Aqqaluk Lynge buigt zich over een kaart waarop het ijs rond het eiland te zien is Groenland en spot met de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump dat de VS het gebied zouden moeten ‘bezitten’.
“Dus als je droomt van een golfbaan, ach, graag gedaan”, spott hij, “dat kan midden op de ijskap. Die is drie kilometer dik. Wij kunnen je helpen en je er met een hondenslee naartoe brengen, en ik weet zeker dat je het overleeft.”
Lynge is een van de oprichters van de pro-Groenlandse onafhankelijkheidspartij Inuit Ataqatigiit en voormalig voorzitter van de Inuit Circumpolar Council.
Hij is zich er terdege van bewust dat de Amerikaanse dreigementen het debat over de soevereiniteit van Groenland in de mondiale schijnwerpers hebben gezet.
“We zitten midden in een generatiewisseling”, zegt Lynge, een invloedrijke leider op het eiland, tijdens een recent interview in zijn huis aan de rand van de hoofdstad.
“Wat je vandaag de dag ziet, is iets dat wij, onze generatie, hebben opgebouwd. En nu hebben de jongeren Groenland voor zichzelf”, zegt hij.
Lynge was ooit een fervent voorstander van afscheiding van Denemarken, maar is nu van mening dat de managementstructuur die zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld het beste van twee werelden biedt.
In 2008 werd Kalaallisut, een Inuit-taal van het eiland, de officiële taal van het gebied. Groenland heeft zijn eigen parlement en premier en controleert zijn eigen onderwijs-, milieu- en visserijsector, evenals de inkomsten uit mineralen en olie.
“We hebben de best mogelijke deal gesloten tussen een voorheen gekoloniseerd volk en onze kolonisator”, zegt Lynge.
“Daarbinnen zijn er veel mogelijkheden om onze politieke en economische toekomst uit te breiden. We hebben het recht om onze eigen taal te spreken. We hebben ook het recht op alle levende en niet-levende hulpbronnen”, legt hij uit.
Voormalig Groenlandse politicus en voormalig voorzitter van de Inuit Circumpolar Council in zijn huis in Nuuk, Groenland.
Braden Latham/Global News
Trump heeft misschien zijn dreigementen laten vallen om het eiland ‘met geweld’ in te nemen, maar zijn dreigementen hebben het debat over de onafhankelijkheid van Groenland aangewakkerd.
Ongeveer 90 procent van de Groenlandse bevolking bestaat uit Inuit.
Hoeveel mensen willen dat de natie onafhankelijk wordt van Denemarken lijkt te veranderen sinds de dreigementen van Trump pas vorig jaar begonnen.
Uit een nieuwe peiling die vorige maand voor The Copenhagen Post werd gehouden, bleek dat 62 procent van de Groenlanders niet weg wil, vergeleken met een onderzoek van vorig jaar waaruit bleek dat 56 procent van de ondervraagde Groenlanders de onafhankelijkheid steunde.
Een wet uit 2009 staat het eiland toe om via een referendum de onafhankelijkheid van Denemarken uit te roepen. Een dergelijk referendum is nog nooit gehouden.
“Meer dan 40 jaar en we zijn nog geen stap dichter bij onze onafhankelijkheid”, zegt Arnanguak Stork, inwoner van Nuuk, terwijl ze in het appartement zit dat ze deelt met haar man en volwassen dochter. Aan de muren hangen kunstwerken van haar kleinkinderen en oude familiefoto’s.
Stork maakt zich zorgen dat de gezamenlijke reactie van Groenland en Denemarken op de annexatiedreigingen van Trump het streven van de Inuit naar soevereiniteit overschaduwt.
“Zij (politici) praten gewoon tegen de hele wereld alsof ze Groenland zijn en zeggen: ‘Ja, we zijn het eens over alles wat van buitenaf gebeurt’”, zegt ze.
‘We zijn het er niet mee eens,’ voegt ze eraan toe, ‘en de Deense tv praat altijd over Donald Trump. We zijn het beu om over hem te horen. En we zijn het beu om naar de Denen te luisteren..“
Met een bevolking van slechts 57.000 inwoners is het gebied voor financiële steun afhankelijk van het Koninkrijk Denemarken, vooral om sociale programma’s te financieren. In Groenland is het armoederisico groter dan in Denemarken.
Alleenstaande moeder Dorothe Qvist zegt dat wonen in Nuuk duur is en dat goedkope woningen moeilijk te vinden zijn.
Heidi Petracek/Global News
Alleenstaande moeder Dorthe Qvist vertelt dat het leven in Nuuk duur is en dat goedkope woningen moeilijk te vinden zijn.
Maar ze blijft ervan overtuigd dat haar volk baat zou hebben bij een onafhankelijke regering.
“Mijn droom is dat Groenland onafhankelijk wordt, omdat ik heel trots ben op mijn land en mijn volk in Groenland. Ik weet dat we het kunnen”, zegt ze. “Het is goed om nu met Denemarken samen te werken, maar in de toekomst… zou ik graag onafhankelijk willen zijn.”
De relatie tussen de Groenlandse Inuit en Denemarken is historisch gezien ingewikkeld geweest en is dat nog steeds.
De koloniale erfenis van Denemarken van gedwongen verhuizingen en sterilisaties, culturele assimilatie en scheidingen van gezinnen heeft langdurige trauma’s veroorzaakt.
Een verslag uit 2023 van de speciale VN-rapporteur voor de rechten van inheemse volkeren riep de Deense en Groenlandse regeringen op om de schade veroorzaakt door kolonialisme en racisme aan te pakken.
Het riep ook op tot meer inclusief overleg met de Inuit bij het ontwikkelen van wetten en beleid.
Arnanguak Stork hoopt nog steeds dat Groenland op een dag onafhankelijk zal worden van Denemarken. “Ik wil het voelen als ik nog leef”, zegt ze.
Heidi Petracek/Global News
Stork gelooft dat het leven van haar volk pas zal verbeteren als het volledig onafhankelijk is.
Ze zegt dat haar volwassen dochter, die bij haar woont, geen appartement kan betalen, en dat de Inuit, vooral in Nuuk, te maken krijgen met racisme als ze werk proberen te vinden.
Op de vraag of ze gelooft dat ze in haar tijd onafhankelijkheid zal zien, vullen Stork’s ogen zich met tranen.
‘Ik wil het voelen als ik nog leef’, zegt ze, terwijl ze even pauzeert om te voorkomen dat ze gaat huilen.
“We willen ons hier onafhankelijk voelen”, voegt ze eraan toe, terwijl ze haar hand op haar hart legt.
De politieke partijen van Groenland steunen allemaal de onafhankelijkheid, maar ze verschillen van mening over de snelheid waarmee dit moet gebeuren.
Inuit zoals Ooievaar, die al tientallen jaren hebben gewacht, zijn nu bang dat het helemaal niet zal gebeuren.
