‘De grootste wijzigingen in het stripboek van Wonder Man lossen het oudste probleem van de MCU op

Er was aanzienlijk minder terugslag dan normaal (al dan niet vervaardigd) over de beslissing om de zwarte acteur Yahya Abdul-Mateen II te casten als de traditioneel witte Marvel-superheld Simon Williams, ook bekend als Wonder Man. In een tijdperk waar fervente fans gevonden werden geen excuus een driftbui krijgen, dat is zowel een opluchting als een zeldzaamheid. Het zegt echter ook hoe ver Williams onder de radar is gebleven sinds hij in 1964 werd gecreëerd door Stan Lee, Jack Kirby en Don Heck, toen hij omkwam na zijn allereerste optreden. (Hij zou acht jaar later weer tot leven worden gewekt voor een cameo.) De grootste zwakte van de D-lister – zijn onbekendheid – bleek echter de grootste kracht van zijn leven te zijn. Wonder menszijn nieuwste show op Disney+, waar Williams, een worstelende acteur, de beste keuze wordt met ex-Mandarin Trevor Slattery (Ben Kingsley), de nep-schurk uit IJzeren man 3 (2013). Dat Williams een ‘niemand’ is, vormt de kern van zijn drama op het scherm en is een belangrijke reden waarom Marvel Studios hem überhaupt radicaal opnieuw kon bedenken.

Het verhaal van een egocentrische acteur met een ego dat te groot is voor de kleine klusjes waarin hij een rol speelt. Wonder mens De serie volgt Williams’ reis om de filmrol van zijn leven binnen te halen: Wonder Man, een fictief hoofdbestanddeel van de Amerikaanse popcultuur dat zijn overleden immigrantenvader aan hem introduceerde. Voor Williams is het spelen van een superheld een manier om erbij te horen, als een eenzame buitenstaander, en een manier om zijn verheven ambities te bevredigen, die al lang verbonden zijn met complexe ideeën over identiteit. Wonder Man is de rol die hij wil, nodig heeft en diep van binnen gelooft dat hij verdient. Daarom wil hij zo graag de ogenschijnlijk verbonden Slattery vleien en bevriend raken, een pseudo-beroemdheid die gezocht wordt op federale aanklacht omdat hij ermee instemt een nep-militant te spelen. Dat is ook de reden waarom Slattery, nu een geheime informant voor het Department of Damage Control, hem gemakkelijk in de val kan lokken met beloften van een auditie in de hoop zijn superkrachten te onthullen, die William hoopt geheim te houden omdat ze op Hollywood-sets worden afgekeurd.

Als een uitgesproken fan van het personage (en de trotse eigenaar van één Marvel Legends Wonder Man-actiefiguur van 15 cm), was het spannend om te zien hoe de serie van Andrew Guest en Destin Daniel Cretton hem recht deed, ondanks dat hij weinig gelijkenis vertoonde met zijn komische tegenhanger. Het lijkt misschien een paradox, maar wat Wonder Man, nou ja, Wonder Man, maakt, is dat hij in het oog van de storm bestaat als een beroemde superheld in de trant van DC’s Booster Gold, behalve dat hij ook een lief vriendje is. De versie gespeeld door Abdul-Mateen II is zeker niet deze dingen, maar de ingebeelde oorsprong van de serie plaatst hem als iemand die dit dramatische doel niet alleen in theorie zou kunnen vervullen, maar onvermijdelijk ook zou kunnen vervullen. zullenterwijl hij precies het tegenovergestelde begint en zich een weg baant door het spectrum door zorgvuldig overwogen drama van artistieke strijd. Het is Surf Dracula goed gedaan – de lange opbouw van een personage als Daredevil die na een heel seizoen eindelijk zijn iconische kostuum aantrekt, zij het zonder slijtage. Wat het bronmateriaal betreft, komt het succes van de show voort uit grote veranderingen die absoluut de moeite waard zijn.

Wie is Simon Williams in de strip?

De korte versie is dat hij ooit een rijke industrieel was die dankzij Baron Zemo vage ‘ionische’ krachten kreeg – energie-mumbo jumbo die de show niet de moeite neemt om uit te leggen, want wat maakt het eigenlijk uit? Maar Williams is ook een bekendere acteur en stuntman, hoewel hij pas in de jaren tachtig een van deze dingen zou worden. Ondanks zijn wereldwijde roem en een paar titelloze strips, is hij eigenlijk nog steeds een kleine jongen in het grote geheel van de dingen, met een bepalende boog waarbij zijn broer hem in een verduistering verandert voordat hij uiteindelijk in de gevangenis belandt. Tony Stark is ook zijdelings betrokken als concurrent van Williams, hoewel deze verhaallijn te onbelangrijk was om echt in het bredere verhaal van Iron Man te passen.

Passend genoeg was Williams waarschijnlijk het meest interessant als bijrol in 2006 Mevrouw Marvel stripboek geschreven door Brian Reed toen Carol Danvers (gespeeld door Brie Larson in de films) deze bijnaam had voordat ze Captain Marvel werd. In deze serie besloot Danvers dat ze ’s werelds beroemdste superheld wilde zijn (een eigenschap die de tv-versie van Williams overneemt). Wonder Man, tegen die tijd een bekende beroemdheid, werd de publieke schoonheid van Carol’s superheldenpersoonlijkheid – een relatie opgezet door hun PR-teams – terwijl Carol’s ware liefde ergens anders lag, maar Williams zou uiteindelijk toch voor haar vallen, wat voor een opwindende kameraadschap zorgde.

