Decennia lang heeft Amerika een uniek succesverhaal verteld, wat suggereert dat de enige aanvaardbare weg naar succes een vierjarige opleiding is. Elke andere rijstrook werd als omleiding beschouwd. Gelukkig verandert dat verhaal met nieuwe, acceptabele manieren om succes te behalen.
Op zowel federaal als staatsniveau zijn de Verenigde Staten geleidelijk hun onderwijssysteem aan het heruitvinden om vaardigheden te waarderen, en niet alleen diploma’s. Van nieuwe federale initiatieven zoals Workforce Pell tot door de staat geleide Education Savings Accounts (ESA’s), de politiek begint in te halen wat de economie al jaren signaleert. Als land hebben we net zo hard elektriciens, loodgieters, lassers en bouwvakkers nodig als bedienden.
Een handvol staten heeft nu ESA-programma’s. Het belangrijkste doel van ESA’s is om ouders flexibiliteit te geven bij de schoolkeuze. Hoewel ESA’s het meest worden gebruikt voor onderwijs op particuliere scholen, onderzoeken sommige scholen en schoolnetwerken nu het gebruik van beroepsopleidingsprogramma’s, waaronder technische cursussen, leerlingplaatsen of branchecertificeringen, als onderscheidende factor om ouders aan te trekken.
Er zijn ook wijzigingen aangebracht in 529 spaarplannen voor universiteiten, en die fondsen kunnen worden gebruikt voor kortetermijnreferenties en handelsgerelateerde certificaten. Deze kleine verschuivingen markeren een omslagpunt en zorgen voor een impuls in de richting van een carrièrepad voor velen, in plaats van voor iedereen naar een universiteit.
PRAKTIJK ONDERWIJS
Voor studenten kan de verandering levensveranderend zijn. Een rapport van de Southern Regional Education Board ontdekte dat middelbare scholieren die drie of meer studiepunten voor beroepstechnisch onderwijs (CTE) volgen, een kleiner risico hadden om voortijdig te stoppen. Studenten die niet altijd goed gedijen in traditionele klaslokalen, beginnen in te zien dat het onderwijssysteem hen niet alleen waardeert, maar ook verwelkomt.
Ik heb gezien de kracht van praktijkonderwijs bij een van onze klanten, het in Oklahoma gevestigde Pryor High School Innovation Center, dat interactieve training gebruikt om zijn HVAC-leerlingsprogramma uit te voeren. Het programma brengt studenten van nul branchevaardigheden naar baanbereidheid via een samengesteld pad van online en persoonlijke professionele training.
Leren zou meer op een set Legoblokjes moeten lijken, en studenten kunnen hun eigen pad uitstippelen door kortetermijnkwalificaties, stageplaatsen en praktijkgerichte trainingsprogramma’s te stapelen die bij hun sterke punten passen. De mogelijkheid om een modulair, aanpasbaar leermodel te hebben ontstaat in realtime nu staten als Florida, Arizona en Texas ESA’s en Workforce Grants uitbreiden om functiespecifieke opleidingen te financieren. De flexibiliteit betekent ook snellere, sterkere pijplijnen van de middelbare school naar goedbetaalde banen.
OVERHEIDSINITIATIEVEN KUNNEN HELPEN
Loopbaantrajecten gaan verder dan onderwijs en vertalen zich rechtstreeks in het nationale concurrentievermogen. De Inflation Reduction Act en de CHIPS and Science Act zorgden voor een aanzienlijke impuls voor de Amerikaanse maakindustrie, maar wij gekwalificeerde arbeidskrachten nodig om het te laten gebeuren.
Het nieuwe Workforce Pell-initiatief kan hierbij helpen. De regels breiden de toegang nu uit tot kortetermijnprogramma’s, doorgaans slechts acht tot vijftien weken, en leiden rechtstreeks tot banen. De impact kan transformatief zijn. De uitbreiding van het personeelsbestand van Pell zal naar verwachting ongeveer 100.000 nieuwe studenten naar kortetermijnprogramma’s brengen die voorheen niet in aanmerking kwamen voor hulp.
Volgens Congresbegrotingsbureauongeveer $300 miljoen aan nieuwe Pell-financiering zal via het programma vloeien, waarbij de gemiddelde beloning naar verwachting $2.200 per student zal bedragen. Het programma zal naar verwachting in werking treden Juli 2026.
Vorig jaar maakte het Amerikaanse ministerie van Arbeid ruim 86 miljoen dollar bekend Industriegedreven Fonds voor vaardigheidstraining subsidies toegekend aan 14 staten, bedoeld om de innovatie te vergroten, de binnenlandse productie te verbeteren en te helpen voldoen aan de vraag naar arbeidskrachten in het hele land. Van de financiering zal 20 miljoen dollar rechtstreeks de opleiding van werknemers in de scheepselektriciteit, productie, lassen en andere geschoolde beroepen ondersteunen.
WIE GEEFT?
Hoewel deze programma’s studenten ten goede komen door toegang te bieden tot betaalbaar, gericht onderwijs dat rechtstreeks tot werkgelegenheid leidt, helpen ze ook bedrijven. Bedrijven zullen toegang hebben tot een sterkere, gekwalificeerd talentpijplijn om hun hiaten op te vullen en gepensioneerde werknemers te vervangen.
De programma’s helpen ook een culturele verschuiving teweeg te brengen die we zien in de perceptie van geschoolde beroepen. Te lang heeft onderwijs anders dan een vierjarige opleiding een stigma met zich meegebracht. Gelukkig is die mentaliteit aan het veranderen. In een recente Harris stemt91% van de respondenten was het ermee eens dat banen in de handel net zo belangrijk zijn voor de samenleving als banen in de witte boordensector, en 90% zei dat geschoolde beroepen een snellere en beter betaalbare route naar een goede carrière bieden.
Gen Z hebben een grotere belangstelling voor de onderwerpen getoond, en dit alleen al dit jaar TikTok heeft viraal transacties als smeden en hoefijzerbewerking in loopbaantrajecten. De Skilled Careers Coalition en SkillsUSA de samenwerking met TikTok om de interesse van studenten in handelsscholen, leerlingplaatsen en veelgevraagde CTE-carrières te beïnvloeden. Meer bekendheid zal een grote bijdrage leveren aan het aanmoedigen van de volgende generatie werknemers om geschoolde beroepen te verkennen en na te streven.
EEN MEER CONCURRERENDE ECONOMIE
Als federale en deelstaatregeringen het beleid en de financiering blijven afstemmen op de vraag naar arbeidskrachten, kunnen we een toekomst zien waarin studenten een opleiding kunnen volgen die is afgestemd op hun ambities en natuurlijke capaciteiten. Als we dit mogelijk maken, zal dit wonderen doen voor de economie en een gelukkiger, respectvoller en trotsere samenleving opleveren. Als u ooit een herinnering nodig heeft waarom dit belangrijk is, neem dan contact op met een elektricien of loodgieter. Je zult zelden iemand ontmoeten die trotser is op de rol die hij speelt bij het draaiende houden van onze wereld.
Het vormen van een nieuw ecosysteem dat onderwijs behandelt als een levenslang, aanpasbaar instrument dat is opgebouwd rond resultaten, zal bij uitbreiding een meer concurrerende economie creëren.
Doug Donovan wel CEO en oprichter van Interplay Learning.
