President Trump en zijn bondgenoten wel twijfelt aan de veiligheid van de stemming. Democraten waarschuwen voor ongrondwettigheid federale interventie. Deskundigen en anderen uiten hun zorgen hierover partijdige herverdeling en federale immigratieagenten enge mensen bij de stembureaus.
Het kiezersvertrouwen bij de komende tussentijdse verkiezingen is intussen scherp en over de partijgrenzen heen gedaald, zo blijkt uit nieuw onderzoek van het UC San Diego Center for Transparent and Trusted Elections.
Van de 11.406 stemgerechtigde kiezers die tussen half december en half januari werden ondervraagd, zei slechts 60% er vertrouwen in te hebben dat de tussentijdse stemmen eerlijk zullen worden geteld – tegen 77% die kort na de presidentsverkiezingen van 2024 zoveel vertrouwen had in het tellen van de stemmen.
Verschuivingen in het kiezersvertrouwen zijn gebruikelijk na verkiezingen, waarbij kiezers in winnende partijen over het algemeen meer vertrouwen uiten en kiezers in verliezende partijen minder vertrouwen, zegt Thad Kousser, een van de mededirecteuren van het centrum. Maar uit het nieuwe onderzoek blijkt dat het vertrouwen het afgelopen jaar over het geheel genomen met dubbele cijfers is gedaald, zei hij.
Volgens stemdeskundigen zijn een dergelijke daling van het vertrouwen en de angst voor intimidatie van kiezers alarmerend – en roepen ze ernstige vragen op over de opkomst bij verkiezingen. een cruciale tussentijdse verkiezing die de Amerikaanse politiek radicaal kan hervormen.
Terwijl 82% van de Republikeinen op zijn minst enig vertrouwen uitsprak in het tellen van de stemmen na de overwinning van Trump in 2024, zei slechts 65% in de laatste enquête dat ze er zo over dachten. Onder de Democraten daalde het vertrouwen van 77% naar 64%, en onder de onafhankelijken van 73% naar 57%, zo bleek uit het onderzoek.
“Iedereen – Democraten, Republikeinen, onafhankelijken – heeft het afgelopen jaar minder vertrouwen in de verkiezingen gekregen”, zei Kousser, die het een “parallelle beweging in dit gepolariseerde tijdperk” noemde.
De oorzaak van deze dalingen varieert uiteraard sterk van partij tot partij, zegt Kousser-codirecteur Lauren Prather, waarbij de helft van de Republikeinen wantrouwen ten aanzien van stembiljetten per post en stemmen van niet-burgers aanhaalt, en de bezorgdheid dat kiesgerechtigde kiezers niet in staat zijn hun stem uit te brengen vanwege angst of intimidatie, aangehaald door bijna een kwart van de Democraten.
Trump en andere Republikeinen hebben herhaaldelijk beweerd dat stembiljetten per post bijdragen aan wijdverbreide fraude en dat stemmen bij afwezigheid een groot probleem is bij Amerikaanse verkiezingen, ondanks dat geen van beide beweringen door bewijs wordt ondersteund.
Dean C. Logan, griffier-recorder/provinciesecretaris, houdt toezicht op de registratie van kiezers, het bijhouden van kiezersgegevens, het beheer van federale, staats-, lokale en speciale verkiezingen en de verificatie van initiatieven, referenda en terugroepverzoeken.
(Gary Coronado / For The Times)
Veel Democratische leiders en stemdeskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over het ontnemen van kiesrecht en de intimidatie van kiesgerechtigden, deels gebaseerd op Republikeinse inspanningen om strengere kiezersidentificaties af te dwingen en bewijs van staatsburgerschapsvereistenen Trump suggereert dat zijn partij de verkiezingen in het hele land moet ‘overnemen’.
Anderen in de binnenste cirkel van Trump hebben gesuggereerd dat immigratie- en douanehandhavingsagenten naar de stembus zullen worden gestuurd, en de FBI heeft onlangs invallen gedaan en stembiljetten in beslag genomen in Fulton County, Georgia. lang een doel van Trumps ongegronde beschuldigingen van verkiezingsfraude in 2020.
Prather zei dat onderzoek al lang heeft aangetoond dat ‘elitesignalen’ – of boodschappen van politieke leiders – van belang zijn bij het vormgeven van de publieke perceptie van verkiezingsveiligheid en -integriteit. Het is dus geen verrassing dat de zorgen van Trump en andere partijelites door de kiezers worden herhaald.
