Tientallen jaren lang betekende het afstemmen op een sportevenement thuis het kijken naar een traditionele uitzending op je tv. Tegenwoordig kijken veel kijkers echter niet alleen op hun tv; ze kunnen de game rechtstreeks naar hun telefoon streamen.
Na meer dan twintig jaar hebben NBC en de NBA hun partnerschap net op tijd nieuw leven ingeblazen om deze nieuwe uitdaging aan te gaan. In een medialandschap waarin fans sport consumeren via traditionele uitzendingen, streamingplatforms en mobiele apparaten, is de vraag niet langer hoe je de game op televisie kunt uitzenden, maar hoe je een ervaring kunt ontwerpen die de volgende generatie sterren, de cultuur en het fandom van de competitie cultiveert, terwijl de nostalgie wordt geëerd die ooit de NBA op NBC definieerde.
“Het is onze taak om de game te documenteren en te verslaan en de game echt te vieren”, zegt Pierre Moosa, coördinerend producent voor NBC Sports. “Dat deden we vroeger toen we de NBA op NBC hadden.”
Het vieren van het spel is complexer geworden naarmate de kijkgewoonten van sportfans steeds meer gefragmenteerd raken. “De consumptie van sport evolueert voortdurend”, zegt Moosa. “Of het nu gaat om sociale media, digitaal, sociale media, streaming, we moeten de kijker ontmoeten (waar ze zijn).”
Om dit aan te pakken lanceren de NBA en NBC – in samenwerking met Peacock, het streamingplatform van NBC – een nieuwe mobile-first-functie genaamd Courtside Live. Het is ontworpen om samen te werken met traditionele uitzendingen en geeft Peacock-kijkers een ongekende mate van productiecontrole doordat ze in realtime tussen meerdere camerahoeken kunnen swipen, waardoor een meer intieme game-ervaring ontstaat.
De ontwerpuitdaging
De afgelopen jaren mobiel is steeds belangrijker geworden voor de fanervaring. “Ik hield mijn telefoon altijd horizontaal”, zegt Moosa. “Mensen houden hun telefoon nu verticaal om video’s te bekijken.”
Deze gedragsverandering begon de algemene strategie van Peacock in 2024 te beïnvloeden toen het de functie Can’t Miss Highlights lanceerde, die voor het eerst verticale video naar de Peacock-app bracht.
“Verticale video legde de basis en hielp ons te informeren toen we Courtside Live bedachten”, zegt Jim Denney, Chief Product Officer van NBCU, die een proces van experimenteren beschrijft dat leidde tot de lancering van het product.
Volgens Denney begon een crossfunctioneel team, nadat NBC zijn nieuwe samenwerkingsovereenkomst met de NBA had bevestigd, te brainstormen over ideeën voor een fanervaring van de volgende generatie. “Het is echt gaan zitten en beginnen bij de ventilator en dan achteruit werken”, zegt hij.
“Een van de ideeën die naar voren kwamen was: wat als we daadwerkelijk de ervaring van het zijn op de boerderij konden creëren – hoe zou dat voelen?” zegt John Jelley, SVP product- en gebruikerservaring voor Peacock en wereldwijde streaming bij NBCUniversal. “Als je naar een wedstrijd gaat, kijk je om je heen, zie je de coaches, hier zijn de atleten onderweg, hier staan de teams opgesteld. Wat als we daadwerkelijk de ervaring zouden kunnen creëren die een fan live (heeft), maar dan als onderdeel van de Peacock-productervaring?”
Het productteam pitchte het idee van een functie waarmee fans tijdens een live matchup door verschillende camerabeelden kunnen scrollen, zowel op hun telefoon als op tv. Denney zegt dat kijkers die meerdere apparaten gebruiken om NBA-inhoud te bekijken doorgaans meer betrokken zijn en merkt op: “We wilden een dwarsdoorsnede van de dingen die we (goed) wilden doen, zowel op tv als op mobiele apparaten.”
