Jacob Schuler is geen brandweerman. Maar in 2021 hoorde hij van een vriend die als eerste ter plaatse was van een brandende schuur in Stevens County, Washington. De vriend beschreef de techniek die brandweerlieden gebruiken om een bosbrand te vertragen of te beheersen wanneer er geen toegang tot water is.
“De standaardprocedure is om schoppen te pakken en een vuurlinie te graven”, vertelde Schuler aan GeekWire. “Het verwijdert de vegetatie, en als het vuur daar aankomt, moet het het vuur doven omdat de brandstof opraakt.”
Die dag waren de vlammen te snel voor de gravers, en het vuur raasde naar een naburig veld en doofde uit, zei Schuler. De 30 dagen Ford kurkentrekkerbrand 16.000 hectare verbrand en 18 huizen gingen verloren.
“Toen ik dat verhaal hoorde dat als het water weg is, ze schoppen pakken – dat was voor mij een probleemstelling”, zei Schuler, en hij ging op zoek naar een oplossing.
Op Spokane gebaseerd Blaze-barrière werd geboren uit de wens van Schuler om brandweerlieden en huiseigenaren te voorzien van een snelwerkend hulpmiddel om bosbranden te bestrijden. De technologie werkt door een reeks modules met elkaar te verbinden die monoammoniumfosfaat bevatten, een niet-giftig bluspoeder. Wanneer het vuur de zekeringen van de lijn bereikt, ontbranden de modules en doven de vlammen, terwijl ze ook een brandonderdrukkende barrière vormen om de voortgang van de brand te stoppen.
“Het is als een vuurlijn in een doos in plaats van de handmatige arbeid van het weggraven van de vegetatie”, zei Schuler. De lijn is snel en eenvoudig te installeren vanuit de opbergdoos, het poeder is biologisch afbreekbaar en ongebruikte lijnen of modules kunnen worden opgehaald en hergebruikt.
Blaze Barrier is geschikt voor bepaalde soorten natuurbranden en grasbranden. Het is niet bedoeld om te werken tegen een enorme vlam die wordt gevoed door harde wind, zoals vlammen die brandweerwagens overmeesteren of tussen boomtoppen springen.
“We horen vrij consistent van brandweerlieden dat het geven van een extra 5-10 minuten of het vertragen van de intensiteit van een brand een game-changer voor hen is,” zei Schuler. “Het zorgt ervoor dat ze in een betere positie kunnen komen, zodat ze niet worden ingehaald.”
Blaze Barrier sloot onlangs een startfinancieringsronde van $760.000 af, waarbij Avista Development en Barton Ventures de ronde mede leidden en deelnamen van 12 engelinvesteerders. Het bedrijf haalde eerder een startronde van $300.000 op, en a Kickstarter-campagne ongeveer $ 53.000 opgehaald.
De startup heeft zes mensen in dienst en is actief op zoek naar een productiefaciliteit van 9.500 vierkante meter waar het hoopt uiteindelijk 1.000 merklijnen per dag te assembleren.
Een Blaze Barrier van 25 voet wordt op de website van het bedrijf verkocht voor $ 295. Er is geen patent aangevraagd op het systeem dat Schuler heeft gemaakt, waarbij de modules aan elkaar worden geregen. En het bedrijf is zojuist afgeschreven van het Amerikaanse ministerie van Transport om via een gewone vervoerder te verzenden.
De onderstaande video, die een eerdere versie van de Blaze Barrier laat zien, illustreert hoe het systeem wordt ingezet en ontstoken:
