Ooit de koning van het broodje kip, heeft Popeyes tegenwoordig veel concurrentie om de kroon.
Ascendant gebakken kip hotspot Raising Cane’s explodeerde in groei Vorig jaar versloeg KFC de derde meest populaire fastfoodkippenketen in de VS, na Chick-fil-A en Popeyes. Ondertussen groeien startups als Dave’s Hot Chicken en Hangry Joe’s Hot Chicken & Wings snel en kijken ze naar een vergelijkbaar traject.
Popeyes inspireerde ooit waanzinnige hordes en… lijnen voor de hele dag voor zijn best verkochte broodje kip, maar het was de laatste tijd een moeilijke rit. Popeye’s moederbedrijf Restaurant Brands International (RBI) heeft zojuist zijn kwartaalcijfers gerapporteerd, en afgelopen kwartaal daalde de omzet van de kippenketen in de VS met bijna 5% – de vierde achtereenvolgende kwartaaldaling.
Andere fastfoodmerken onder de RBI-paraplu zagen de omzet in dezelfde periode stijgen.
Naast Popeyes Louisiana Kitchen is RBI ook eigenaar van Burger King, Tim Hortons en Firehouse Subs. Met bijna 20.000 locaties is Burger King de grootste keten van RBI en overtreft het de 5.000 Popeyes-locaties over de hele wereld.
“We hebben de afgelopen kwartalen zwakkere resultaten behaald dan we hadden gewild, en daarom zag je ons de verandering in het management doorvoeren”, zei Josh Kobza, CEO van RBI, tijdens de winstoproep van het bedrijf.
Hij nam nota van het besluit van het bedrijf om voormalig Burger King COO Peter Perdue aan te stellen als president van Popeye in de VS en Canada. Popeyes is ook van plan de slechtst presterende locaties te beoordelen met gerichte ondersteuning, coachingbezoeken en ‘ervaringsbijeenkomsten’ voor algemeen managers van Popeyes-restaurants in de VS.
Kobza zei dat Popeyes plannen heeft om de activiteiten te verdubbelen en de focus weer te beperken tot kip marketing en de productpagina.
“We weten dat Popeyes tot veel meer in staat is en we ondernemen beslissende stappen om het merk weer op het goede spoor te krijgen en tegelijkertijd onze franchisenemers te ondersteunen om sterkere resultaten op restaurantniveau te behalen”, aldus Kobza.
Heropleving van Popeyes
In januari bijna 20 Popeyes-locaties in George en Florida sloten hun deuren naar een van de belangrijkste exploitanten van de kippenketen failliet verklaard. Hoewel Popeyes zegt dat het merendeel van de meer dan 100 locaties van franchisenemer Sailormen Inc. winstgevend was, droegen de rentetarieven op leningen, de hoge inflatie en het afnemende bezoekersverkeer bij aan de sluitingen.
Popeyes houdt vol dat de sluitingen niet het bredere merk weerspiegelen, dat eigendom is van het snelservicerestaurantconglomeraat RBI. Perdu naar verluidt verzekerde andere franchisenemers dat het faillissement van Sailormen “niet de gezonde eenheidseconomie weerspiegelt die u in uw restaurants ervaart.”
Voor Popeyes is het probleem duidelijk geen kip. De aanhoudende inflatie blijft zijn tol eisen van de restaurantindustrie, maar Amerikanen kiezen nog steeds voor gevogelte voor onderweg bij concurrenten van Popeyes, zoals Raising Cane’s en Dave’s Hot Chicken. Het verkeer is ook grotendeels gedaald in fastfoodrestaurants, maar ook in kiprestaurants likten hun hinkende soortgenoten vorig jaar. Voor Popeyes is het probleem Popeyes – iets waar het bedrijf zich momenteel terdege van bewust lijkt te zijn.
“Onze prestaties dit jaar versterken een duidelijke realiteit”, zei Kobza in het winstrapport, waarbij hij de hevige concurrentie opmerkte in het snelle-service-kippenspel. “In de kern is de kippensector een servicebedrijf, en winnen vereist elke dag consistente snelheid, nauwkeurigheid en betrouwbaarheid in elk restaurant.”
