Oekraïense skeletatleet Vladyslav Heraskevycheen waarschijnlijke medaillekandidaat op de Olympische Winterspelen, werd donderdag uitgesloten van deelname nadat hij op het laatste moment een pleidooi van het Internationaal Olympisch Comité had afgewezen om geen helm te dragen ter ere van meer dan twintig atleten en coaches die zijn omgekomen in de oorlog van zijn land met Rusland.
De beslissing kwam ongeveer 45 minuten voor aanvang van de competitie en maakte een einde aan een driedaags verhaal waarin Heraskevych wist dat hij het risico liep van de Spelen te worden gehaald door het dragen van de helm, wat volgens het IOC in strijd is met de regels tegen het afleggen van uitspraken op het veld.
De Internationale Bobslee- en Skeletfederatie zei dat zijn beslissing om de helm te dragen “in strijd was met het Olympisch Handvest en de richtlijnen voor de expressie van atleten.”
Hij droeg de helm tijdens de training, maar het IOC vroeg hem tijdens races een andere helm te dragen. Het deed concessies, zoals het dragen van een zwarte armband of het laten zien van zijn helm als hij van het ijs af was.
‘Ik ben er diep van overtuigd dat de IBSF en het IOC begrijpen dat ik geen enkele regel overtreed’, zei Heraskevych.
“Ik wil ook zeggen dat het pijnlijk is dat het echt op discriminatie lijkt, omdat veel atleten zich al hebben uitgesproken. … Ze werden niet met dezelfde dingen geconfronteerd. Dus plotseling wordt alleen de Oekraïense atleet op deze Olympische Spelen gediskwalificeerd voor de helm.”
IOC-president Kirsty Coventry, die eigenlijk in Cortina d’Ampezzo zou zijn om naar het alpineskiën te kijken, ging in plaats daarvan naar het zweefvliegcentrum om Heraskevych te ontmoeten.
Ze wachtte bovenaan de baan toen hij rond 08.15 uur arriveerde en ze ontmoetten elkaar privé. Na ongeveer tien minuten kon Coventry Heraskevych niet van gedachten veranderen.
“We hebben in dit opzicht geen overeenstemming gevonden”, zei Heraskevych.
Na de ontmoeting rolden de tranen over Coventry’s gezicht. De Olympisch zwemkampioene maakte duidelijk dat ze een ander resultaat wilde en het IOC zei dat de beslissing met spijt was genomen.
De Oekraïense skeletatleet Vladyslav Heraskevych spreekt de media toe in het starthuis van het zweefvliegcentrum op de Olympische Winterspelen van 2026 in Cortina d’Ampezzo, Italië, donderdag 12 februari 2026.
(AP Foto/Fatima Shbair)
“Zoals jullie allemaal de afgelopen dagen hebben gezien, hebben we Vladyslav toegestaan zijn helm te gebruiken tijdens de training”, zei Coventry.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
“Niemand, niemand – vooral ik – is het niet eens met de boodschap. De boodschap is een sterke boodschap. Het is een boodschap van herinnering. Het is een boodschap van herinnering, en daar is niemand het mee oneens. De uitdaging waar we voor staan is dat we voor dat specifieke speelveld een oplossing wilden vragen of bedenken.”
Coventry en Heraskevych waren het erover eens dat de helm sowieso niet duidelijk zichtbaar is tijdens races, aangezien schutters met een snelheid van ongeveer 120 km / u (75 mph) door de ijskoude parachute naar beneden snellen. Dat, zo hoopte het IOC, was de kans op een compromis. Heraskevych gaf geen krimp.
‘Helaas zijn we er niet in geslaagd om tot die resolutie te komen’, zei Coventry. “Ik wilde hem vandaag heel graag zien rijden. Het was een emotionele ochtend.”
Heraskevych zei dat hij in beroep zou gaan bij het Hof van Arbitrage voor de Sport, maar de race ging zonder hem door. De eerste twee races waren donderdag, de laatste twee zijn vrijdag.
Ongeacht wat CAS zegt, zijn kans om in deze wedstrijden te rijden is verkeken. Het IOC laat hem zijn geloofsbrieven behouden, wat betekent dat hij als atleet op de Olympische Spelen kan blijven, maar niet als concurrent.