Een belangrijke les die uit de uitzending van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs naar voren kwam, is dat er twee soorten fans zijn: nonchalant en enthousiast. Naast het leveren van een hoogwaardige primetime-uitzending willen NBC en Peacock beide doelgroepen aanspreken door nieuwe manieren aan te bieden om de actie te ervaren. Ze ontdekten ook dat fans die ervoor kiezen om evenementen in meerdere weergaven tegelijk te bekijken, er de voorkeur aan geven in die weergave te blijven. Courtside Live bouwt voort op dit inzicht door de multi-view-ervaring voor mobiele apparaten opnieuw te creëren.
“Als je aan je mobiele ervaring denkt, veeg je op en neer door verticale video’s en beweeg je tussen verschillende apps”, zegt Jelley. “Wat we in dat gedrag zien, is dat fans de mogelijkheid willen hebben om te zeggen: ‘Oh, ik kijk naar de wedstrijd, er gebeurt iets geweldigs, ik vraag me af of ik iets meer over die speler kan begrijpen of misschien een moment kan inhalen dat eerder is gebeurd, of zien hoe de mensen op de tribunes reageren.’
“We dachten dat er een echte kans was om iets compleet nieuws te doen met Courtside, namelijk om het via multi-view naar ieders telefoons en tv’s te brengen op een manier die echt nog nooit eerder was gedaan”, legt Jelley uit.
Ontwerp door Courtside Live
Het team begon Courtside Live te testen tijdens NBA Summer League-wedstrijden in Golden State in juli 2025 en realiseerde zich al snel dat een grote hindernis het vertalen van horizontaal opgenomen video naar een verticaal formaat was dat op mobiele telefoons kon worden weergegeven.
“Een van de dingen die je met Courtside Live en elke verticale video moet doen, is dat je vaak een scène opneemt met een tv-camera, wat een horizontale feed van 16 x 9 is”, zegt Denney. “Een van de concepten die we hadden was het volgen van (een individuele) speler (op het veld). Ik heb begrepen dat het productieteam eigenlijk een camera aan twee randen had afgeplakt, zodat de cameraman daadwerkelijk iemand in beeld kon houden.”
In dat geval gebruikte het productieteam in eerste instantie een robocamera die niet geschikt was om de nodige hoeken vast te leggen. Ze herbeluisterden de gesprekken met de leverancier en onderzochten opties met meer opvulling om de meest geschikte camera te identificeren.
“Door deze samenwerking met de productie hebben we manieren gevonden om ervoor te zorgen dat gebruikers precies het juiste element zien”, zegt Jelley. “We hebben Japanse technologie gebruikt waarmee de operators ervoor kunnen zorgen dat ze deze live feeds leveren (en) ze kunnen ervoor zorgen dat ze gefocust zijn op de elementen die het meest interessant zijn… We gebruiken een verscheidenheid aan technologieën om ervoor te zorgen dat de gebruiker de best mogelijke ervaring krijgt in het verticale formaat. “
Een ander UX-pijnpunt was navigatie. Wanneer Peacock-gebruikers live sportevenementen op hun mobiele telefoon bekijken, krijgen ze in eerste instantie de belangrijkste traditionele uitzending in liggende weergave te zien. Onder de primaire uitzendingsweergave, legt Jelley uit, vinden gebruikers nu een mix van gameweergaven.
Het team heeft de interface ontworpen met het oog op gebruik met één hand, waardoor standaardinteracties zoals het vegen door camerahoeken op mobiele apparaten intuïtief worden.
“Als je aan je telefoon denkt en aan hoe je je telefoon vasthoudt, moet je heel gemakkelijk met je duim door deze ervaring kunnen navigeren”, zegt Jelley. “We hebben er echt over nagedacht hoe we het eenvoudig kunnen maken om heel intuïtief tussen deze verschillende hoeken te schakelen en vervolgens de beeld-in-beeld-functionaliteit te gebruiken waarvan we weten dat gebruikers deze graag op hun telefoon gebruiken.”
Jelley herkent de paradox dat Peacock in balans is: gebruikers willen weliswaar meer keuzemogelijkheden, maar willen zich niet overweldigd voelen. De tests van zijn team waren voornamelijk gericht op bruikbaarheid. Om de navigatie te vereenvoudigen, gebruikte het team AI om iconografie te ontwerpen die de verschillende beschikbare camerahoeken duidelijk aan de kijkers communiceert. En om kijkers te helpen naadloos te schakelen tussen de hoofduitzending en alternatieve weergaven zonder hun plaats te verliezen, heeft het productteam de stijl van het hoofdpictogram aangepast om kijkers terug te leiden naar hun oorspronkelijke gezichtspunt.
