Duizenden aanhangers van de voormalige Nepalese koning verzamelden zich vrijdag buiten de internationale luchthaven Tribhuvan in Kathmandu en eisten het herstel van de monarchie die bijna twintig jaar geleden werd afgeschaft.Gyanendra Shah zwaaide naar de juichende menigte vanaf het schuifdak van zijn auto terwijl honderden oproerpolitieagenten supporters bij de hoofdingang van de luchthaven probeerden te controleren. De voormalige koning keerde terug van een reis naar het oosten van Nepal.‘Breng de koning terug. Wij houden meer van onze koning dan van onszelf. Herstel de constitutionele monarchie’, scandeerde de menigte.Verschillende supporters stonden langs de route van het vliegveld naar zijn privéwoning. De bijeenkomsten verliepen rustig en er werden geen arrestaties gemeld. Pro-monarchie-demonstranten die ‘Koning, kom, red het land’ scandeerden, boden boeketten bloemen aan en zwaaiden met de nationale vlag toen Gyanendra bij zijn huis arriveerde na een vakantie van drie maanden in het oosten van Nepal.“We moeten de monarchie herstellen omdat de koning een zorgzame bewaker van het hele Nepalese volk kan zijn, iets wat veel corrupte politieke leiders niet hebben gedaan”, zegt Sanatan Prasad Regmi (55), een aanhanger van Gyanendra. “Wij hebben geen behoefte aan een republiek.”
Protesten ondanks beperkingen
De betoging vond plaats ondanks verbodsbevelen van het districtsbestuur van Kathmandu, dat bijeenkomsten van meer dan vijf mensen op en rond het luchthavengebied had verboden.Er was veel beveiliging aanwezig langs de hele omtrek van de luchthaven om escalatie te voorkomen.Kaders van de pro-monarchistische Rastriya Prajatantra-partij, geleid door senior leider Kamal Thapa, waren aanwezig op de locatie. Ze werden vergezeld door loyalistische groepen onder leiding van Navaraj Subedi en dokter Durga Prasai, die zich sinds vrijdagochtend in het luchthavengebied hadden verzameld.
Waarom de monarchiekwestie weer is opgedoken
Nepal schafte de monarchie in 2008 af nadat massale straatprotesten in 2006 Gyanendra dwongen zijn autoritaire bewind op te geven. Het parlement stemde later om de monarchie formeel te beëindigen, en hij verliet het koninklijk paleis om als gewone burger in Kathmandu te gaan wonen.Pro-monarchiedemonstraties doken vorig jaar echter opnieuw op, te midden van economische problemen en aanhoudende politieke instabiliteit. Nepal heeft de afgelopen achttien jaar veertien regeringswisselingen gekend, een patroon dat investeerders onrustig heeft gemaakt en de economische groei heeft vertraagd.Veel Nepalezen hebben hun frustratie geuit over het republikeinse systeem en beschuldigden het ervan de beloften van ontwikkeling en werkgelegenheid niet te kunnen waarmaken.
Politieke achtergrond en komende verkiezingen
De hernieuwde demonstraties komen maanden na de protesten van 8 september onder leiding van jeugdactivisten van generatie Z, die werden aangewakkerd door de groeiende frustratie over corruptie, het gebrek aan verantwoordelijkheid en het waargenomen falen van de politieke elites, na het verbod van de Nepalese regering op sociale media.De onrust leidde tot het aftreden van premier KP Sharma Oli. Sushila Karki, de eerste vrouwelijke opperrechter van Nepal, werd beëdigd als interim-premier.De 73-jarige Karki zal deze functie vervullen tot de eerste week van maart, wanneer er verkiezingen gepland zijn voor de verkiezing van een nieuwe CEO. De beweging, ook wel de Gen Z-revolutie genoemd, resulteerde in 74 doden toen de politie dodelijk geweld gebruikte om protesten tegen de KP-regering te onderdrukken Sharma Oli die momenteel ondergedoken zit.Het blijk van royalistische steun komt ook in de aanloop naar de algemene verkiezingen die op 5 maart gepland staan. In totaal vertegenwoordigen 65 partijen maximaal 275 zetels in de parlementaire vergadering. Bijna 19 miljoen van de 30 miljoen mensen in Nepal komen in aanmerking om te stemmen, waaronder bijna een miljoen nieuwe kiezers, voornamelijk jongeren, die zijn toegevoegd na recente protesten.Pro-Gyanendra-groepen, die bij de laatste verkiezingen ongeveer 5% van de zetels behaalden, hopen hun vertegenwoordiging te vergroten.Tijdens een persconferentie in Kathmandu op donderdag zei Durga Prasai dat ze het instituut van de monarchie vóór de algemene verkiezingen op 5 maart willen herstellen. Hij beweerde dat de verkiezingen niet kunnen worden gehouden zonder hun agenda van het opnieuw installeren van een hindoe-monarch in het land aan te pakken.Ondanks zichtbare steun van royalistische groeperingen blijven Gyanendra’s kansen op een onmiddellijke terugkeer naar de macht beperkt, aangezien er nog steeds bredere politieke steun bestaat onder partijen die tegen het herstel van de monarchie zijn.
