Amazon begint aan het grootste investeringsprogramma uit zijn geschiedenis en wil het momentum tegen AI-rivalen herwinnen door datacenters uit te breiden, chips te ontwikkelen en modellen te bouwen.
De groep ondergaat een strategische opschudding vanwege de vrees dat zijn cloudtak, AWS, terrein verliest aan rivalen bij het veiligstellen van bedrijven AI contracten, volgens ruim een dozijn huidige en voormalige managers.
CEO Andy Jassy kondigde vorige week aan dat de kapitaaluitgaven van Amazon zouden toenemen 200 miljard dollar dit jaardat overtreft dat van Google en Microsoft, waarbij de uitgaven gericht zijn op computerinfrastructuur.
In december consolideerde hij de chip-, model- en geavanceerde onderzoeksteams van de groep onder één managementstructuur, een stap die bedoeld was om de AI-plannen op één lijn te brengen. De Amazone Chief heeft ook de kosten verlaagd, inclusief banen, waardoor ongeveer 30.000 van de ongeveer 350.000 bedrijfsfuncties zijn geëlimineerd.
“We hebben uitgebreide ervaring met het begrijpen van vraagsignalen in de AWS-business en het vervolgens omzetten van die mogelijkheid in een sterk rendement op geïnvesteerd kapitaal”, zei Jassy eerder deze maand. “Wij zijn ervan overtuigd dat dit ook hier het geval zal zijn.”
Medewerkers van AWS zeiden dat de stap van het bedrijf ook de interne zorgen weerspiegelde dat het zijn voorsprong op het gebied van cloud computing niet volledig had benut, met name omdat het langzamer was dan de concurrenten om grote contracten met AI-aanbieders binnen te halen. OpenAI lanceerde ChatGPT in 2022.
“We waren gewoon niet helemaal voorbereid op hoe snel de zaken zouden evolueren”, zegt een voormalig senior AWS-medewerker.
AWS blijft ’s werelds grootste cloudprovider en genereerde vorig jaar bijna $130 miljard aan omzet en meer dan 60 procent van de totale winst van Amazon. Maar analisten voorspellen dat de vraag naar AI-aangedreven clouddiensten leidend zal zijn De cloudactiviteiten van Microsoft om AWS de komende drie jaar in te halen.
Amazon zei dat andere providers geen “echte cloudnummers” rapporteerden en dat dit een nauwkeurige vergelijking tussen verschillende cloudbedrijven in de weg stond.
Volgens openbare documenten wordt ongeveer driekwart van de geplande 200 miljard dollar aan kapitaaluitgaven van Amazon toegewezen aan AWS. Microsoft, Google en Oracle liggen op koers om in totaal bijna 400 miljard DKK uit te geven. USD dit jaar.
Jassy zei vorige week dat Amazon van plan is dit jaar een aanzienlijke hoeveelheid datacentercapaciteit toe te voegen. Tegen 2025 voegde het bijna 4 gigawatt aan capaciteit toe – wat overeenkomt met het jaarlijkse energieverbruik van meer dan 3,2 miljoen Amerikaanse huishoudens. De groep is van plan de capaciteit tegen 2027 te verdubbelen.
Beleggers zijn ongerust over de omvang van de inspanningen van Amazon. Aandelen zijn met meer dan 20 procent gedaald ten opzichte van hun piek in november, vanwege zorgen over hoe snel de uitgaven zich zullen vertalen in rendementen.
Medewerkers zeiden dat Amazon onder druk stond om meer deals te sluiten met toonaangevende AI-groepen, een van de belangrijkste aanjagers van nieuwe cloudactiviteiten. Er is 8 miljard dollar in geïnvesteerd. in Anthropic en bouwt enorme datacenters voor de groep. Maar de initiële aandeleninvestering kwam nadat Google de startup steunde.
Ondertussen heeft Microsoft, als een van de eerste investeerders van OpenAI, exclusieve cloud computing-contracten afgesloten met de ChatGPT-maker.
Pas nadat Microsoft toestond dat OpenAI een bedrijfsherstructurering onderging, tekende Amazon vorig jaar een cloud computing-deal ter waarde van $38 miljard met de startup. Die deal wordt overschaduwd door het contract van OpenAI ter waarde van 250 miljard dollar. met Microsoft en zijn deals van $ 300 miljard. met Orakel.
