Op deze foto van de Noord-Koreaanse regering arriveren de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, midden links, en zijn dochter, midden rechts, op 29 juni 2025 in het East Pyongyang Grand Theatre in Pyongyang, Noord-Korea.
Koreaans persbureau/AP/KCNA via KNS
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Koreaans persbureau/AP/KCNA via KNS
SEOUL, Zuid-Korea – Het Zuid-Koreaanse spionagebureau heeft de wetgevers donderdag laten weten dat het gelooft dat de tienerdochter van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un op het punt staat de toekomstige leider van het land te worden genoemd, nu hij de familiedynastie wil uitbreiden naar een vierde generatie.
Het oordeel van de Nationale Inlichtingendienst komt op het moment dat Noord-Korea zich voorbereidt op het houden van zijn grootste politieke conferentie later deze maand, waar van Kim wordt verwacht dat hij zijn belangrijkste beleidsdoelstellingen voor de komende vijf jaar uiteenzet en stappen onderneemt om zijn autoritaire greep te verstevigen.
In een besloten briefing zeiden NOS-functionarissen dat ze nauwlettend in de gaten houden of Kims dochter – vermoedelijk Kim Ju Ae en ongeveer 13 jaar oud – met hem verschijnt voor duizenden afgevaardigden op het komende Congres van de Arbeiderspartij, zei wetgever Lee Seong Kweun, die de bijeenkomst bijwoonde.
Kim Ju Ae, die in november 2022 voor het eerst in het openbaar verscheen tijdens een langeafstandsrakettest, heeft haar vader sindsdien vergezeld naar een toenemend aantal evenementen, waaronder wapentests, militaire parades en fabrieksopeningen. Ze reisde afgelopen september met hem mee naar Peking voor Kim’s eerste topconferentie met de Chinese leider Xi Jinping in zes jaar aan de zijlijn van een gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog.
De speculaties over haar politieke toekomst namen vorige maand toe toen ze samen met haar ouders een nieuwjaarsbezoek bracht aan het Kumsusan Paleis van de Zon in Pyongyang, een heilig familiemausoleum met de gebalsemde lichamen van haar overleden grootvader en overgrootvader, de leiders van de eerste en tweede generatie van het land. Sommige experts zagen het bezoek als het duidelijkste teken tot nu toe dat ze in de positie is om erfgenaam te worden van haar 42-jarige vader.
Zuid-Koreaanse functionarissen uitten aanvankelijk hun twijfels of ze tot Noord-Koreaanse leider zou kunnen worden gekozen, daarbij verwijzend naar de diep conservatieve cultuur van het land en de traditie van door mannen gedomineerd leiderschap. Maar haar steeds prominentere verschijning in de staatsmedia heeft aanleiding gegeven tot een herwaardering.
In hun eerdere beoordeling van de status van Kim Ju Ae in september vertelde de NOS aan de wetgevers dat het besluit van Kim Jong Un om haar op zijn reis naar China te betrekken waarschijnlijk deel uitmaakte van een poging om een ‘verhaal’ op te bouwen dat de weg zou kunnen vrijmaken voor haar nalatenschap.
“Eerder beschreef (NIS) Kim Ju Ae als iemand die midden in een ‘opvolgingstraining’ zat. Wat vandaag opmerkelijk was, is dat ze de term ‘door de opvolger aangewezen fase’ gebruikten, een verschuiving die behoorlijk significant is”, zei Lee.
Volgens Lee noemde de dienst haar groeiende aanwezigheid bij spraakmakende militaire evenementen, haar betrokkenheid bij het familiebezoek van Kumsusan en tekenen dat Kim Jong Un haar inbreng begon te vragen over bepaalde beleidskwesties.
Er is niet veel bekend over Kim’s dochter
Ondanks haar toegenomen zichtbaarheid in de propaganda hebben de Noord-Koreaanse staatsmedia nooit de naam van de dochter van Kim Jong-un gepubliceerd, maar alleen naar haar verwezen als zijn ‘gerespecteerde’ of ‘meest geliefde’ kind.
De overtuiging dat ze Kim Ju Ae heet, is gebaseerd op een verslag van voormalig NBA-ster Dennis Rodman, waarin hij zich herinnerde dat hij het dochtertje van Kim Jong Un vasthield tijdens een reis naar Pyongyang in 2013. Zuid-Koreaanse inlichtingenfunctionarissen denken dat ze ergens dat jaar werd geboren.
In 2023 vertelde het Zuid-Koreaanse spionageagentschap de wetgevers dat Kim Jong Un en zijn vrouw waarschijnlijk ook een oudere zoon en een jonger derde kind hebben, waarvan het geslacht onbekend is.
Sinds de oprichting in 1948 wordt Noord-Korea geregeerd door mannelijke leden van de Kim-familie, te beginnen met de oprichter van het land, Kim Il Sung, en opgevolgd door zijn zoon, Kim Jong Il.
Kim Jong-un was nog maar 26 toen hij officieel werd benoemd tot troonopvolger op een partijconferentie in 2010, twee jaar nadat Kim Jong Il een slopende beroerte kreeg. Na de dood van zijn vader in december 2011 werd hij met relatief weinig voorbereiding abrupt op de troon geïnstalleerd.
Sommige analisten suggereren dat de beslissing van Kim Jong-un om zijn dochter vroegtijdig te debuteren, een weerspiegeling zou kunnen zijn van zijn eigen ervaring toen hij met spoed aan de macht kwam.
Partijcongressen kunnen tips geven voor opvolgingsplannen
Het eerste bekende bezoek van Kim Ju Ae aan Kumsusan vorige maand was ook het eerste bezoek van haar vader aan de locatie in drie jaar. Gezien de status van het paleis als een belangrijk symbool van het bewind van de familie Kim, moet de reis worden gezien als een symbolisch gebaar van Kim Jong-un om zijn dochter voor te stellen als zijn erfgenaam van zijn grootvader en vader terwijl hij zich voorbereidt op het grote congres van de regerende partij, zei Cheong Seong-Chang, senior analist bij het Sejong Instituut in Zuid-Korea.
Het congres van de Arbeiderspartij eind februari, voor het laatst gehouden in 2016 en 2021, zou Kim Jong Un een podium kunnen bieden om zijn opvolgingsplannen te formaliseren, mogelijk door zijn dochter de eerste secretarispost van de partij te geven, de tweede baan, hoewel een dergelijk besluit misschien niet onmiddellijk aan de buitenwereld wordt onthuld, zei Cheong.
Andere analisten vragen zich af of ze zo’n spraakmakende post of een formele partijrol zou aanvaarden, aangezien de partijregels vereisen dat leden minstens 18 jaar oud zijn.
Als Kim Jong-un het partijcongres gebruikt om zijn dochter tot opvolger te maken, zouden de tekenen subtieler zijn, zegt Koh Yu-hwan, voormalig president van het Zuid-Koreaanse Instituut voor Nationale Eenwording.
De partij kan bijvoorbeeld zichzelf loven over de manier waarop Noord-Korea langer heeft overleefd dan de meeste andere communistische staten en de partij crediteren voor de manier waarop het land een “succesvolle erfenis van de revolutie” heeft opgebouwd, zei hij.
“Als je zulke opmerkingen ziet, zou het redelijk zijn om aan te nemen dat Ju Ae een vaste waarde heeft”, zei Koh als erfgenaam.