“De grote ontwerpbeperking was om het echt op een klein scherm te doen (omdat) je niet veel ruimte hebt”, geeft Jelley toe. “Je wilt niet dat dingen de video in de weg staan, maar je wilt de navigatie heel gemakkelijk maken. En ik denk dat het ontwerp dat we hebben bedacht heel goed past.”
Schaalbaarheid en herbruikbaarheid
Courtside Live wordt in alle ernst gelanceerd tijdens de 75e NBA All-Star Game in de Intuit Dome in Los Angeles. Ter voorbereiding oefenden de teams vijf dagen voor de driedaagse All-Star-evenementen, waaronder de Celebrity Game, Rising Stars, de driepunts- en dunk-wedstrijden van All-Star Saturday en het nieuwe US-v.-World-format van zondag.
Volgens Paul Benedict, SVP uitzending en contentmanagement van de NBA, zal de actie worden vastgelegd door meer dan 50 camera’s, meer dan 20 superslow-motioncamera’s en een vliegende kabelcamera. Om heldere, filmische verhalen te kunnen vertellen, zegt Benedict dat de productie zich richt op het bieden van unieke toegang die doorgaans gereserveerd is voor de All-Star-week.
“Wat Courtside Live zo bijzonder maakt, is dat deze camera’s letterlijk op het scorebord staan, waardoor je die ervaring krijgt”, zegt Moosa. “Ik zit misschien nooit op de boerderij, maar ik kan wel mijn telefoon pakken en zien hoe die camerahoek eruit ziet.”
Hoewel deze hoeken via Peacock op mobiele apparaten beschikbaar zullen zijn, merkt Moosa op dat de traditionele uitzending ook zal profiteren van de Courtside Live-functie. “Dus de ISO-camera en de camera’s op de werf zullen (worden) verweven in de normale, traditionele uitzending”, zegt hij.
Leren door experimenteren
De teams van NBC en Peacock zijn enthousiast over wat ze zullen leren van hun samenwerking aan deze speelfilm en het debuut dit weekend.
“We zullen elk van deze (hoeken) volgen en zien hoeveel mensen kijken, hoe lang in een weergave, hoe vaak ze terugkomen”, zegt Jelley. “Een groot deel van het doel van de ervaringen die we op mobiel gebied hebben ingebouwd, gaat over frequentie, omdat we weten dat je die met je telefoon altijd hebt. Zien hoe vaak (gebruikers) terugkomen op (die) ervaring is een goede indicator van hoe aantrekkelijk het is en in hoeverre het deel gaat uitmaken van het kijkgedrag van mensen.”
Naast het volgen van elke camerahoek, zijn Jelley en zijn team van plan om het percentage mobiele gebruikers te volgen dat interactie heeft met Courtside Live, met als doel een vergelijkbaar succesniveau te bereiken als met de functie Can’t Miss Highlights.
NBC en Peacock hebben al een vroeg signaal van het potentieel van de functie, omdat de technologie wordt gebruikt voor de huidige dekking van de Olympische Winterspelen. Hoewel oorspronkelijk ontworpen voor de NBA, gebruikte hun Olympische partner het voor hockey en kunstschaatsen, waardoor fans unieke toegang kregen tot momenten zoals het ‘kiss and cry’-gebied waar skaters met hun coaches wachten op scores. Dit suggereert dat de functie verder kan reiken dan basketbal en ook andere ervaringen met live-evenementen kan bieden.
“Je kunt je voorstellen hoe dit van toepassing zou kunnen zijn op andere evenementen, of het nu gaat om enkele van onze entertainmentevenementen zoals de Macy’s Thanksgiving Day-parade (of) waar dan ook waar we veel verschillende invalshoeken hebben of zelfs enkele van onze andere andere shows”, zegt Jelley. ‘Dit wordt een gesprek. Als dit goed werkt, hoe kunnen we het dan verlengen?’