Maar het onderzoek bracht ook meer tweeledige zorgen aan het licht, zei ze.
Kiezers van alle achtergronden – waaronder 51% van de Democraten, 48% van de onafhankelijken en 34% van de Republikeinen – zeiden dat ze er niet op vertrouwen dat congresdistricten ertoe worden aangetrokken om eerlijk weer te geven wat de kiezers willen. Ze gaven in de eerste plaats de tegenpartij de schuld van het probleem, maar bijna een kwart van zowel de Democraten als de Republikeinen uitte ook hun ontevredenheid over hun eigen partijleiders, zo bleek uit het onderzoek.
Diverse staten hebben hieraan meegewerkt ongekende herverdeling halverwege het decennium om meer congreszetels voor hun partij te winnen, waarbij de Republikeinen de winst in staten als Texas in beslag nemen en de Democraten die in staten als Californië.
Kiezers van alle achtergronden – waaronder 44% van de Democraten, 34% van de onafhankelijken en 30% van de Republikeinen – zeiden ook dat ze denken dat het waarschijnlijk is dat ICE-agenten aanwezig zullen zijn op stembureaus in hun regio, hoewel ze het niet allemaal eens waren over de implicaties.
De helft van de Democraten zei dat een dergelijke aanwezigheid hen minder vertrouwen zou geven in het feit dat de stemmen in hun district nauwkeurig zouden worden geteld, vergeleken met minder dan 14% die zei dat dit hen meer zelfvertrouwen zou geven. Van de Republikeinen zei 48% dat het hen meer zelfvertrouwen zou geven, en ongeveer 8% minder vertrouwen. Van de onafhankelijken zei 19% meer vertrouwen te hebben, en 32% minder vertrouwen.
De perceptie van ICE bij de peilingen varieerde ook per ras: 42% van de Aziatisch-Amerikaanse kiezers, 38% van de Spaanstalige kiezers, 29% van de blanke kiezers en 28% van de zwarte kiezers zei dat ze zich hierdoor minder veilig zouden voelen, terwijl 18% van de Aziatisch-Amerikaanse kiezers, 24% van de Spaanstalige kiezers, 27% van de zwarte kiezers en 2,7% van de zwarte kiezers zei dat het hen meer zelfvertrouwen zou geven.
Van zowel de zwarte als de Spaanstalige kiezers zei 46% dat ze tijdens het stemmen te maken krijgen met intimidatie, vergeleken met 35% van de Aziatisch-Amerikaanse kiezers en slechts 10% van de blanke kiezers. Ondertussen zei 31% van de Latijns-Amerikaanse en Aziatisch-Amerikaanse kiezers, 21% van de zwarte kiezers en 8% van de blanke kiezers dat ze zich specifiek zorgen maken over ondervraging door ICE-agenten bij de stembus.
Een man staat in november in de rij om te stemmen op Compton College.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Kousser zei dat het gebrek aan vertrouwen van de kiezer in deze cyclus een opmerkelijk moment weerspiegelt in de Amerikaanse politiek, waar politieke retoriek wijdverbreid wantrouwen heeft veroorzaakt, niet alleen in de verkiezingsresultaten, maar ook in de basisstructuur en eerlijkheid van de manier waarop stemmen worden verzameld en geteld – ondanks dat deze structuren zijn getest en bewezen.
“We bevinden ons nu op dit moment waarop mensen aan beide kanten zich afvragen wat de objectieve omstandigheden voor de verkiezingen zullen zijn – of mensen vrij naar de stembus zullen kunnen gaan, wat de mechanismen voor het tellen van de stemmen zullen zijn – en dat geldt zowel voor links, rechts als voor het centrum van de Amerikaanse politiek van vandaag”, zei hij.
Prather zei dat onderzoek in andere landen heeft aangetoond dat wantrouwen tegenover verkiezingen er in de loop van de tijd toe kan leiden dat kiezers stoppen met stemmen, vooral als ze denken dat hun stem niet eerlijk zal worden geteld. Ze gelooft niet dat de Verenigde Staten dat punt hebben bereikt hoge opkomst bij de recente verkiezingen is gebleken, maar het is een langetermijnrisico.
Wat een directer effect zou kunnen hebben zijn de uitrol van ICE, “vooral onder groepen die zich zorgen maken over wat het voor hen zou kunnen betekenen als ze verwachten dat ICE of federale agenten aanwezig zullen zijn”, zei Prather.
