BANGKOK– De regerende conservatieve Bhumjaithai-partij in Thailand is vrijdag dichter bij de vorming van een nieuwe regering gekomen, na de Pheu Thai-partij, de op twee na grootste van het land. algemene verkiezingenstemde ermee in om zich bij een voorgestelde regeringscoalitie aan te sluiten.
Bhumjaithai won bij de verkiezingen van zondag 193 zetels in het 500 leden tellende Huis van Afgevaardigden, volgens onofficiële resultaten van de verkiezingscommissie, die haar positioneerde om de zittende premier terug te sturen. Anutin Charnviraku l voor op kantoor met een kast naar keuze.
De populistische Pheu Thai-partij, gesteund door voormalig premier Thaksin Shinawatrawerd derde met 74 plaatsen. Samen zouden de twee partijen 267 zetels bezitten, meer dan de 251 zetels die nodig zijn voor een meerderheid. Ook verschillende kleinere partijen zegden hun steun toe.
“Bhumjaithai en Pheu Thai zullen in de toekomst kijken. We zijn het erover eens dat onze beide partijen mensen hebben met vaardigheden die goed genoeg zijn om Thailand naar een stabiele en duurzame toekomst te leiden”, vertelde Anutin op een persconferentie.
Hij werd vergezeld door Pheu Thai-leiders, waaronder Yodchanan Wongsawat, een neef van Thaksin die de partijkandidaat voor premier was geweest.
De twee partijen waren eerder een partnerschap aangegaan na de verkiezingen van 2023, toen Pheu Thai – destijds de op één na grootste partij – de onderhandelingen leidde als senior partner in hun toekomstige regering.
Deze alliantie stortte vorig jaar in na de controverse rond toenmalig premier Paetongtarn Shinawatra, de dochter van Thaksin, over grensspanningen met Cambodja. Anutin kreeg vervolgens in september voldoende parlementaire steun om premier te worden.
Anutin sprak vrijdag over hun geschillen uit het verleden en zei: “We moeten alles uitwissen en verder gaan.”
Bhumjaithai heeft aangekondigd dat zes kleinere partijen met samen acht zetels ook hebben toegezegd zich bij de coalitie aan te sluiten.
De progressieve De Volkspartijdat tweede werd met 118 zetels, heeft uitgesloten dat het zich zal aansluiten bij een Bhumjaithai-regering.
Het resultaat van Pheu Thai werd beschouwd als de slechtste prestatie in decennia. De electorale politiek werd sinds 2001 gedomineerd door populistische partijen die loyaal waren aan Thaksin, die premier was tot hij in 2006 door een staatsgreep werd afgezet, waardoor een machtsstrijd ontstond tegen het conservatieve royalistisch-militaire establishment van Thailand.
De partij vervreemdde in 2023 enkele pro-democratische aanhangers door haar campagnebelofte te verbreken om zich niet aan te sluiten bij pro-militaire partijen en in plaats daarvan een regering te vormen waartoe zij ook behoorden.
Vorig jaar waren de conservatieven boos toen Paetongtarn in een uitgelekt telefoongesprek te aardig werd gevonden tegen de Cambodjaanse leider Hun Sen. Dat was ze uit het kantoor gezet wegens een ethische overtreding, waardoor Anutin de kans kreeg haar plaats in te nemen.
“Voor de eerste keer in haar geschiedenis zal (Pheu Thai) een middelgrote partij zijn die hooguit de rol kan spelen van een junior coalitiepartner”, zei Ken Lohatepanont, promovendus aan de Universiteit van Michigan, in een online commentaar op de Thaise politiek. Het was vooral wreed om alle zetels te verliezen die het had bezet in de noordelijke stad Chiang Mai, de geboorteplaats van Thaksin.
Hij en andere verkiezingswaarnemers suggereren dat Bhumjaithai, wil hij een stabielere regering kunnen vestigen, een andere belangrijke partner zal uitnodigen: de Kla Tham-partij op de vierde plaats met 58 zetels, of de Democraten, de oudste van Thailand, met 22 zetels.
Het Thaise bedrijfsleven juichte de beslissende overwinning van Bhumjaithai toe in de hoop dat deze voor stabiliteit zou zorgen nu het land worstelt met een haperende economie.
De onderhandelingen om een nieuwe regering te vormen ontvouwden zich te midden van toenemende beschuldigingen van electorale onregelmatigheden, wat gefrustreerde kiezers ertoe aanzette protesten te organiseren in verschillende delen van het land. Demonstranten riepen op tot hertellingen en, in sommige kiesdistricten, tot nieuwe tussentijdse verkiezingen.
Het Asian Network for Free Elections, een van de waarnemersgroepen, zei dat de stemming over het algemeen op vreedzame en ordelijke wijze is verlopen. Maar het rapport signaleerde “procedurele onregelmatigheden in verschillende stembureaus”, waaronder onvoldoende openbare informatie en inconsistente toegang voor verkiezingswaarnemers.
De juridische waakhondgroep iLaw, die ook de verkiezingen observeerde, meldde dat ze meer dan 4.000 klachten had ontvangen. Het ging onder meer om gevallen waarin het aantal stembiljetten groter was dan het aantal kiesgerechtigden, ambtenaren die waarnemers de toegang tot het tellen van de stemmen ontzegden, geschillen over hertellingsverzoeken en onnauwkeurigheden in de registratie van de definitieve tellingen.
De verkiezingsuitslag moet binnen zestig dagen na de verkiezingen worden bevestigd voordat het parlement bijeen kan komen en een nieuwe premier kan kiezen.
