De boeken van Stephen King wordt vaak verfilmd en overschaduwt soms de films en tv-series die hij rechtstreeks heeft geschreven. Hoewel minder besproken dan andere facetten van zijn carrière, is de veelgeprezen horrorschrijver op zichzelf een ervaren filmmaker en scenarioschrijver. En zelfs dan is er nog veel meer over geschreven zijn scenariodebuut voor de horrorfilm “Creepshow” uit de jaren 80 dan zijn script voor ‘Sleepwalkers’ uit 1992, een vampierfilm met ‘Hellboy’-acteur Ron Perlman in de hoofdrol.
“Sleepwalkers” vertelt het verhaal van een moeder-zoon vampierduo dat rondgaat en de levensessentie uit onschuldige levende mensen zuigt. Perlman speelt ondertussen Captain Soames, een sheriff van wie zijn vingers worden afgekauwd tijdens een van de gekke scènes van de film.
Is “Slaapwandelaars” er één van beste horrorfilms uit de jaren 90? Waarschijnlijk niet – ach, het is niet eens het beste King-project van het decennium toen aanpassingen als de ‘IT’ tv-miniserie en de film ‘Misery’ uitkwamen en uiteindelijk een legendarische status bereikten. “Sleepwalkers” is echter een vermakelijke film die fans van King’s werk zal aanspreken, ook al is dit niet noodzakelijkerwijs zijn grootste carrièreprestatie. Wat heeft de auteur, met dat in gedachten, ertoe gebracht dit verhaal in een scenario te veranderen in plaats van het in boekvorm te schrijven?
Waarom Stephen King Slaapwandelaars schreef
Stephen King schreef ‘Sleepwalkers’ met één doel voor ogen: mensen bang maken. Het lijkt er echter op dat de auteur ook graag een einde wilde maken aan de discussies over de vraag of bewerkingen van zijn verhalen beter zijn dan hun literaire tegenhangers. Zoals hij uitlegde in een interview uit 1992 met Los Angeles Times:
“Ik ben er heel blij mee. Het punt is dat het van mij is. Een van de bonussen van dit project is dat er geen fans zullen zijn die zeggen: ‘Het boek was veel beter’, omdat er geen boek is.”
Tegenwoordig zouden de meeste studiobestuurders waarschijnlijk hun uiterste best doen om films te maken met King’s naam aan het project verbonden en op zijn visie te vertrouwen. Maar ‘Sleepwalkers’ baarden hen blijkbaar zorgen in de jaren ’90, omdat de vampierachtige wezens die de kern vormen van de terreur van de film een dubbelzinnig achtergrondverhaal hebben. Om King hierover te citeren:
“Er zijn verschillende leidinggevenden bij Columbia, die ik niet zal noemen, die me bleven vragen: ‘Je komt van een andere planeet, nietwaar?’ En ik zeg: ‘Wel, wat maakt het jou uit waar… ze vandaan komen?'”
Over het geheel genomen lijkt King echter tevreden met hoe de door Mick Garris geregisseerde film is geworden. Bovendien moeten horrorfans het eens bekijken om te zien of ze de verschillende cameo’s van enkele van de meest geprezen filmmakers uit het genre kunnen ontdekken.
