De voormalige Israëlische premier Ehud Barak heeft gezegd dat hij spijt heeft van het onderhouden van een relatie met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein na diens veroordeling in 2008 wegens het aanschaffen van een kind voor prostitutie, nu de gevolgen van miljoenen vrijgegeven dossiers zich opstapelen.
In een interview met het Israëlische Channel 12 op donderdag gaf Barak zijn eerste opmerkingen over zijn relatie met Epstein, die in 2019 door zelfmoord stierf in de gevangenis, sinds het Amerikaanse ministerie van Justitie een enorme tranche vrijgegeven van dossiers met betrekking tot de overleden financier.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Barak, die Israël leidde van 1999 tot 2001, uitte zijn spijt over zijn lange relatie met Epstein en zei dat hij spijt had van het moment dat hij de financier ontmoette, die aan hem werd voorgesteld door de voormalige Israëlische president Shimon Peres tijdens een groot evenement in Washington in 2003, waar Peres Epstein een ‘goede Jood’ noemde.
“Ik ben verantwoordelijk voor al mijn daden en beslissingen. Er is ruimte om te twijfelen of ik grondiger onderzoek had moeten doen. Ik heb er geen spijt van”, zei Barak.
Maar ondanks dat Epstein in 2008 was veroordeeld voor het verwerven van een minderjarige voor prostitutie en ongeveer een jaar in de gevangenis had doorgebracht tijdens hun relatie, beweerde Barak dat hij zich niet bewust was van de omvang van de misdaden van Epstein totdat in 2019 een breder onderzoek naar hem werd geopend.
‘Ik kende de aard van zijn misdaden tot 2019 niet, en jij waarschijnlijk ook niet’, zei hij volgens de Israëlische media, en beweerde dat hij in de vijftien jaar dat hij Epstein kende ‘nooit een onredelijk incident of onredelijk gedrag heeft gezien’.
Bezoek het huis, het eiland
Barak ontkende zijn contacten met Epstein niet na zijn veroordeling in 2008, waarbij hij tussen 2015 en 2019 verschillende keren met zijn vrouw in het huis van de financier in Manhattan woonde, e-mails uitwisselde en hem persoonlijk ontmoette.
Hij gaf ook toe dat hij het beruchte eiland van Epstein op de Amerikaanse Maagdeneilanden, Little Saint James, had bezocht, waar feesten zouden hebben plaatsgevonden waarbij slachtoffers van sekshandel betrokken waren.
Hij zei dat het een eenmalig bezoek was, van drie uur op klaarlichte dag, vergezeld van zijn vrouw en drie bewakers, en dat hij daar niets zag behalve Epstein en enkele arbeiders.
Barak probeerde zijn voortdurende zakelijke en sociale contacten met Epstein na zijn veroordeling in 2008 af te wenden door te zeggen dat de financier in die periode algemeen werd beschouwd als iemand die ‘zijn schuld aan de samenleving had betaald’ en weer in het openbare leven was opgenomen.
Pas bij de heropening van het onderzoek naar hem in 2019, waaruit de omvang en ernst van zijn daden bleek, verbraken zijn invloedrijke medewerkers hun banden met hem, zei hij.
Epstein pleegde dat jaar zelfmoord in de gevangenis, terwijl hij werd beschuldigd van sekshandel met minderjarige meisjes.
De banden tussen de verguisden Epstein en Israël is scherp in beeld gekomen na het vrijgeven van miljoenen documenten.
De documenten hebben meer details onthuld over de interacties van Epstein met leden van de mondiale elite, waaronder Barak. Maar ze documenteren ook zijn financiering van Israëlische groepen, waaronder Vrienden van de IDF (het Israëlische leger), en de kolonistenorganisatie het Joods Nationaal Fonds, evenals zijn banden met leden van de Israëlische overzeese inlichtingendienst, de Mossad.
Tijdens het interview werd Barak ook gevraagd naar opmerkingen die hij had gemaakt in een recente niet-geclassificeerde opname met Epstein over Israël het compenseren van de Palestijnse bevolkingsgroei door een miljoen Russischsprekende immigranten op te nemen.
In de audio leek de voormalige Israëlische leider ook Sefardische Joden uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika in diskrediet te brengen.
Hij zei dat Israël eerder deed wat het kon door Joden weg te halen “uit Noord-Afrika, uit de Arabieren, uit wat dan ook”, maar voegde eraan toe dat het land nu “de kwaliteit” van de bevolking “veel effectiever kon beheersen dan onze voorouders”.
“We kunnen er gemakkelijk nog een miljoen bijkrijgen. Ik zei altijd tegen Poetin (de Russische president Vladimir) dat we nog maar één miljoen nodig hebben”, zegt hij in de audio die vorige maand door het Amerikaanse ministerie van Justitie werd vrijgegeven.
Zo’n immigratiegolf zou betekenen dat “er veel jonge, mooie meisjes zouden zijn, lang en slank”, van Rusland tot Israël, zegt hij in de opname.
Over zijn opmerkingen zei Barak dat hij “niet trots was op die woordkeuze, maar dat heb ik niet tegen Poetin gezegd”.
Hij ontkende dat zijn opmerkingen racistisch waren en zei dat het een gesprek betrof over de demografische uitdaging waarmee Israël werd geconfronteerd vanwege de groeiende Arabische bevolking.
Vragen dwarrelen door de Noorse diplomaat
Barak voerde aan dat hoewel er aanvullende documenten uit de vrijgegeven dossiers zouden kunnen voortkomen waarin zijn banden met Epstein worden beschreven, geen daarvan ongepast gedrag zou onthullen.
De vrijgave van de bestanden, samengesteld door onderzoekers die de activiteiten van Epstein onderzoeken, heeft zijn banden met een uitgestrekt, mondiaal netwerk van krachtige contacten verder onthuld.
Onder de betrokkenen zijn Terje Rod-Larsende Noorse diplomaat die in 1993 een belangrijke architect was Het Oslo-akkoorddie wordt geconfronteerd met een storm van corruptie en afpersing nadat uit dossiers bleek dat hij diep ingebed was in de binnenste cirkel van Epstein.
Onderzoek in de Noorse media heeft een relatie aan het licht gebracht die gepaard gaat met illegale leningen, visumfraude voor vrouwen die via sekshandel zijn verhandeld en een begunstigdeclausule voor zijn kinderen in het testament van Epstein ter waarde van miljoenen dollars. Dit roept vragen op over de vraag of de basisovereenkomsten van Oslo over de tweestatenoplossing tot stand zijn gekomen door een makelaar die kwetsbaar is voor chantage door de elite en druk van buitenlandse inlichtingendiensten.
