De Noorse diplomaat die in 1993 een belangrijke architect was Het Oslo-akkoord wordt geconfronteerd met een storm van corruptie en beschuldigingen van afpersing nadat uit nieuwe documenten bleek dat hij diep ingebed was in de binnenste cirkel van de overleden zedendelinquent en financier Jeffrey Epstein.
Terje Rod-Larsen, een centrale figuur in het ‘vredesproces’ in het Midden-Oosten van de jaren negentig, is betrokken bij nieuw vrijgegeven dossiers van het Amerikaanse ministerie van Justitie en Noorse mediaonderzoeken die een relatie aan het licht brengen met betrekking tot illegale leningen, visumfraude voor door seks verhandelde vrouwen en een begunstigdeclausule in het testament van Epstein ter waarde van miljoenen dollars.
De onthullingen hebben schokgolven veroorzaakt door de diplomatieke gemeenschap en hebben ertoe geleid dat de vrouw van Rod-Larsen, Mona Juul – zelf een centrale figuur in de Oslo-gesprekken – deze maand ontslag heeft genomen als ambassadeur van Noorwegen in Jordanië en Irak. Haar veiligheidsmachtiging werd ook ingetrokken.
De Palestijnse leiders vragen zich nu af of de fundamentele overeenkomsten van Oslo over de tweestatenoplossing tot stand zijn gekomen door een makelaar die kwetsbaar is voor chantage door de elite en buitenlandse inlichtingendiensten.
Het plan werd destijds in de westerse wereld aangekondigd, en in de dertig jaar sinds het door opeenvolgende Israëlische regeringen met de voeten werd getreden, waarbij de extreemrechtse leiders nu openlijk aandringen op annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever.
Onderzoek uitgevoerd door de Noorse tv-zender NRK en krant De zaken van vandaag (DN) beschrijft hoe Rod-Larsen zijn positie als president van de denktank International Peace Institute (IPI) in New York gebruikte om de reputatie van Epsteins medewerkers wit te wassen.
Volgens de dossiers schreef Rod-Larsen officiële aanbevelingsbrieven aan de Amerikaanse autoriteiten om visa te verkrijgen voor jonge Russische vrouwen in de baan van Epstein, waarbij hij beweerde dat ze over ‘buitengewone capaciteiten’ beschikten die geschikt waren voor onderzoeksrollen.
In werkelijkheid waren deze vrouwen vaak modellen zonder academische achtergrond, die naar verluidt door de financier werden verhandeld en misbruikt. Eén slachtoffer vertelde NRK dat ze geloofde dat Epstein haar naar het instituut van Rod-Larsen had gestuurd om haar ‘te manipuleren’, terwijl een ander beschreef hoe de diplomaat haar visum faciliteerde na een direct verzoek van de assistent van Epstein.
Het transactionele karakter van de relatie was expliciet. Uit documenten blijkt dat Epstein Rod-Larsen in 2013 130.000 dollar leende. Nog vernietigender suggereren rapporten dat Epsteins laatste testament een clausule bevatte waarin elk 5 miljoen dollar werd nagelaten aan de twee kinderen van Rod-Larsen – een totaal van 10 miljoen dollar.
‘Oslo was een valstrik’
Voor Palestijnen die leven onder de realiteit van de mislukte deals die Rod-Larsen heeft gesloten, biedt het schandaal een verontrustende verklaring voor een ‘vredesproces’ waarvan velen denken dat het vervalst is.
Mustafa Barghouti, secretaris-generaal van de politieke partij Palestijnse Nationale Initiatief, zei tegen Al Jazeera dat hij “helemaal niet verrast” was door de beschuldigingen van corruptie.
“We hebben ons vanaf het eerste moment nooit op ons gemak gevoeld bij deze persoon”, zei Barghouti. “Oslo was een valstrik… en ik twijfel er niet aan dat Terje Rod-Larsen al die tijd effectief beïnvloed was door de Israëlische kant.”
Barghouti voerde aan dat de onthulling van miljoenen dollars die mogelijk van een aan de Mossad verbonden figuur als Epstein naar de familie Rod-Larsen zouden vloeien, suggereert dat de corruptie ‘gericht was op het dienen van de belangen van Israël, tegen de belangen van het Palestijnse volk in’.
De banden tussen de verguisden Epstein en Israël is scherp in beeld gekomen na het vrijgeven van miljoenen documenten.
De documenten hebben meer details onthuld over de interacties van Epstein met leden van de mondiale elite, waaronder de voormalige Israëlische premier Ehud Barak. Maar ze documenteren ook zijn financiering van Israëlische groepen, waaronder Vrienden van de IDF (het Israëlische leger), en de kolonistenorganisatie het Joods Nationaal Fonds, evenals zijn banden met leden van de Israëlische overzeese inlichtingendienst, de Mossad.
Het ontbrekende archief
Het schandaal heeft in Noorwegen de roep om het ‘privéarchief’ dat Rod-Larsen bewaarde over de geheime onderhandelingen in 1993, nieuw leven ingeblazen.
Uit media-enquêtes is gebleken documenten uit de kritieke periode tussen januari en september 1993 ontbreekt uit het officiële archief van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Critici beweren dat deze ontbrekende bestanden de mate kunnen verdoezelen waarin persoonlijke macht of chantage een rol speelde in de concessies die tijdens de geheime onderhandelingen aan het Palestijnse leiderschap werden afgedwongen.
Controle door afpersing
Analisten beweren dat de Rod-Larsen-zaak symptomatisch is voor een breder systeem van mondiaal bestuur, aangedreven door systematische chantage en inlichtingenoperaties.
Wissam Afifa, een politiek analist gevestigd in Gaza, trok een parallel tussen de uitbuiting van minderjarigen op het eiland van Epstein en de geopolitieke behandeling van Palestijnen.
“Wij, als Palestijnen, werden behandeld als minderjarigen… we werden geacht niet het recht te hebben om onze rechten op te eisen”, zei Afifa. “Vandaag ontdekken we dat een groot deel van het internationale systeem in wezen ‘Epstein Island’ is.”
Afifa suggereerde dat het ‘stilzwijgen’ van de internationale gemeenschap over de huidige genocidale oorlog tegen Gaza in verband zou kunnen worden gebracht met soortgelijke netwerken van invloed en chantage.
“De wereld werd geregeerd vanaf het eiland van Epstein … in donkere kamers”, voegde Afifa eraan toe. ‘Wij zijn het slachtoffer van het invloedsnetwerk dat Epstein beheerde met politici, leiders en staten’.
Naad Noorse autoriteitenwaaronder de eenheid voor economische misdaad Okokrim, onderzoeken openen naar het schandaal, de erfenis van de diplomaat die ooit de hand schudde op het gazon van het Witte Huis ligt aan flarden en werpt een lange schaduw over de geschiedenis van de diep gebrekkige vredesopbouw in het Midden-Oosten.
