Ruim een week nadat Nancy Guthrie werd ontvoerd uit haar huis in Tucson, autoriteiten boden weinig aanwijzingen.
Geen videobewaking.
Geen verdachten.
Geen duidelijk idee wanneer ze precies werd ontvoerd.
Geen idee waar ze werd vastgehouden en of ze nog leefde.
Maar dat veranderde dinsdagochtend toen bewakingsbeelden vrijkwamen van een gemaskerde persoon buiten haar huis.
Wat de video laat zien
De beelden van een gemaskerde persoon lijken afkomstig te zijn van een Nest-camera gelegen bij de voordeur van Guthrie’s huis.
Opgenomen om 01.47 uur op 1 februari, tonen ze een persoon, die een bivakmuts, handschoenen en een rugzak draagt, die op de veranda van Guthrie met de camera lijkt te spelen op de ochtend dat ze verdween. Een pistool wordt om het middel van de persoon gehuld, voor het lichaam geplaatst en gemakkelijk zichtbaar.
Videobeelden laten het zien persoon nadert de voordeurmerkt de camera op en probeert de lens met zijn hand te bedekken. De persoon kijkt vervolgens rond op de patio en in de tuin, blijkbaar op zoek naar iets dat de camera blokkeert, en vestigt zich uiteindelijk op wat groen in de tuin.
Wetshandhavers hebben voor gewerkt dagen om foto’s of video-opnamen te herstellen die mogelijk ‘verloren, vernietigd of ontoegankelijk zijn geworden vanwege een aantal factoren – waaronder het verwijderen van opnameapparatuur’, zei FBI-directeur Kash Patel.
Patel zei in een bericht op X dat de video werd hersteld van “resterende gegevens in backend-systemen.”
Een wetshandhavingsbron vertelde dinsdag aan The Times dat ambtenaren een aanzienlijke hoeveelheid tijd hebben besteed aan het ophalen van gegevens van de Nest-camera. De bron sprak met The Times op voorwaarde van anonimiteit omdat zij niet bevoegd zijn om de zaak te bespreken.
Waarom de video belangrijk is
Mary Ellen O’Toole, professor aan de George Mason Universiteit en voormalig FBI-profiler, zei dat de videobeelden op meer dan één manier nuttig zijn voor onderzoekers, waaronder het verschaffen van inzicht in de persoonlijkheid van de vermeende ontvoerder.
“Dit heeft echt een gevoel van leven en bemoediging in de zaak geblazen en niet alleen omdat het foto’s zijn, maar ik denk dat het echt nuttige foto’s zijn”, zei ze. “Iemand zal deze persoon herkennen. Ze zullen de kleding herkennen, ze zullen de manier waarop hij loopt herkennen en hoe hij zich gedraagt. Ik denk dat dat belangrijk zal zijn.”
Politiechef van de Universiteit van Hawaï, Andrew Black, toegevoegd, voormalig speciaal agent van de FBI die de leiding had over het kantoor in Tucson. “Hij of zij zal niet precies zo gekleed zijn als hier, maar sommige van deze kledingstukken zullen ze in het dagelijks leven hebben gebruikt. De kans is groot dat iemand ze zal herkennen.”
Waar het in de tijdlijn past
De video vult een belangrijke leemte op in de tijdlijn die de autoriteiten hebben gegeven over de uren vóór en na de ontvoering van Guthrie.
- 17:32 uur Zaterdag: Ze verliet haar huis in de heuvels ten noorden van Tucson om te gaan eten bij een familielid. Ze nam een Uber mee uit eten, maar werd door familie naar huis gereden, zeiden ambtenaren.
- 21.48 uur: Guthrie kwam thuis en haar garagedeur ging open.
- 21:50 Uit gegevens blijkt dat de deur twee minuten later werd gesloten.
- 01.47 uur Zondag: De persoon in de video aan de deur verschijnt bij de deur en probeert de Nest-camera te blokkeren.
- 02.12 uur: Beveiligingscamerasoftware heeft een persoon (of mogelijk een dier) in huis gedetecteerd, maar er was geen video beschikbaar.
- 02.28 uur: De pacemaker-app van Nancy Guthrie wordt losgekoppeld van haar mobiele telefoon. Het lijkt erop dat haar telefoon haar huis niet heeft verlaten.
Waar de zaken staan
Maandag verstreek de deadline voor het losgeld om de ontvoerders van Guthrie $6 miljoen in bitcoin te betalen, zonder enig teken van de 84-jarige.
De FBI zei maandag dat er geen verdachten waren geïdentificeerd in de bizarre ontvoeringszaak. Er is geen bewijs dat Guthrie de medicijnen slikt die ze nodig heeft of bewijs van ontvoerders dat ze nog leeft.
Er zijn geen aanwijzingen dat er losgeld is betaald, en de FBI zegt ook niet op de hoogte te zijn van enige communicatie tussen de ontvoerders en de familie Guthrie.
Nancy’s dochter, presentator Savannah Guthrie van Today, deelde de beelden van de beveiligingscamera dinsdag in twee posts op Instagram met een pleidooi voor de hulp van het publiek. Savannah Guthrie zegt in een bericht dat de familie gelooft dat hun moeder ‘nog leeft’.