Deze schattige versie van de held, zo’n veertig jaar na zijn bestaan, maakt gebruik van wat hem zo’n betrouwbare ondersteunende speler maakt: hij is de ideale vriend, in verhalende zin, en een geweldige tegenhanger voor andere personages die op dezelfde manier zijn behandeld als ook-rans. (Zijn bepalende metgezel in de strips is de ondersteunende X-Men-gebaseerde Beast.) Als superheld van beroemdheden bevindt hij zich in de fragiele samenhang tussen het publieke en privéleven van de gemiddelde Avenger – wat veel meer betekent in de strips, waar het verbergen van je alter ego een hoge prioriteit blijft. Eigenlijk in de strip Burgeroorlogwaar facties onder leiding van Iron Man en Captain America verdeeld zijn over superhelden die hun naam registreren bij de Amerikaanse regering, wordt hij ingelijst als spreekbuis voor de pro-registratiekant en gebruikt hij zijn bekendheid voor propaganda, maar krijgt daar al snel spijt van. (Nogmaals: hij is een vriendje.)

Hoe Wonder mens Het personage aanpassen aan de MCU

Wonder mens op Disney+ voelt het alsof het zich eeuwen later afspeelt Kapitein Amerika: Burgeroorlog vanaf 2016 – het equivalent van de film dat het dichtst in de buurt komt van de registratieboog van de strips – en sinds de MCU praktisch begon met een superheld die zichzelf publiekelijk openbaarde in de film van 2008 IJzeren manis het concept van dubbele identiteit praktisch bedoeld. Iedereen weet wie Captain America is en hoe lang het duurt Spider-Man filmflirt met Peter Parker aan het publiek werd onthuld, de toverkunsten overstemden dit snel. Als een personage als Williams publiekelijk bekend wordt als een superheld, zou dat niet dezelfde impact hebben in de MCU, dus gebruikt de show in plaats daarvan de bewonderenswaardige truc om van ‘Wonder Man’ een beroemdheidsidentiteit te maken waar hij naartoe kan werken, in plaats van een naam die hij in eerste instantie aanneemt en daarna beroemd wordt. Het laat ook de oorsprong van zijn krachten een mysterie achter, maar geeft aan dat hij dat was ofwel ermee geborenof ontwikkelde ze ergens in zijn tienerjaren.

Deze Williams heeft geen reden om zichzelf tot superheld uit te roepen, maar hij heeft alle reden om zich als superheld te haasten, met het risico ontmaskerd te worden. Het is iets van een raadsel. De achtergrond van de show – waar het Department of Damage Control in te zien is Spider-Man films en Mevrouw Marvel serie, achtervolgt gevaarlijke individuen – laat de MCU ook eindelijk dichterbij komen Burgeroorlog van de strips, echter door Williams de tegenovergestelde functie te laten vervullen. Hij is een man wiens bevoegdheden voor de regering verborgen zijn, en bewijs van zijn buitengewone capaciteiten zou zijn carrière torpederen. Dit plot maakt gebruik van de voortdurende Marvel-saga op een manier die, voor het eerst sinds jaren, het gevoel geeft dat de gebeurtenissen in dit universum beredeneerde gevolgen hebben. Wat is de impact van een stel helden die dimensies springen in shows zoals Lokien de nieuwste Spider-Man En Dokter Vreemd vervolg? Het valt nog te bezien. Maar in een wereld waar een klap van Williams een muur zou kunnen breken? Hij zou worden verbannen uit de industrie waar hij van houdt, dus de inzet voelt tastbaarder dan de dreigende abstracte apocalyps.

In tegenstelling tot zijn gedrukte tegenhanger – een blanke man die gemakkelijk en snel door de gelederen van Hollywood klom – wordt de tv-versie van Williams opgezadeld met het soort metatekstuele culturele bagage die de manier rechtvaardigt waarop de rol in de echte wereld werd gespeeld. Deze versie van Williams is de zoon van Haïtiaanse immigranten, en de talrijke structurele en persoonlijke uitdagingen op zijn pad hebben er allemaal voor gezorgd dat hij actief werd verhinderd om de nieuwe Wonder Man te worden, dat wil zeggen dat hij werd gecast als een witte superheld. Het is toepasselijk dat zijn etniciteit nooit een obstakel is om de rol daadwerkelijk te spelen (in feite komt het niet ter sprake), maar de show wijst op het idee dat acteur worden een volkomen onconventioneel carrièrepad is voor iemand met zijn achtergrond, dat wil zeggen. een persoon die door rigide culturele verwachtingen en familiale verplichtingen navigeert. (Meestal vervult zijn broer deze voordat hij hem kastijdt, waardoor hij een even vijandige rol speelt als in de strips.) Wonder mens gaat in wezen over waarom iemand als deze specifieke, geremixte versie van Williams misschien nooit de meer traditionele Wonder Man van de strips zal worden – deels vanwege de obstakels die verband houden met de filmindustrie, maar ook omdat de MCU en het steeds meer door superhelden bevolkte landschap hem te gevaarlijk vinden om zijn dromen na te jagen.

Williams zou, in elk rationeel of realistisch verhaal, nooit in de buurt van het bereiken van zijn doel moeten komen. Maar dankzij belachelijke wilskracht en een onverwacht ontroerende dynamiek met een tien jaar oud minderjarig personage dat als persona non grata wordt beschouwd, brengt het drama van de show hem steeds dichter bij zowel het sterrendom als zelfactualisatie – twee doelen die met elkaar in conflict lijken te komen, maar die, wanneer ze tegelijkertijd worden bereikt, hem uiteindelijk zullen veranderen in de meer onbaatzuchtige versie van haar superkant die tot bloei komt in Wonder Man van Marive.

Wonder mens streamen op Disney+.