Datingapps maken misbruik van je, datingprofielen liegen tegen je, en seks is eigenlijk iets wat oude mensen vroeger deden. Je kunt dit net zo goed overwegen: kan AI je helpen liefde te vinden?
Voor een handjevol tech-ondernemers en een paar dappere Londenaren is het antwoord ‘misschien’.
Nee, dit is geen verhaal over mensen die verliefd worden sexy computerstemmen – en strikt genomen bestaat de een of andere vorm van AI-datering al een tijdje. De meeste grote platforms hebben machine learning geïntegreerd en sommige AI-functies in hun aanbod van de afgelopen jaren.
Maar dromen over een door robots aangedreven toekomst – of misschien gewoon een algemene datingmalaise en een groeiende eenzaamheidscrisis – hebben een nieuwe lichting startups aangewakkerd die erop gericht zijn de mogelijkheden van technologie op een andere manier te gebruiken.
Jasmine, 28, was al drie jaar vrijgezel toen ze de AI-aangedreven dating-app Fate downloadde. Met populaire dating-apps als Hinge en Tinder waren de dingen ‘repeterend’, zei ze: steeds weer dezelfde gesprekken.
“Ik dacht: waarom zou ik me niet aanmelden en iets anders proberen? Het klonk best cool om agent AI te gebruiken, dat is waar de wereld nu naartoe gaat, toch?”
Fate, een Londense startup die afgelopen mei live ging, bestempelt zichzelf als de eerste ‘agentic AI-dating-app’. Het kernaanbod is een AI-persoonlijkheid genaamd Fate die gebruikers tijdens een interview ‘aan boord’ neemt en hen vraagt naar hun hoop en worstelingen voordat ze vijf potentiële matches presenteert – zonder dat er sprake is van swipen.
Het lot zal gebruikers ook begeleiden bij hun interacties als ze dat willen, een functionaliteit die Jasmine als nuttig omschreef en een andere gebruiker zei dat het “eng” was en “een beetje op Black Mirror leek”.
Rakesh Naidu, de oprichter van Fate, demonstreerde zijn coachingsvaardigheden in een interview met The Guardian. “Ik voel me momenteel een beetje hopeloos over mijn gesprekken. Ik heb het gevoel dat ik niet boeiend genoeg of betekenisvol genoeg ben”, zei hij op zijn telefoon. “Ik heb gewoon een paar zinvolle vragen nodig die ik kan stellen om de essentie van mensen echt te ontdekken.”
‘Ik hoor je, Rakesh,’ zei een synthetische vrouwenstem. ‘Hier zijn een paar ideeën. Ten eerste: wat is iets waar je gepassioneerd over bent, maar waar niet veel mensen vanaf weten?’
Naidu, 28, zei dat hij Fate is gestart om tekortkomingen in ’s werelds grootste datingplatforms aan te pakken – apps als Tinder, Bumble en Hinge, die geld verdienen de tijd die gebruikers eraan besteden en “die er letterlijk toe dienen om mensen eenzaam te houden”.
Andere startups, van Sitch tot Keeper, zijn in de VS gelanceerd, in de hoop dat AI-mogelijkheden de nieuwigheid kunnen bieden om hen een deel van een overvolle markt te veroveren. Zit beloften De kracht van AI om enorme hoeveelheden informatie te beheren en gebruikers uit te nodigen “ons gedetailleerde feedback te geven over de haarkleur, waar ze een gezin willen stichten en hun favoriete muziek”; Bewaarder zegt het kan “een match vinden met een zeldzaam en echt soulmate-potentieel”.
Een deel van het probleem, zegt Naidu, is de algoritmische benadering van matchmaking: Tinder rangschikte ooit de wenselijkheid van gebruikers via een Elo-score, een algoritme dat oorspronkelijk werd gebruikt om schakers te beoordelen. Op datingplatforms is het een Hobbesiaans voorstel: hoog scorende gebruikers worden getoond aan andere hoog scorende gebruikers, laag scorende gebruikers aan andere laag scorende gebruikers. “Het is erg ondiep,” zei Naidu.
