor datacenters) – zijn gelijk aan of hoger dan de afgelopen twee jaar samen. Vorig jaar bedroeg het totaal voor de vier 359 miljard dollar, en dat van 2024 was 217 miljard dollar. per Bloomberg.
Dat vertelde Alphabet aan Wall Street zou gebruiken tussen $175 miljard en $185 miljard. in dezelfde periode, bijna een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar. Meta rapporteerde tussen de $ 115 miljard. en $ 125 miljard. Microsoft is van plan ongeveer 105 miljard dollar uit te geven, meldt Bloomberg.
Amazon valt op als een van de vier die investeerders informeert dat zijn kapitaaluitgaven het meest zouden stijgen van 125 miljard dollar. vorig jaar tot 200 miljard dollar. in 2026. De dag vóór de winstcijfers van Amazon, Jeff Bezos’s Washington Post afgewezen een derde van het personeel. De twee zijn geen direct verbonden bedrijven, maar het contrast is groot. Bezos kocht de Post in 2013 voor 0,125% van wat Amazon dit jaar alleen al zal uitgeven, 250 miljoen dollar.
Zelfs Tesla, een AI-bedrijf in indirectere zin dan de anderen, heeft zijn kapitaalinvesteringen naar boven bijgesteld tot 20 miljard dollar, veel meer dan analisten hadden verwacht – of, eerlijk gezegd, gewild, gezien de economische groei van het bedrijf. afnemend inkomen.
De aantallen zijn astronomisch van omvang, maar er zijn redenen om aan te nemen dat ze nog groter zullen worden. Kijk eens naar het aantal advertenties voor AI-producten in de Super Bowldie hun best deden de Amerikanen overtuigen dat ze AI echt leuk vinden. De markt voor deze producten is nog niet uitgegroeid tot een sector van onethische gevestigde exploitanten. AI is nog steeds een landroof en de technologiereuzen willen zoveel mogelijk grijpen.
