Amerikanen spraken dit jaar hun voorkeur uit voor alternatieven voor de Super Bowl, en Kid Rock niet.
De Puppy Bowl trok afgelopen zondag 15,3 miljoen kijkers, volgens officiële Neilsen-cijfers die donderdag werden vrijgegeven, het grootste publiek van het op puppy’s gerichte evenement sinds 2018. Het Super Bowl-side-evenement, met stoeiende babyhondjes, wordt nu voor de 22e keer gehouden en biedt een luchtig alternatief voor iedereen die vervreemd is van het jaarlijkse American football-ritueel.
In de Puppy Bowl vechten, dartelen en steigeren twee teams pups (Team Ruff en Team Fluff) over een miniatuurvoetbalveld met live play-by-play commentaar, scheidsrechters en zelfs een “Lombarky” -trofee. Het evenement zamelt geld in voor dierenasielen en adopteert ook de meeste van zijn eigen sterrenpups, of ze nu als overwinnaar uit de strijd komen of niet.
Vorig jaar keken 12,8 miljoen kijkers naar de Puppy Bowl, uitgezonden op Animal Planet, Discovery, TBS, truTV en HBO Max. Het donzige Super Bowl-alternatief trok in het eerste jaar 6 miljoen kijkers en had de afgelopen jaren gemiddeld zo’n 12 miljoen kijkers.
“De Puppy Bowl van dit jaar leverde de sterkste prestatie in bijna tien jaar, en het succes ervan op lineair en streaming benadrukt ons unieke vermogen om het publiek te verenigen rond inhoud die goed voelt en goed doet”, zei Joseph Boyle, hoofd Content van Discovery Channel in een persbericht. “We zijn dankbaar dat we de kijkers zoveel vreugde kunnen brengen en zijn diep trots op het doel dat de kern vormt van dit evenement.”
De Puppy Bowl was niet de enige alternatieve Super Bowl-show in de stad. Aangekondigd als de “All-American Halftime Show”, promootte de conservatieve organisatie Turning Point USA een MAGA goedgekeurd alternatief show met als headliner Kid Rock voor mensen die boos zijn over de boeking van Bad Bunny bij Super Bowl LX.
Dit jaar is de Super Bowl de officiële rustshow van LX met Bad Bunny in de hoofdrol gemiddeld 128,2 miljoen kijkers – genoeg om in de top vier aller tijden te komen, maar een daling ten opzichte van Kendrick Lamars record van 133,5 miljoen kijkers in 2025. Het optreden was bijna volledig in het Spaans, een keuze die president Trump en anderen in zijn omgeving inspireerde, maar nog steeds een enorme menigte inspireerde om te trekken.
MAGA’s haterhelft
Hoewel oorspronkelijk werd verwacht dat de Kid Rock-rustshow op X zou worden gestreamd, stuitte Turning Point USA tijdens de game op een probleem, waardoor volgers exclusief naar de YouTube-stream werden verwezen. “UPDATE: Vanwege licentiebeperkingen kunnen we The All-American Halftime Show niet streamen op X”, meldt de organisatie schreef op X. “Ga vanavond rond 20.00 uur ET naar ons YouTube-kanaal om de volledige show te bekijken 🇺🇸.”
Op YouTube trok het concurrerende optreden zes miljoen hedendaagse kijkers op zijn hoogtepunt. Op de MAGA-vriendelijke videosite Rumble was het concert donderdagochtend 2,3 miljoen keer bekeken. Als alle twee miljoen van deze weergaven live zouden plaatsvinden, wat onwaarschijnlijk is, zou de door Kid Rock geleide show ongeveer 8 miljoen kijkers kunnen hebben, nog afgezien van enkele van de nichenetwerken met relatief klein publiek zoals OAN, dat de voorstelling uitzond.
Net als de Puppy Bowl was Turning Post de alternatieve Super Bowl-rustshow van Amerika voor behang. Een introductievideo van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth gaf de aftrap en prees de organisatie die door wijlen Charlie Kirk was opgericht vanwege haar moed.
Tijdens het optreden als headliner had Kid Rock zichtbaar moeite om de woorden te synchroniseren met zijn eigen hit ‘Bawitaba’, waarbij hij slechts af en toe de achtergrondtrack voegde – een feit dat des te verwarrender werd omdat het vooraf was opgenomen. MAGA-goedgekeurde muzikanten Brantley Gilbert, Lee Brice en Gabby Barrett traden ook op tijdens de alternatieve rustshow.
Donderdagmiddag was de video van Turning Point USA van het door Kid Rock geleide concert al 21 miljoen keer bekeken, dichter bij alleen cijfers die Vendepunkt publiekelijk heeft gegeven. Het officiële YouTube-kanaal van de NFL kreeg in dezelfde periode meer dan 78 miljoen views van het optreden van Bad Bunny.
Republikeinen versus Bad Bunny
In een Truth Social-post na de rustshow van Bad Bunny noemde president Trump het uiterst vreugdevolle feest van de internationale superster ‘absoluut verschrikkelijk’. ‘Niemand begrijpt een woord van deze man’, zei Trump, waarmee hij het feit vermeed dat de NFL zelf voor Bad Bunny koos om een groot, onaangeboord publiek in de VS en daarbuiten te bereiken.
De game zelf was niet altijd meeslepend, maar de rustshow van Bad Bunny in de Super Bowl werd algemeen beschouwd als een optreden voor alle leeftijden. De inventieve Spaanstalige set toonde energieke choreografieën, ingewikkelde straattaferelen in New York en Puerto Rico, veel knipoogjes naar de cultuur van het eiland en zijn strijden zelfs een echte, live bruiloft.
Trump was niet de enige die kritiek had op Bad Bunny. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson vertelde vorig jaar aan een verslaggever dat de NFL een “verschrikkelijke” beslissing nam toen ze Bad Bunny, een van de populairste muzikanten ter wereld, uitnodigde. “Er zijn zoveel ogen gericht op de Super Bowl, veel jonge, beïnvloedbare kinderen”, zei Johnson.
De ironie is rijk als je bedenkt dat de eigen nummers van Kid Rock dat wel hebben verheerlijkte wettelijke verkrachting. Het Kid Rock-nummer ‘Cool, Daddy Cool’ uit 2001 bevat de regels ‘Jonge dames, jonge dames, ik vind ze minderjarig’ en ‘Kijk, sommigen zeggen dat het legaal is, maar ik zeg dat het verplicht is’ – regels die vóór de Super Bowl tot nieuwe verontwaardiging leidden.
Andere leden van de MAGA-basis trokken de status van Bad Bunny als Amerikaans staatsburger in twijfel of ontkenden deze ronduit superinfluencer die bokser werd Jake Paul, die de kunstenaar een ‘nep-Amerikaans staatsburger’ noemde – een bewering die zo duidelijk racistisch is zelfs zijn broer riep hem uit. “Puertoricanen zijn Amerikanen en ik ben blij dat ze de kans hebben gekregen om het talent dat van het eiland komt te laten zien”, zegt Logan Paul schreef op X.
