Amazon’s deurbel- en smarthome-apparatenarm Ring maakte dat vrijdag bekend een partnerschap opgezegd met kuddeveiligheid dat het vorig jaar afgerondte midden van een reactie die een post-Rings crescendo bereikte Super Bowl-commercial op 8 februari
De commercial was voor Ring’s nieuwe Zoek Party-functie bedoeld om huiseigenaren te helpen verloren honden te vinden. Maar in plaats van warme gevoelens te creëren onder eigenaren van gezelschapsdieren, trok de advertentie aandacht en controle op de privacypraktijken van Ring, met name de partnerschappen met wetshandhavingsgroepen.
Flock Safety is een in Atlanta gevestigde fabrikant van hardware en software, waaronder kentekenplaatlezers, drones en videobewakingscamera’s. Het bedrijf werkt samen met 5.000 wetshandhavingsinstanties, volgens haar website.
De opzegging van het partnerschap komt op een moment dat er in de Verenigde Staten massaprotesten zijn geweest als reactie op de repressieve en gewelddadige acties van de immigratie- en douanehandhaving en andere overheidsinstanties, ook in steden als Minneapolis.
Kudde weigeren gegevens te delen met ICE, en Ring zei dat het had besloten de samenwerking te beëindigen voordat deze begon, en benadrukte dat het nooit video’s naar Flock had gestuurd als onderdeel van zijn Community Requests-programma. “Na een uitgebreide beoordeling hebben we vastgesteld dat de geplande Flock Safety-integratie aanzienlijk meer tijd en middelen zou vergen dan verwacht”, aldus de blogpost.
Er wordt geen melding gemaakt van publieke druk als factor, ook al is die er wel zijn rapporten geweest van de gebruikers die hun Ring-apparaten loskoppelen of vernietigen als reactie op de Super Bowl-advertentie.
Het blogbericht dat het dichtst in de buurt komt van de erkenning van een PR-probleem is de laatste zin: “We zullen toekomstige partnerschappen zorgvuldig blijven evalueren om ervoor te zorgen dat ze aansluiten bij onze normen voor klantvertrouwen, veiligheid en privacy.”
Terwijl het Flock-partnerschap dood is, is Amazon er ook een aangegaan samenwerking met Axondat Taser-apparaten maakt en samenwerkt met wetshandhavingsinstanties. En het blijft op verzoek Ring-cloudvideo’s leveren aan wetshandhavers.
Deze week besprak Jamie Siminoff, oprichter van Ring, Nancy Guthrie ontvoering geval met CBS News en zei dat het bedrijf, in tegenstelling tot de camera’s van concurrent Nest, een verwijderde video van een Ring-camera-account niet zou kunnen herstellen.
Hij voegde er echter aan toe dat de door Nest teruggevonden video “ongelooflijk” was en nuttig in een strafrechtelijk onderzoek als dit. Hij sprak over communitywaarschuwingen die wetshandhavingsinstanties kunnen geven via Ring’s netwerk van eigenaars van deurbelcamera’s.
In het interview zei A apart filmpje vastgelegd door een Ring-camera op acht kilometer afstand van Guthrie’s huis in Tucson en die mogelijk verband hield met de ontvoering. Siminoff gaf geen commentaar op de video, maar hij zei dat de technologie nuttig kan zijn bij het aan elkaar koppelen van informatie voor strafrechtelijk onderzoek.
De politie “heeft systemen zoals de onze nodig, zoals Community Alerts, om hierover te kunnen praten en om buren te kunnen vragen”, zei Siminoff. “En we hebben buren nodig die zich op hun gemak voelen dat hun privacy wordt beschermd, maar ook dat ze kunnen helpen delen en hopelijk op hun beurt ertoe kunnen leiden dat een verdachte wordt gevonden en Nancy naar huis brengt.”
Een Ring-vertegenwoordiger vertelde CNET dat er geen andere wijzigingen zijn in het Ring Community Requests-programma.
