MELBOURNE, Australië — De Australische regering zal niet repatriëren uit Syrië een groep van 34 vrouwen en kinderen met vermeende banden met de Islamitische Staatsgroep, zei premier Anthony Albanese dinsdag.
De vrouwen en kinderen uit elf gezinnen zouden vanuit de Syrische hoofdstad Damascus naar Australië vliegen, maar de Syrische autoriteiten hebben hen maandag vanwege procedurele problemen teruggestuurd naar het Roj-kamp in het noordoosten van Syrië, aldus functionarissen.
Sinds de val van Islamitische Staat in 2019 zijn slechts twee groepen Australiërs met overheidssteun uit Syrische kampen gerepatrieerd. Ook andere Australiërs zijn zonder overheidssteun teruggekeerd.
Albanezen wilden geen commentaar geven op een bericht dat de laatste vrouwen en kinderen Australische paspoorten hadden.
“We bieden absoluut geen steun en we repatriëren geen mensen”, vertelde Albanese aan de Australian Broadcasting Corp. in Melbourne.
“We hebben eerlijk gezegd geen sympathie voor mensen die naar het buitenland zijn gereisd om deel te nemen aan wat een poging was om een kalifaat te vestigen om onze manier van leven te ondermijnen en te vernietigen. En dan, zoals mijn moeder zou zeggen: ‘Maak je bed op, ga erin liggen’”, voegde Albanese eraan toe.
Albanese merkte op dat de op kinderwelzijn gerichte internationale liefdadigheidsinstelling Save the Children er niet in was geslaagd om voor de Australische rechtbanken vast te stellen dat de Australische regering een verantwoordelijkheid had om burgers uit Syrische kampen te repatriëren.
Nadat het Federale Hof in 2024 in het voordeel van de regering oordeelde, betoogde Mat Tinkler, CEO van Save the Children, dat de regering een morele, zo niet wettelijke, verplichting had om gezinnen te repatriëren.
Albanese zei dat als de nieuwste groep zonder hulp van de overheid naar Australië zou komen, ze zouden kunnen worden aangeklaagd.
Volgens de Australische wet was het een overtreding om naar het voormalige bolwerk van Islamitische Staat te reizen provincie al-Raqqa zonder legitieme reden van 2014 tot 2017. De maximale straf was 10 jaar gevangenisstraf.
“Het is jammer dat ook kinderen hierdoor getroffen worden, maar we bieden geen enkele steun. En als iemand erin slaagt terug te keren naar Australië, zal hij met de volle kracht van de wet te maken krijgen als er wetten zijn overtreden”, voegde Albanese eraan toe.
De laatste groep Australiërs die uit Syrische kampen moesten worden gerepatrieerd, arriveerden in oktober 2022 in Sydney.
Het ging om vier moeders, voormalige partners van aanhangers van Islamitische Staat, en dertien kinderen.
Australische functionarissen hadden de groep beoordeeld als de meest kwetsbare onder de zestig Australische vrouwen en kinderen die in het Roj-kamp werden vastgehouden, zei de regering destijds.
Acht nakomelingen van de twee gedode Australische strijders van Islamitische Staat werd in 2019 uit Syrië gerepatrieerd door de conservatieve regering die voorafging aan het centrumlinkse Labour-bestuur van Albanezen.
De kwestie van de aanhangers van Islamitische Staat kwam in Australië opnieuw naar boven na de moord op vijftien mensen Joods festival op Bondi Beach op 14 december. De aanvallers zouden geïnspireerd zijn door IS.
