Dr. Dan Poulter, medisch directeur van Norfolk en Suffolk NHS Foundation Trust (Credit: House of Commons)
De voormalige minister van Volksgezondheid, dr. Dan Poulter, roept op tot de snelle introductie van digitale trajecten om de ongekende capaciteitsdruk op alcoholgerelateerde diensten aan te pakken.
De verslavingspsychiater en associate medical director van Norfolk and Suffolk NHS Foundation Trust schreef het voorwoord van een witboek waarin hij een herontwerp van alcoholdiensten aanbeveelde, gericht op digitale, op de gemeenschap gebaseerde onthoudingstrajecten.
Poulter, die tussen september 2012 en mei 2015 minister van Volksgezondheid was, zei Digitaal gezondheidsnieuws: “We weten dat het huidige model niet zo goed werkt.
“We zien regelmatig mensen met problemen die inherent zijn aan alcohol en die niet effectief kunnen omgaan met de bestaande diensten.
“Er is een onvervulde behoefte en digitaal biedt de mogelijkheid om beter in contact te komen met een breed scala aan patiënten”, zei hij.
Het witboek ‘Impact and Barrières: een nationaal onderzoek onder Britse volwassenen over alcoholafhankelijkheid’, gepubliceerd door liefdadigheidsinstelling Adfam, de Universiteit van Sussex en de sociale onderneming Clean Slate Clinic in januari, bevat bevindingen uit een onderzoek onder 2.037 Britse volwassenen, uitgevoerd in december 2025.
Hieruit bleek dat onder alcoholisten met een hoger risico de wachttijden bij de NHS (aangehaald door 24,5% van de respondenten) en het stigma rond verslaving (aangehaald door 24,1%) de belangrijkste belemmeringen zijn voor het zoeken naar hulp.
Poulter zei dat mensen uit schaamte misschien terughoudend zijn in het gebruik van face-to-face diensten, terwijl digitaal geleide diensten patiënten in staat stellen discreet advies in te winnen via e-mail, berichtenuitwisseling en apps.
“Er is een mogelijkheid om betrokken te raken, de uitdagingen te begrijpen en vervolgens een duidelijk zorgplan op te stellen over hoe de volgende stappen eruit zien voor iemand die mogelijk ondersteund moet worden tijdens een detox.
“Een van de grootste redenen waarom mensen afhaken of stoppen met programma’s is vaak de uitdaging om aan fysieke afspraken te komen, en we weten dat digitaal een heel goede manier is om dat te overwinnen en de naleving te verbeteren.
“Ik had enige ervaring met een groter gebruik van digitaal binnen de NHS tijdens de pandemie en in zekere zin zijn we vandaag een deel van dat geleerde kwijtgeraakt”, zei hij.
Digitale trajecten omvatten virtuele medische screening, een thuisontgifting onder medisch toezicht met dagelijkse virtuele artsen, en langdurige nazorg via digitale groepssessies.
Het Witboek beveelt ook de ontwikkeling aan van gezinsinclusieve trajecten die getroffen familieleden toegang geven tot counseling, ondersteuningsbeoordeling en deelname aan behandelplanning met passende waarborgen tegen dwang en misbruik thuis.
Viv Evans, CEO van Adfam, dat werkt met mensen die getroffen zijn door de verslaving van anderen, zei Digitaal gezondheidsnieuws dat digitaal geleide diensten steun van vrienden en familie kunnen bieden via door technologie ondersteunde platforms, ondanks barrières zoals geografie, stigma en vervreemding.
“Een digitale dienstverlening doorbreekt heel wat barrières die inherent zijn aan onze sector.
“Online kunnen meedoen betekent dat mensen gebruik kunnen maken van de mensen die hun veilige ondersteuningssysteem zijn, ook al wonen ze niet per se om de hoek.
“Digitale diensten op afstand openen een hele reeks mogelijkheden die uiteindelijk de steun voor een drinker en het familielid alleen maar kunnen vergroten en verbeteren”, voegde ze eraan toe.
Ondertussen zal een partnerschap tussen X-on Health en alcoholliefdadigheidsorganisatie Drinkaware, aangekondigd in oktober 2025, het mogelijk maken dat patiënten worden doorverwezen naar alcoholadvies via de AI Surgery Assist-chatbot die door huisartsen wordt gebruikt.