AI kan in theorie een andere manier bieden. Hoe lastig het ook kan zijn om je datingleven met een chatbot te bespreken, Fate rangschikt je niet op basis van je antwoorden, maar gebruikt in plaats daarvan een LLM om andere gebruikers te vinden die, op basis van hun interview, misschien op jou lijken. Deze aanpak, samen met de AI-datingcoach, helpt gebruikers zich te concentreren op authentieke verbinding, zei Naidu: “gelijkenis en wederkerigheid van persoonlijkheid.”
Amelia Miller, een consultant voor Match Group (eigenaar van Tinder en Hinge), maakt zich zorgen over deze aanpak.
Uit een recent onderzoek van de groep zijn 5.000 Europeanen ondervraagd over hun voorkeuren voor online daten. Hieruit bleek dat hoewel velen geïnteresseerd waren in AI-tools om nepprofielen uit te roeien en giftige gebruikers te signaleren, de meesten, 62%, sceptisch waren over het gebruik van AI om hun gesprekken te sturen. Een voor de hand liggende angst zou het dystopische idee kunnen zijn van twee agentische AI’s die een gesprek leiden waarbij de mensen die nominaal de leiding hebben, weinig meer worden dan mondstukken van de vleesruimte.
Miller, die mensen coacht in hun relatie met AI, zegt echter dat veel klanten zich voor advies wenden tot een LLM op de kleinere, ongemakkelijke momenten waarop ze hun relatie opbouwen. Bijvoorbeeld door de AI te vragen hoe ze een tekst moeten maken of een intieme vraag moeten beantwoorden.
“Vaak probeer ik ervoor te zorgen dat mensen zich niet tot machines wenden, omdat het zich tot mensen wenden een niveau van kwetsbaarheid vereist dat ongemakkelijk is geworden nu er een alternatief is”, zei ze.
De aantrekkingskracht van een AI-trainer als Fate is dat jezelf eraan blootstellen – je oordelen, hoop en eigenaardigheden – geen risico met zich meebrengt; het onthoudt of evalueert niet. Vrienden wel, en, zegt Miller, het vragen om hun advies helpt bij het aanscherpen van de vaardigheden voor succesvolle relaties.
“Counseling is echt een van de belangrijkste manieren waarop mensen kwetsbaarheid oefenen in een omgeving met weinig inzet – ze bouwen zich op naar meer kwetsbare momenten in een romantische context.”
Jeremias gebruikt Fate al maanden. Hij zei dat hij de AI-trainer niet gebruikt: “Ik zou kunnen zien dat het nuttig is, maar ik bedoel natuurlijk dat er enkele zorgen zijn. Zoals de nieuwe generatie in principe niet de echte ervaring zal hebben van daadwerkelijk proberen en falen.”
De app hielp hem onlangs iemand te ontmoeten na een lange periode single te zijn geweest in Londen. Hij weet niet zeker of dit komt door de AI-matchmaking, of omdat Fate simpelweg maar vijf matches tegelijk aanbiedt (geen eindeloos swipen) en, op ondraaglijke wijze, zijn gebruikers dwingt een uitleg te schrijven wanneer ze een potentiële match afwijzen.
“Het maakt de swipe attenter. Als ik daadwerkelijk nee zeg tegen deze persoon, wat is dan de reden dat ik nee tegen hem zeg?”
Hij en Jasmine hebben allebei een tweede date op komst, beiden na een aantal jaren vrijgezel te zijn geweest, zeggen ze.
“Het is spannend omdat je weer de vlinders in je buik krijgt, op date gaat, jezelf er heel leuk uit laat zien, jurkjes en hakken draagt. Het is leuk”, zei Jasmine.