Verkiezingsexperts zeggen dat kiezers die zich zorgen maken stappen moeten ondernemen om ervoor te zorgen dat hun stemmen tellen, inclusief een dubbele controle of ze geregistreerd zijn en een plan maken om vroeg te stemmen, per post of met familie en vrienden als ze zich zorgen maken over intimidatie.
Wat kiezers niet moeten doen als ze zich zorgen maken over de verkiezingsintegriteit, is beslissen om niet te gaan stemmen, zeiden ze.
“Het nummer 1 op mijn lijst is en zal altijd zijn: stemmen”, zegt Sean Morales-Doyle, directeur van het Voting Rights and Elections Program van het Brennan Center for Justice van de New York University Law. “Het klinkt misschien afgezaagd of simpel, maar de enige manier waarop we onze democratie kunnen behouden is als mensen blijven meedoen en erop blijven vertrouwen.”
Medewerkers van de Registrar of Voters verwerken de stembiljetten in november bij de Orange County Registrar of Voters in Santa Ana.
(Christina House/Los Angeles Times)
“Dit is het moment om de schouders eronder te zetten en uit te zoeken hoe we onze bescherming voor eerlijke verkiezingen kunnen versterken, en niet toegeven aan de chaos en denken dat deze op de een of andere manier overweldigend is”, zegt Rick Hasen, expert op het gebied van verkiezingsrecht en directeur van het Safeguarding Democracy Project bij UCLA Law.
“Ik wil niet dat mensen het gevoel krijgen dat niets werkt, het is allemaal overweldigend en ze zijn gewoon verlamd door al het nieuws over deze aanvallen en deze bedreigingen”, zegt Sophia Lin Lakin, directeur van het Voting Rights Project bij de ACLU. “Er is een grote verscheidenheid aan mensen die ervoor zorgen dat deze verkiezingen zo soepel mogelijk verlopen en dat als er iets gebeurt, wij klaar staan om te reageren.”
Mike Madrid, een Republikeinse politieke adviseur in Californië, zei dat de erosie van het vertrouwen in de Amerikaanse verkiezingen ‘een doelbewuste strategie’ was die Trump jarenlang heeft gepusht om legitieme verkiezingsverliezen waar hij last van had weg te redeneren, en die werd gefaciliteerd door Republikeinen in het Congres die niet bereid waren de leugens van Trump te controleren om de integriteit van de Amerikaanse verkiezingen te verdedigen.
De Democraten hebben het probleem echter vergroot en zijn ‘het monster waar ze tegen vechten’ geworden door de blauwe staten te overrompelen via herverdelingsmaatregelen zoals de California’s Proposition 50, die het Amerikaanse vertrouwen in de verkiezingen verder hebben uitgehold, zei Madrid.
Madrid zei dat hij niettemin een hoge opkomst tijdens de tussentijdse verkiezingen verwacht, omdat veel kiezers “het gevoel hebben dat de crisis existentieel is voor de toekomst, dat letterlijk alles op het spel staat”, maar dat het verlies aan vertrouwen een ernstig probleem is.
‘Zonder dat vertrouwen werkt een regeringsvorm als de democratie – althans de Amerikaanse vorm van democratie – niet’, zei hij.
Trump- wie in een post op vrijdag De Democraten worden “verschrikkelijke, oneerlijke CHEATERS” genoemd omdat ze zich verzetten tegen de wetgeving inzake kiezersidentificatie die de meeste Amerikanen steunen – heeft zijn aanhangers lange tijd aangespoord om in grote aantallen te komen stemmen om hem de grootst mogelijke overwinningsmarge te geven, als buffer tegen verkiezingsfraude tegen hem. Een van zijn campagneslogans voor 2024 was ‘Too Big to Rig’.
De afgelopen dagen hebben enkele van Trumps felste critici – waaronder Laat. Adam Schiff (D-Californië) – heeft een soortgelijk standpunt ingenomen als de Democraten.
In een interview met The Times zei Schiff dat hij “diep bezorgd” is over de tussentijdse verkiezingen, gezien alle dreigementen van Trump, maar dat kiezers moeten begrijpen dat “de remedie hier is om meer betrokken te raken, niet minder.”
‘De allerbeste bescherming die we hebben is de meest massale opkomst die we ooit hebben gehad’, zei hij. “Het zullen degenen met de belangrijkste titel in ons systeem zijn – de kiezers – die dit land uiteindelijk zullen redden.”
