Sultan Ahmed Bin Sulayem uit Dubai spreekt op een persconferentie op 10 november 2005 in New York City.
Mario Tama | Getty Images Nieuws | Getty-afbeeldingen
De CEO van de grootste haven van Dubai is door het bedrijf vervangen nadat details over zijn vroegere relatie met wijlen zedendelinquent Jeffrey Epstein openbaar waren gemaakt.
Vrijdag maakte DP World bekend in een verklaring dat het Essa Kazim had benoemd tot voorzitter van de raad van bestuur en Yuvraj Narayan tot CEO van de groep, ter vervanging van Sultan Ahmed bin Sulayem.
Uit de recente vrijgave door het Amerikaanse ministerie van Justitie van dossiers met betrekking tot Epstein bleek dat de financier ooit naar Sulayem verwees als een “goede persoonlijke vriend‘ en belde hem een van zijn meest vertrouwde vrienden in andere bestanden. Sulayem is niet aangeklaagd voor enig crimineel wangedrag.
Volgens een mededeling aan Nasdaq Dubai, waar DP World beursgenoteerde obligaties beheert, is Sulayem ‘met onmiddellijke ingang’ afgetreden.
Sulayem leidde de grootste havenexploitant van Dubai als voorzitter sinds 2007 en CEO sinds 2016.
In de verklaring werd Sulayem niet genoemd, maar stond dat het bedrijf “bevestigde dat de nieuwe benoemingen zijn strategie voor duurzame groei ondersteunen en zijn rol versterken bij het versterken van de mondiale toeleveringsketens en het ondersteunen van Dubai’s positie als toonaangevend knooppunt voor handel en logistiek.”
CNBC vroeg Sulayem om commentaar via DP World, waar hij voorzitter en CEO is, maar kreeg geen reactie.
Kazim was laatstelijk gouverneur van DIFC, het financiële centrum van Dubai. Narayan was sinds 2005 adjunct-directeur en CFO van DP World.
Sulayem is een van Dubai’s meest prominente zakenmensen, afkomstig uit een van de belangrijkste families van het emiraat. Zijn vader was adviseur van de heersende familie Al Maktoum, en Sulayem speelde een sleutelrol in de opkomst van Dubai als economisch centrum.
Sulayem hield toezicht op de groei van de Jebel Ali-haven in Dubai tot een belangrijke diepwaterterminal en de uitbreiding van DP World tot een internationaal logistiek imperium dat nu toezicht houdt op havens die een tiende van de containerhandel in de wereld afhandelen.
Hij leidde ook Nakheel Properties, een ontwikkelaar in staatseigendom van Dubai, hoewel hij werd vervangen tijdens een grote herschikking van het bestuur na de schuldenproblemen van Dubai World tijdens de financiële crisis van 2008.
Een ‘goede persoonlijke vriend’ van Epstein
De omvang van Sulayems relatie met Epstein kwam de afgelopen weken naar voren na het vrijgeven van de nieuwste bestanden.
Uit de gegevens blijkt dat de zakenman uit de Emiraten contact had met Epstein nadat de financier in 2008 werd veroordeeld wegens het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige.
De autoriteiten hebben benadrukt dat een vermelding in de Epstein-dossiers niet duidt op bewijs van wangedrag of bewijs dat de naam deel uitmaakte van een vermeende klantenlijst of afpersingsplan.
Jeffrey Epstein en Sultan Ahmed bin Sulayem, CEO van DP World.
House Oversight Committee, Democraten
Druk van de partners van DP World
Deze week groeide de druk op Sulayem om af te treden nadat internationale partners nieuwe deals met DP World in de wacht hadden gezet en het bedrijf hadden opgeroepen de “vereiste acties” te ondernemen.
Het op een na grootste pensioenfonds van Canada, La Caisse, dat de afgelopen tien jaar meer dan 5 miljard dollar bij DP World heeft geïnvesteerd, zei dat het “de verdere kapitaalinzet bij het bedrijf” zou stopzetten.
In een verklaring aan CNBC zei La Caisse dat het “belangrijk was om het bedrijf, DP World, te onderscheiden van de persoon, Sultan Ahmed bin Sulayem, die centraal staat in de huidige situatie.”
“Op dat punt hebben we het bedrijf duidelijk gemaakt dat we verwachten dat het licht op de situatie zal werpen en de nodige maatregelen zal nemen”, aldus het pensioenfonds.
Een woordvoerder van British International Investment, dat samen met DP World investeert in vier Afrikaanse havens, zei dat het ook nieuwe investeringen zou stopzetten.
“In het licht van de beschuldigingen zullen we geen nieuwe investeringen doen bij DP World totdat het bedrijf de nodige maatregelen heeft genomen.”
Dylan Butts van CNBC heeft bijgedragen aan dit verhaal.