Amazon zei vrijdag: “Het is niet juist om te concluderen dat AWS niet in staat was grote computerdeals binnen te halen of in het nadeel was als het gaat om capaciteitsplanning. AWS blijft de meeste transities van grote ondernemingen en publieke cloud bedienen.”
Het heeft de opname van de groep aangekondigd Graviton- en Trainium-chipsworden gebruikt voor respectievelijk conventionele cloud computing en AI-training. De verkoop van deze chips ligt op koers om in totaal meer dan $10 miljard aan jaarlijkse inkomsten te genereren.
Amazon debuteerde in december met zijn nieuwste generatie Trainium-chips en beloofde een aanzienlijke prestatieverbetering. Het bedrijf is in gesprek om deel te nemen aan OpenAI’s nieuwste financieringsronde van meerdere miljarden dollars, in een stap die gedeeltelijk bedoeld is om ervoor te zorgen dat de ChatGPT-maker zijn halfgeleiders adopteert, zeggen mensen die bekend zijn met de zaak.
De chips moeten Amazon ook helpen zijn afhankelijkheid van de producten van Nvidia te verminderen en de winst van AWS uit het leasen van datacentercapaciteit aan zakelijke klanten helpen vergroten.
Google heeft echter belangstelling gewekt voor zijn ‘tensor processing units’ (TPU’s) die zijn aangepaste chips gebruiken om zijn Gemini AI-modellen aan te drijven. De zoekgigant verkocht Anthropic 1 miljoen TPU’s in een deal ter waarde van tien miljard dollar.
Ben Bajarin van technologieadviesbureau Creative Strategies vroeg zich af of toonaangevende AI-startups de chips van Amazon zouden gebruiken voor hun kernproducten, ook al zouden ze goedkoper in gebruik blijken dan Nvidia.
“Amazon praat specifiek over prijs-kwaliteitverhouding, maar het probleem is dat sommige gebruikers regelrechte prestaties nodig hebben”, zei hij.
Amazon geeft ook geld uit om zijn eigen ‘Nova’ AI-modellen te promoten en deze op de markt te brengen als een goedkoop alternatief voor concurrerende modellen.
Nova presteert volgens onafhankelijke benchmarks slechter dan de meest geavanceerde modellen van OpenAI, Google, Meta en Anthropic. Leidinggevenden zijn geïrriteerd doordat sommige AWS-medewerkers Nova omschrijven als ‘Amazon Basics’, een term die wordt gebruikt voor de generieke huishoudelijke producten van de groep, aldus drie mensen die bekend zijn met de kwestie.
Het personeel zei dat het bedrijf zijn eigen AI-tools, zoals ontwikkelaarsplatform Kiro, aan het pushen was, terwijl het zich ten doel stelde dat 80 procent van de ontwikkelaars AI minstens één keer per week zou gebruiken voor codeertaken. Maar verschillende bedrijfsingenieurs zeiden dat ze de voorkeur gaven aan het gebruik van Claude van Anthropic boven Nova voor codeerwerk, waarbij een AWS-ingenieur zei: “Ik wist niet eens dat we een model hadden.”
Amazon zei dat zijn Nova-modellen werden gebruikt door “tienduizenden AWS-klanten” en vergelijkbaar presteerden met sommige toonaangevende modellen. Het merkte op dat AI-laboratoria zoals Anthropic ook een aanzienlijk aantal van zijn Trainium-chips hebben ingezet.
Jassy zei vorig jaar: “We zullen blijven aandringen om te opereren als ’s werelds grootste start-up: klantgeobsedeerd, inventief, snel, slank, slordig en vol zendelingen die proberen iets beters voor klanten op te bouwen.”
De druk om terrein te herwinnen in de AI-race weegt op de medewerkers. Sommigen zeiden dat ze vreesden dat Amazon dichter bij ‘dag twee’ zou komen – een term die oprichter Jeff Bezos in 2018 gebruikte om een bedrijf in ‘stasis’ te beschrijven, gevolgd door een ‘ondragelijke, pijnlijke achteruitgang’.
“De cultuur is veranderd, maar dat geldt ook voor de wereld om ons heen”, zegt een senior AWS-ingenieur van de strategische hub van het bedrijf. “We zullen onze waarde moeten bewijzen.”