Ongeveer een dozijn Russische atleten zullen als neutrale individuen aan de Olympische Spelen mogen deelnemen, samen met zeven Wit-Russen. Ze mogen niet meedoen onder hun nationale vlag of volkslied.
Heraskevych heeft zich verschillende keren uitgesproken over de reden waarom hij vindt dat deze niet aan de Olympische Spelen zouden moeten deelnemen. Hij zei dat de beslissing van het IOC ‘speelt met Russische propaganda’.
Het besluit leidde tot onmiddellijke veroordeling van functionarissen in Oekraïne en enkele atleten.
“Sport mag geen geheugenverlies betekenen en de Olympische beweging moet helpen oorlogen te stoppen, en niet de agressors in de kaart spelen”, schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op sociale media.
“Helaas zegt het besluit van het Internationaal Olympisch Comité om de Oekraïense skeletonracer Vladyslav Heraskevych te diskwalificeren iets anders.”
“Gediskwalificeerd. Ik denk dat dit genoeg is om te begrijpen wat het moderne IOC werkelijk is en hoe het het idee van de Olympische beweging onteert”, voegde de Oekraïense skiër Kateryna Kotsar toe op Instagram. “Vladyslav Heraskevych, voor ons en voor de hele wereld ben je een kampioen. Zelfs zonder te starten.”
Het IOC had eerder de kant van de Oekraïense topschaatser gekozen.
Toen hij na zijn vierde en laatste race op de Olympische Spelen van 2022 in Peking een bord ‘Geen oorlog in Oekraïne’ liet zien, zei het IOC dat hij eenvoudigweg opriep tot vrede en vond dat hij niet in strijd was met het Olympisch Handvest.
In dit fotolijstje uit een video houdt Vladyslav Heraskevych uit Oekraïne een bord vast met de tekst “Geen oorlog in Oekraïne” na het beëindigen van een race bij de skeletcompetitie voor mannen op de Olympische Winterspelen van 2022, vrijdag 11 februari 2022, in het Yanqing-district van Peking.
(NBC via toegangspunt)
Deze keer zei Heraskevych dat hij gelooft dat er inconsistenties zijn in de manier waarop het IOC beslist welke uitspraken zijn toegestaan.
Onder degenen die hij citeerde: de Amerikaanse kunstschaatser Maxim Naumov, die een foto van zijn overleden ouders – voormalige wereldkampioenen paren Evgenia Shishkova en Vadim Naumov, die tot de 67 mensen behoorden die omkwamen bij een vliegtuigongeluk op 29 januari 2025 – meebracht naar het kiss-and-cry-gebied na zijn schaats in Jareton, waartoe deze week bij de openingssteen werd besloten, en het Israëlische besluit om bij de openingssteen in Milaan te verschijnen. ceremonie met een keppeltje waarop de namen staan van elf Israëlische atleten en coaches die zijn omgekomen bij de aanval van 1972 tijdens de Spelen van München.
“Een concurrent plaatste letterlijk de herinnering aan de doden op zijn hoofd om hen te eren”, schreef Heraskevych op Instagram. “Ik begrijp eerlijk gezegd niet hoe deze twee gevallen fundamenteel verschillend zijn.”
Firestone zei dat hij Heraskevych bewonderde. ‘Ik denk dat hij een man is met sterke waarden’, zei hij.
In Milaan zei IOC-woordvoerder Mark Adams dat als atleten zonder beperkingen berichten op het speelveld zouden mogen tonen, “dit tot een chaotische situatie zal leiden.”
“Sport zonder regels kan niet werken… Als we geen regels hebben, hebben we geen sport”, zei Adams.
Heraskevych eindigde vorig jaar als vierde op de wereldkampioenschappen en behoorde tot de snelste in de training voorafgaand aan de Olympische races. Een medaille lag zeker binnen handbereik, maar voor Heraskevych betekende de helm meer.
“Het Internationaal Olympisch Comité heeft onze dromen vernietigd”, zegt Mychailo Heraskevych, coach en vader van de schutter. “Het is niet eerlijk.”
