Spider-Man (of in ieder geval een versie van hem) komt in levende lijve naar de tv. Amazon heeft onlangs de trailer onthuld van live-action “Spider-Noir”-serie voor Prime Video, met in de hoofdrol Nicolas Cage. Het bevat een riff van het personage Cage, geuit in de animatiehit ‘Spider-Man: Into the Spider-Verse’, zij het met een twist: dit is niet Peter Parker. Cage speelt een personage genaamd Ben Reilly, een naam die veel betekenis heeft op de pagina’s van Marvel Comics, naast een ingewikkelde erfenis.
Cage’s karakter i “Spider-Noir” zal eigenlijk niet Spider-Man heten. In plaats daarvan zal de show naar hem verwijzen als The Spider, wat bedoeld is om de noir-roots van de show te eren. Waarom is hij Ben Reilly en niet Peter Parker? Dit is waar dingen interessant worden. In een interview met Esquirelegden de producenten van de show uit dat ze het voorlopig een mysterie laten, zoals de show zelf het zal uitleggen.
“Ik moet terughoudend zijn over de redenen, want daar kom je wel achter”, zegt Phil Lord, een van de meesterbreinen achter de ‘Spider-Verse’-films. “De reden waarom hij Ben Reilly heet, wordt uitgelegd. Daar laten we het bij”, voegde Chris Miller, de creatieve partner en medewerker van Lord, toe.
Er is veel te zeggen en er is veel speculatie te doen. Maar voor nu is het de moeite waard om in de strips van Ben Reilly in de geschiedenis te duiken: waar hij vandaan komt, hoe zijn verhaal verschilt van wat we tot nu toe hebben gezien, en welke delen van dat verhaal kunnen worden aangepast om Cage’s nieuwe draai aan het personage te dienen.
Het is de moeite waard te vermelden dat je een groot boek zou kunnen schrijven over de geschiedenis van Ben Reilly, dus dit artikel kan niet volledig uitputtend zijn. Maar we kunnen zeker context bieden en bekijken wat dit zou kunnen betekenen voor ‘Spider-Noir’. Laten we erin graven.
Ben Reilly is de Scarlet Spider in de wereld van Marvel Comics
Het personage Ben Reilly maakte technisch gezien zijn debuut op de pagina’s van Marvel Comics in “The Amazing Spider-Man” # 149 in 1975, hoewel hij destijds alleen werd geïdentificeerd als een kloon van Peter Parker. Pas in 1994 keerde hij terug in “Web of Spider-Man” #114. Hij werd later dat jaar bij naam genoemd in “Spider-Man” # 51 in een tijd dat Spidey op een hoogtepunt was, niet in de laatste plaats dankzij “Spider-Man: The Animated Series.” een van de beste ‘Spider-Man’-tekenfilms ooit.
Kortom, Ben Reilly is een genetische kloon van Peter Parker. Reilly is gemaakt door Miles Warren, ook wel de slechterik genoemd De jakhals die in “Jägeren Kraven” werd geplaagd via een paasei maar moet nog in live-action verschijnen. De Jackal is gemaakt om Spider-Man pijn te veroorzaken, maar stierf blijkbaar tijdens hun eerste woordenwisseling in de jaren ’70. Vandaar zijn lange afwezigheid bij publicatie.
Reilly overleefde het echter en verbannen zichzelf jarenlang, en keerde veel later terug naar New York. Op dat moment maakte hij het goed met Peter en vocht hij zelfs naast hem als de Scarlet Spider. In 1994 werd hij in de uitgave “Web of Spider-Man” # 118 voor het eerst geïdentificeerd als de Scarlet Spider. Dit werd het superhelden-alter ego dat door Reilly werd gebruikt. Andy Samberg uitte een versie van de Scarlet Spider in “Spider-Man: Across the Spider-Verse”.
Dit is waar het ingewikkeld wordt. Een tijdlang werden Reilly en Parker door Norman Osborn misleid door te geloven dat Ben de echte Peter was. Dus vlucht Parker met Mary Jane Watson uit New York terwijl Reilly de mantel van Spider-Man op zich neemt. Hij heeft later een confrontatie met Osborn’s Green Goblin die eindigt met het feit dat hij aan een paal wordt gespietst en sterft, niet minder in de armen van Parker.
Ben Reilly stond centraal in Marvel’s controversiële Clone Saga
Het wordt nog vreemder als Peter ontdekt dat het zijn van de kloon een uitgebreide leugen was. Er komt nog veel meer bij kijken, maar het is allemaal vastgelegd in een berucht Marvel Comics-evenement uit de jaren 90, bekend als de ‘Clone Saga’. Terwijl velen Fans van Spider-Man zijn Ben Reilly en de Scarlet Spider gaan waarderenhet verhaal zelf is veel minder geliefd. Het is ingewikkeld, rommelig en het heeft lang geduurd voordat Marvel echt verder ging.
“De hele boog zou eindigen in Amazing Spider-Man #400, waardoor ‘Ben Reilly’ de enige ‘originele Peter Parker’ zou blijven en een nieuw begin zou ontstaan’, zei de toenmalige ‘Spider-Man’-redacteur Mark Bernardo in een blogreeks met de titel “Reilly’s leven” in 2008. “Ironisch genoeg werd het hele verhaal dat de mythos van Spider-Man moest vereenvoudigen en hem uiteindelijk ‘back to basics’ moest brengen, alles ingewikkelder dan ieders verbeelding!”
Zelfs zonder een uitgebreid verhaal is het gemakkelijk in te zien hoe dit enorm verschilt van wat we weten over ‘Spider-Noir’. Voor zover wij weten, zijn er bij de show geen klonen betrokken. Het bevat niet Reilly die op gespannen voet staat met Peter Parker. Het is een historisch stuk dat zich afspeelt in de jaren dertig. Nicolas Cage baseerde zijn optreden “Into the Spider-Verse” op Humphrey Bogart. Het staat ver af van de Reilly die iedereen kent uit de strips.
Welk voordeel voor de show is het gebruik van de Ben Reilly-identiteit? Bovenal zal het hen in staat stellen Cage’s karakter zijn eigen identiteit te laten vormen. Showrunners Oren Uziel en Steve Lightfoot hebben misschien andere redenen die nauwer verband houden met het bronmateriaal, maar die zullen pas duidelijk worden als de show wordt uitgezonden.
“Spider-Noir” gaat op 25 mei 2026 in première op MGM+ en verschijnt op 27 mei op Prime Video.
