Bij een schietpartij op een school in een stad in British Columbia, Canada, zijn minstens negen slachtoffers gevallen.
De schietpartij in Tumbler Ridge, een klein stadje met slechts 2.400 inwoners, is een van de dodelijkste incidenten met massaslachtoffers ter wereld. Canada’s recente geschiedenis.
Dit is wat we tot nu toe weten.
Verdachte onder de doden
De politie zegt dat ze dinsdag om 13.20 uur (20.20 uur Britse tijd) een melding hebben ontvangen van een actieve schutter op de Tumbler Ridge Secondary School, die ongeveer 175 leerlingen heeft.
Toen agenten de school binnenkwamen en doorzochten, vonden ze verschillende dode lichamen.
Een persoon die vermoedelijk de schutter was, werd ook dood aangetroffen met wat leek op een zelf toegebrachte verwonding.
Minstens zes slachtoffers stierven op de school, terwijl een ander stierf terwijl hij naar een ziekenhuis werd vervoerd.
Volg updates na live schietspellen
Nog twee slachtoffers werden dood aangetroffen in een nabijgelegen woning, vermoedelijk verband houdend met het incident.
De politie zei dat ongeveer 25 anderen vannacht werden beoordeeld op niet-levensbedreigende verwondingen.
Wat weten we over de schutter?
Politie-inspecteur Ken Floyd heeft verslaggevers verteld dat onderzoekers de verdachte hadden geïdentificeerd, maar geen naam wilden vrijgeven.
Een openbare waarschuwing die naar telefoons werd gestuurd, omschreef de schutter als “een vrouw in een jurk met bruin haar”.
De heer Floyd zei dat het motief van de verdachte onduidelijk bleef en dat de autoriteiten “niet in staat zijn om te begrijpen waarom of wat deze tragedie kan hebben gemotiveerd.”
Hij voegde eraan toe dat de politie nog steeds onderzoekt hoe de slachtoffers verbonden waren met de schutter.
Kinderen ‘barricadeerden zichzelf’ terwijl ouders op nieuws wachtten
Volgens lokale rapporten probeerden kinderen die op dat moment op de school waren, verwoed zichzelf in hun klaslokalen te barricaderen toen de aanval zich voltrok.
Verwijzend naar de rapporten zei Sky News internationaal correspondent John Sparks zei: “Ze zetten bureaus en stoelen tegen de deuren en probeerden de schutter uit hun klaslokaal te houden.”
Er waren tijdens de aanval ook ‘wanhopige taferelen’ in de stad Tumbler Ridge, voegde Sparks eraan toe.
“Ouders werden naar een plaatselijke opvang gebracht om te wachten op nieuws of hun kinderen hierdoor getroffen zouden worden.
“In een hechte gemeenschap als deze is het heel moeilijk voor de mensen die er wonen.”
‘Ik ken waarschijnlijk elk slachtoffer’
Canadezen in het kleine stadje, ruim 900 kilometer ten noorden van Vancouver gelegen, vlakbij de grens met Alberta, rouwen om de tragedie.
Kaart met Tumbler Ridge
Darryl Krakowka, burgemeester van Tumbler Ridge, zei tegen verslaggevers: “Ik ging kapot. Het is verwoestend.”
Hij beschreef de kleine gemeenschap van de stad als een ‘grote familie’ en voegde eraan toe: ‘Ik woon hier al achttien jaar. Ik ken waarschijnlijk alle slachtoffers.’
De Canadese premier Mark Carney betuigde zijn “gebeden en diepste medeleven” aan de families en vrienden van de slachtoffers na de “gruwelijke” aanval.
“Ik sluit me aan bij de Canadezen in de rouw met degenen wier leven vandaag onherroepelijk is veranderd en in dankbaarheid voor de moed en onbaatzuchtigheid van de eerstehulpverleners die hun leven riskeerden om hun medeburgers te beschermen”, zei hij in een verklaring.
“Ons vermogen om samen te komen in crisissituaties is het beste van ons land: onze empathie, onze saamhorigheid en ons medeleven met elkaar.”
Tumbler Ridge middelbare school. Afbeelding: Western Standard
Premier David Eby van British Columbia voegde hieraan toe: “Onze harten zijn vanavond bij Tumbler Ridge, bij de families van degenen die dierbaren hebben verloren.
“De regering zal de komende dagen alle mogelijke steun aan de leden van de gemeenschap garanderen, terwijl we allemaal proberen deze onvoorstelbare tragedie te verwerken.”
De school heeft aangegeven de rest van de week gesloten te zijn.
Wat zijn wapenwetten in Canada?
Terwijl het buurland enkele van de meest ontspannen vuurwapenwetten ter wereld heeft, zijn de Canadese wetten veel strenger.
Iedereen die in Canada een vuurwapen wil bezitten, moet een Possession and Acquisition License (PAL) verkrijgen.
Voor sommige soorten vuurwapens, zoals pistolen, is een door de politie afgegeven licentie voor beperkt bezit en verwerving vereist.
In 2022 voerde de regering een bevriezing in op de import, aankoop of verkoop van handvuurwapens.
Een eerdere massale schietpartij in Nova Scotia in april 2020, toen een aanvaller 22 mensen doodde, was dit voor de regering aanleiding om een onmiddellijk verbod af te kondigen op de verkoop en het gebruik van aanvalswapens.
Justin Trudeau, de toenmalige premier, kondigde het verbod aan op meer dan 1.500 modellen en varianten van vuurwapens in aanvalsstijl, waaronder twee wapens die door de schutter uit 2020 werden gebruikt, evenals de AR-15 en andere wapens die zijn gebruikt bij een aantal massale schietpartijen in de Verenigde Staten.
Een lid van de Royal Canadian Mounted Police houdt een aanvalsgeweer vast, ingeleverd tijdens een amnestie in 2013. Bestandsfoto: Reuters
Maar bijna zes jaar later is het bezit van dergelijke vuurwapens nog steeds niet illegaal.
Een compensatieprogramma waarin wapenbezitters aangeven geïnteresseerd te zijn in het inleveren van deze vuurwapens in ruil voor cashruns tot eind maart van dit jaar.
Eigenaars hebben tot eind oktober de tijd om verboden vuurwapens in te leveren.
Hierna zal iedereen die het bezit in bezit heeft “de wet overtreden en mogelijk vervolgd worden”, zeggen overheidsbriefingsdocumenten.
Welk type vuurwapen of vuurwapens er bij de laatste aanval zijn gebruikt, is nog niet bekendgemaakt.
